كانت المناطق الساطعة على كوكب قزم سيريس من أكثر المناطق التي تحدثت عن ميزات في علوم الكواكب في السنوات الأخيرة. في حين أظهرت البيانات من مركبة الفضاء دون أن هذه المناطق المشرقة هي رواسب ملح (للأسف ، وليس أضواء مدينة غريبة) ، بقي السؤال حول كيفية وصول هذه الأملاح إلى السطح.
يقول الباحثون في بعثة داون إنهم قد حققوا الآن بشكل شامل في الهياكل الجيولوجية المعقدة في حفرة الأوكيتور ، المنطقة ذات ألمع المناطق في سيريس. وخلص العلماء إلى أن ميزة تشبه القبة الساطعة تسمى Cerealia Facula هي بقايا بركان بارد - بركان جليدي - أدى بشكل متكرر ومؤخرًا نسبيًا إلى جليد مالح من داخل سيريس إلى السطح.
قال أندرياس ناتيس ، عالم الفجر من ماكس بلانك ، "إن عمر ومظهر المواد المحيطة بالقبة الساطعة تشير إلى أن Cerealia Facula تشكلت من خلال عملية ثورانية متكررة ، والتي ألقت أيضًا المواد إلى مناطق أكثر خارجية من الحفرة المركزية". معهد أبحاث النظام الشمسي. "حدث ثوران واحد غير محتمل إلى حد ما".
يبلغ حجم فوهة البركان الواقعة في نصف الكرة الشمالي لسيريس قطرها 92 كيلومترًا (57 ميلًا). يوجد في وسطها حفرة يبلغ قطرها حوالي 11 كيلومترًا (7 أميال). في بعض أجزاء حوافها ، ترتفع الجبال الخشنة والمنحدرات الشديدة حتى 750 مترًا (820 ياردة). داخل الحفرة شكلت قبة مشرقة. يبلغ قطرها 3 كيلومترات (1.8 ميل) ، وارتفاعها 400 متر (437 ياردة) ، مع كسور بارزة.
في تحليل الصور من كاميرا Framing Dawn ، استنتج Nathues وفريقه أن الحفرة المركزية هي من بقايا جبل مركزي سابق ، تشكلت من التأثير الذي خلق Occator Crater قبل حوالي 34 مليون سنة. ولكن باستخدام طريقة لتقدير عمر سطح الكوكب - تسمى عد الحفرة - يمكن للفريق العلمي تحديد قبة المادة الساطعة التي يبلغ عمرها أربعة ملايين عام فقط.
وقال الفريق إن هذا يشير إلى أن فوهة أوكاتور كانت مسرحًا لانفجارات ثورية في المحلول الملحي تحت السطح على مدى فترة طويلة وحتى وقت قريب تقريبًا.
تظهر أقمار المشتري كاليستو وجانيميد أنواعًا مماثلة من القباب ، ويفسرها الباحثون على أنها علامات على البراكين المبردة. في حين أن سيريس بعيدة جدًا عن الشمس لتكون دافئة بما يكفي للنشاط البركاني المنتظم ، فمن المحتمل جدًا أنها تحتوي على نشاط بركاني بالبرودة ، وقد تكون نشطة اليوم.
صور من تلسكوب هابل الفضائي تم التقاطها قبل أكثر من عقد من الزمن ، ألمحت إلى النقاط المضيئة في Occator Crater ، ولكن مع اقتراب مركبة الفضاء دون من سيريس في عام 2015 ، أظهرت صور جديدة المناطق المضيئة مشرقة تقريبًا مثل "المنارات الكونية ، مثل المنارات بين الكواكب تجذبنا إلى الأمام ، "كما وصف مارك ريمان ، كبير المهندسين ومدير مهمة داون ، في مقابلة معي العام الماضي.
وقد حدد عالم الفجر سابقًا أن المناطق الساطعة هي أملاح متبقية من المياه المالحة تحت السطحية التي شقت طريقها إلى السطح ، وفي فراغ الفضاء ، تسامى الماء بعيدًا ، تاركًا وراءه الأملاح الذائبة. تم تحديد هذه الأملاح لتكون كربونات الصوديوم وكلوريد الأمونيوم.
قال ريمان ، لكن لا تسمّي هذه المناطق المضيئة "بقعًا". قال: "بعض هذه المناطق المضيئة على بعد أميال ، وكما لو كنت تقف على مسطحات ملحية على الأرض تبلغ مساحتها عدة آلاف فدان ، لن تقول ،" أنا أقف على الفور. " يقفون على مساحة كبيرة. ولكن فقط لرؤية توزيع هذه المواد في صور الفجر يظهر أن هناك شيئًا معقدًا يحدث هناك. "
من غير المعروف حاليًا ما إذا كانت المنطقة في Occator Crater نشطة ، ولكن هناك تلميحات بأنها ، على الأقل على مستوى منخفض.
في عام 2014 ، اكتشفت المركبة الفضائية هيرشل بخار الماء فوق Occator ، وتظهر الصور من كاميرات Dawn للحفرة فوهة عند تصويرها في زوايا معينة ، وقد تم تفسير ذلك على أنه تسامي الماء.
يدرس علماء الفجر أيضًا الميزة البركانية الكبيرة في سيريس ، Ahuna Mons ، لتحديد ما إذا كان يمكن أن يكون بركانًا باردًا ، وسيواصلون دراسة المناطق المضيئة الأخرى في سيريس أيضًا.
