أصدر المسح البريطاني لأنتاركتيكا أول مقطع فيديو على الإطلاق لجبل جليدي ضخم عندما انقطع من رف جليدي في القطب الجنوبي في يوليو 2017.
لالتقاط الفيديو والصور الثابتة المذهلة ، تدور الكاميرات التي تحملها المروحيات فوق جبل الجليد وحوله ، تسمى A-68 ، حيث استمرت في التحرك إلى بحر ويدل ، بعيدًا عن رف لارسن سي الجليدي. يزن جبل الجليد الضخم ما يقدر بنحو 1 تريليون طن ويمتد على أكثر من 2300 ميل مربع (6000 كيلومتر مربع). لقد تم وصفه بأنه بحجم ديلاوير ، ضعف حجم لوكسمبورغ أو ما يقرب من أربعة أضعاف حجم لندن.
مهما كان الإطار المرجعي الخاص بك ، يؤكد الفيديو والصور التي تم إصدارها حديثًا أن A-68 هو مشهد مثير للإعجاب. شوهدت من السماء أثناء تحليق المروحية إلى جانب جبل الجليد ، وأبراج A-68 فوق الجليد البحري المحيط بها. وقال ممثلو هيئة المسح البريطانية في أنتاركتيكا (BAS) في بيان ، إنه على الرغم من أن سمكها يبلغ حوالي 623 قدمًا (190 مترًا) ، إلا أنه لا يمكن رؤيتها سوى 100 قدم (30 مترًا) فوق سطح المحيط.
لارسن سي ، حيث نشأ A-68 ، كان أحد أكبر الرفوف الجليدية في أنتاركتيكا. تتراكم هذه الهياكل الشاسعة على مدى آلاف السنين ، وتتشكل عندما تتدفق الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية على الأرض عبر الساحل وفوق المحيط. وعلى النقيض من ذلك ، يتشكل جليد البحر على سطح المحيط عندما تتجمد مياه البحر ويبلغ سمكه عادة بضعة أمتار.
في عام 2010 ، تشكل صدع كبير في شبه جزيرة لارسن سي الغربية. نما الكراك لسنوات. راقبها العلماء لسنوات باستخدام الأقمار الصناعية أثناء توسعها تدريجيًا. ظهر صدع ثانٍ في مايو 2017 ، مما زاد من ضعف الرف.
بحلول يونيو 2017 ، ربط 8 كيلومترات (13 كم) فقط من الجليد جبل الجليد ليكون لارسن سي ، وعندما حدث الفاصل الكبير بين 10 يوليو و 12 يوليو من العام الماضي ، ولد جبل جليدي عملاق A-68. عندما انفصلت Larsen C وانحرفت عن الرف الجليدي ، فقدت حوالي 10 بالمائة من مساحة سطحها ؛ هذا هو أصغر رف يقيسه منذ بدء حفظ السجلات في الستينيات ، وفقًا لـ BAS.
أفاد باحثون يتتبعون A-68 في أغسطس 2017 أنها سافرت على بعد حوالي 3 أميال (5 كم) من لارسن سي وأنها كانت تتفكك أكثر ، مع اصغر "قطع صغيرة" من جبل الجليد الأكبر. وقال ممثلو باس في بيان صدر في ذلك الشهر إن أكبر هذه minibergs يبلغ طوله حوالي 8 أميال.
أفادت "لايف ساينس" سابقاً أن شبه الجزيرة الغربية في القارة القطبية الجنوبية عانت خلال العقدين الماضيين من خسارة جليدية كبيرة في ثلاثة من أرففها الجليدية. وأفاد ممثلو باس في البيان أنه على الرغم من عدم وجود تفسير بسيط لسبب كسر لارسن سي ، فإن اتجاهات الاحترار الجوي والتغيرات في المحيط المحيط بسبب تغير المناخ قد ساهمت في انهيار الرف.
ومع ذلك ، يمكن أن تكون مثل هذه الاضطرابات أيضًا جزءًا من دورة الجرف الطبيعي ، وفقًا لـ BAS.
يتدافع الباحثون الآن للاستفادة من فرصة نادرة للتحقيق في أجزاء من قاع البحر بالقرب من لارسن سي والتي كانت مغطاة بالجليد لأكثر من 120.000 عام والتي تم كشفها مؤخرًا بعد مغادرة A-68. وهم يتسابقون للقيام بذلك قبل التعرض لأشعة الشمس يجلب أنواعًا جديدة إلى الماء ويغير هذه البيئات الغامضة.
في هذه الأثناء ، تواصل A-68 رحلتها البحرية ، وتبتعد عن مصدرها الجليدي. تشير عمليات المحاكاة الحاسوبية الأخيرة إلى أن فقدان A-68 لم يضعف Larsen C بشكل ملحوظ ، لكن العلماء سيستمرون في مراقبة جبل الجليد الوحش ورفه الجليدي الأصلي ، لفهم آثار أحداث الولادة الكبيرة على النظم البيئية للمحيط المتجمد الجنوبي.
