الكواكب الغازية ليست منتفخة دائمًا ، وعوالم وحشية بحجم المشتري أو زحل (أو أكبر) يمكن أن تكون أيضًا بالكاد أكبر من الأرض. كان هذا هو الاكتشاف الذي تم الإعلان عنه في وقت سابق اليوم خلال الاجتماع 223 للجمعية الفلكية الأمريكية في واشنطن العاصمة ، عندما تم تقديم النتائج المتعلقة بالكواكب الخارجية (ولكنها صغيرة بشكل مدهش) KOI-314c.
قال ديفيد كيبينج من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) ، المؤلف الرئيسي للاكتشاف: "قد يكون لهذا الكوكب نفس كتلة الأرض ، لكنه بالتأكيد ليس شبيهًا بالأرض". "إنه يثبت أنه لا يوجد خط فاصل واضح بين العوالم الصخرية مثل الأرض والكواكب الرقيقة مثل عوالم المياه أو عمالقة الغاز."
اكتشفها تلسكوب كيبلر الفضائي - من المفارقات ، أثناء البحث عن إكسوأقمار - تم العثور على KOI-314c وهو يمر بنجم قزم أحمر على بعد 200 سنة ضوئية فقط - "رمية حجر بمعايير كيبلر" ، وفقًا لـ Kipping. (يبلغ عمق مراقبة كيبلر حوالي 3000 سنة ضوئية.)
استخدم Kipping تقنية تسمى اختلافات توقيت العبور (TTV) لدراسة اثنين من الكواكب الخارجية الثلاثة التي تم العثور عليها تدور حول KOI-314. كلاهما أكبر بحوالي 60٪ من قطر الأرض لكن كتلتهما مختلفة تمامًا. KOI-314b هو عالم صخري كثيف أربع مرات كتلة الأرض ، في حين أن كتلة KOI-314c الأخف وزنا من الأرض تشير إلى كوكب ذو جو "منتفخ" كثيف ... مشابه لما يوجد في نبتون أو أورانوس.
على عكس تلك العوالم الباردة ، على الرغم من ذلك ، فإن هذا الكوكب الخارجي المكتشف حديثًا يرفع الحرارة. تدور نجومها كل 23 يومًا ، وتصل درجات الحرارة على KOI-314c إلى 220 درجة فهرنهايت (104 درجة مئوية) ... ساخنة جدًا لدرجة لا تسمح بوجود الماء في شكل سائل وبالتالي تكون ساخنة جدًا للحياة كما نعرفها.
في الواقع ، وجد فريق Kipping أن KOI-314c أكثر كثافة بنسبة 30 في المائة فقط من الماء ، مما يشير إلى أنه يحتوي على "جو كبير بسمك مئات الأميال" ، يتكون على الأرجح من الهيدروجين والهيليوم.
يُعتقد أن KOI-314c ربما كان في الأصل كوكب غاز "نبتون صغير" ، وقد فقد منذ ذلك الحين بعضًا من غلافه الجوي ، الذي تم تسخينه بسبب إشعاع النجم المكثف.
ليس فقط KOI-314c هو الكوكب الخارجي الأخف وزنًا الذي يتم قياس كتلته وقطره على حد سواء ، ولكنه أيضًا دليل على نجاح وحساسية طريقة TTV الجديدة نسبيًا ، وهو مفيد بشكل خاص في أنظمة الكواكب المتعددة حيث تكشف أصغر تذبذبات الجاذبية عن حضور وتفاصيل الهيئات المجاورة.
(شاهد أحدث فيديو Kepler Orrery هنا)
قال كيبينج: "إننا نجلب تغيرات في توقيت العبور حتى النضج". وأضاف خلال الملاحظات الختامية لعرضه في AAS223: "إنه في الواقع يعيد تدوير الطريقة التي اكتشف بها نبتون بمشاهدة تذبذب أورانوس قبل 150 عامًا. أعتقد أنها طريقة ستسمع عنها المزيد. قد نتمكن من اكتشاف حتى أول Earth 2.0 كتلة أرضية / نصف قطر الأرض باستخدام هذه التقنية في المستقبل. "
المصدر: بيان صحفي صادر عن جامعة هارفارد سميثسونيان
