عندما يفشل أسماك الغابي الذكور في كسب الإناث بمظهرها الجميل وحركات الرقص ، يتحولون إلى مجموعة أخرى أكثر عدوانية من الأدوات: مخالب على أطراف أعضائهم التناسلية.
تكهن علماء الأحياء منذ فترة طويلة بأن أسماك الغابي - أسماك المياه العذبة الأصلية في منطقة البحر الكاريبي - تستخدم مخالب صغيرة على أطراف أعضائها التناسلية لتأمين الاصحاب. ولكن ، حتى الآن ، لم يختبر أحد هذه النظرية تجريبياً. أجرى مجموعة من علماء الأحياء من جامعة تورنتو تجربة لاختبار دور المخالب في التزاوج ، ووجدوا أن القابضين ساعدوا الذكور على إبرام الصفقة مع الإناث اللواتي لم يكن يرغبن في التزاوج ، حسب تقرير الباحثين اليوم (23 يوليو) في مجلة رسائل علم الأحياء.
في البداية ، يتبع أسماك الغابي الذكور نهجًا سلميًا للتزاوج ويعرض القليل من العرض لجذب الإناث. عندما يحالفهن الحظ ، تقترب منهن الإناث عن طيب خاطر عندما ينتهي العرض.
وقالت لوسيا كوان ، طالبة دراسات عليا في جامعة تورنتو وكاتبة مشاركة في إعداد التقرير: "سيعرض الذكر على الأنثى ويمد جسده على شكل حرف S ثم يتلألأ ويظهر هذه النقاط المضيئة". "إذا كانت الأنثى متقبلة ، تنزلق إلى الذكر".
ولكن ، إذا لم تبدي الإناث اهتمامًا ، يستمر الذكور في ملاحقتهم. يتسللون حول الأنثى من الخلف أو الأسفل ، ويحاولون دفع الحيوانات المنوية إليها دون تعاونها. وقال كوان إن هذا السلوك شائع في أسماك الغابي في البرية.
لاختبار دور المخالب في تكتيك التزاوج هذا ، استخدم الفريق مشرطًا لتقطيع المخالب من مجموعة فرعية من أسماك الغابي ، وترك المخالب سليمة في بقية مجموعة الاختبار للمقارنة. ثم وضعوا كل ذكر في خزان مع أنثى عذراء وانتظروا حتى ساعتين لمراقبة سلوك التزاوج. في نهاية كل تجربة ، استخرج الفريق الإناث من الدبابات وتشريحها ، وإزالة وقياس كمية الحيوانات المنوية داخل كل أنثى.
وجد الفريق أن الذكور المخالب نقلت ما يصل إلى ثلاث مرات الحيوانات المنوية للإناث أكثر من الذكور المخالفة خلال التزاوج القسري. ومع ذلك ، في الحالات التي تقترب فيها الإناث بنشاط من الذكور ، حقق كل من الذكور المخالب والناجحة نجاحًا مماثلًا. تشير هذه النتيجة إلى أن المخالب قد تساعد الذكور على تشديد قبضتهم على الإناث المتلاطمات وغير المتعاونات ، ولكنها ليست ضرورية لنقل الحيوانات المنوية.
تحتوي الأسماك الأخرى المرتبطة بالسمك على أدوات قبض مماثلة على أطراف أعضائها التناسلية ، بما في ذلك الخطافات والعمود الفقري. يأمل الفريق في استكشاف أدوار هذه الهياكل الأخرى - التي يظهر بعضها فقط في بعض الأفراد داخل الأنواع - لفهم مزاياها التطورية في الاختيار الجنسي بشكل أفضل.
وقال كوان لـ LiveScience "إننا نرى هذه الأنماط ، لكننا ما زلنا غير مدركين للآليات التي تدفعها".
يأمل الفريق أن يساعد هذا العمل في تفسير سبب اختلاف الأعضاء التناسلية للأسماك بشكل كبير عبر الأنواع.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة لتصحيح المجلة التي ظهرت فيها هذه الدراسة. وظهرت الدراسة في مجلة Biology Letters ، وليس وقائع الجمعية الملكية B.
