عند سرد القوى العلمية الكبرى ، فإن دولة قطر الصغيرة ليست دولة تتبادر إلى الذهن بشكل عام. ومع ذلك ، اكتشف عالم فلك قطري ، بالشراكة مع فرق من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) ومؤسسات أخرى ، كوكبًا خارجيًا جديدًا ، يطلق عليه اسم قطر -1 ب.
الكوكب نفسه ، هو كوكب آخر في فئة كوكب المشتري الحار وهي كواكب غازية ضخمة تدور حول نجومها بشكل وثيق للغاية. لديها فترة مدارية 1.4 يوم ، ومن المتوقع أن يتم قفلها مؤقتًا بنجمها الأم ، وهو نجم من نوع K.
تم اكتشافه بواسطة مجموعة من الكاميرات ذات الزاوية الواسعة الموجودة في نيو مكسيكو والقادرة على مسح عدد كبير من النجوم في وقت واحد. كان الهدف هو العثور على الكواكب التي طغت على النجم الأم وبالتالي ستظهر اختلافات منتظمة في منحنى الضوء الخاص بهم. تم بعد ذلك إرسال الصور المأخوذة من هذا النظام إلى فرق عمل في جامعات في سانت أندروز وليستر وقطر. قامت هذه الفرق بمعالجة الصور وتضييق النجوم إلى قائمة تضم بضع مئات من المرشحين لمزيد من الدراسة.
من هناك ، استخدم الدكتور خالد السبيعي بالإضافة إلى فريق جامعة هارفارد CfA تلسكوب سميثسونيان ويبل 48 بوصة لقياس العبور بشكل أكثر دقة وكذلك تلسكوب 60 بوصة لعمل ملاحظات طيفية للتخلص من أنظمة النجوم الثنائية. أكدت هذه الملاحظات وجود الكوكب.
قال السبيعي "إن اكتشاف قطر -1 ب يمثل إنجازاً عظيماً ، وهو إنجاز يوضح التزام قطر بأن تصبح رائدة في العلوم والبحوث المبتكرة". في الواقع ، في السنوات الـ 15 الماضية ، شهدت قطر ثورة كبيرة نحو العلم والتعليم. بدأت العديد من الجامعات في فتح حرم جامعي بعيد ، بما في ذلك كارنيجي ميلون وتكساس ايه اند ام. يمكن العثور على قائمة أكثر شمولاً للمبادرات العلمية هنا.
إن اكتشاف قطر -1 ب هو مثال رائع على كيف يمكن للعلوم والاتصالات الحديثة محو الحدود الدولية والمناطق الزمنية. لا أحد يملك النجوم. قال ديفيد لاتهام ، عضو فريق CfA: "يمكن أن نستلهم جميعًا اكتشاف العوالم البعيدة".
