للوهلة الأولى ، لا يبدو النظر إلى مجموعة من صخور الفضاء مثيرًا. أليسوا مجرد حفنة من الركام؟ ما فائدة استخدامها في فهم النظام الشمسي مقارنة بالنظر إلى الكواكب أو الأقمار؟
اتضح أن الكويكبات هي مفتاح اكتشاف كيفية ظهور النظام الشمسي ، وأنهم أكثر إثارة للاهتمام مما يبدو للوهلة الأولى. أدناه ، لدينا 10 حقائق حول الكويكبات التي ستجعلك تعيد النظر في الانطباع الأول المنحاز.
الكويكبات هي بقايا النظام الشمسي المبكر.
النظرية الرائدة حول كيف أصبح حينا هو: الشمس تجمعت من مجموعة مضغوطة من الغاز التي بدأت في نهاية المطاف في دمج الذرات وخلق بروتوستار. وفي الوقت نفسه ، بدأ الغبار والحطام بالقرب من الشمس في التلاشي. أصبحت الحبوب الصغيرة صخورًا صغيرة ، والتي تحطمت في بعضها البعض لتشكل صخورًا أكبر. الناجين من هذه الفترة الفوضوية هم الكواكب والأقمار التي نراها اليوم ... بالإضافة إلى بعض الأجسام الصغيرة. من خلال دراسة الكويكبات ، على سبيل المثال ، أصبح لدينا شعور بما كان النظام الشمسي يبدو عليه منذ مليارات السنين.
معظم الكويكبات في "حزام".
على الرغم من وجود كويكبات في جميع أنحاء المجموعة الشمسية ، إلا أن هناك مجموعة ضخمة منها بين مداري المريخ والمشتري. يعتقد بعض علماء الفلك أنه كان يمكن أن يتشكل في كوكب إذا لم يكن المشتري قريبًا. بالمناسبة ، قد يخلق هذا "الحزام" خطأً انطباعًا بأنه مليء بالكويكبات ويتطلب بعض الهوى ميلينيوم فالكونمناورة على غرار ، ولكن في الواقع هناك عادة مئات أو آلاف الأميال بين الكويكبات الفردية. هذا يدل على أن النظام الشمسي هو مكان كبير.
تتكون الكويكبات من أشياء مختلفة.
بشكل عام ، يتم تحديد تكوين الكويكب من خلال مدى قربه من الشمس. يميل ضغط وحرارة نجمنا القريب إلى إذابة الجليد القريب منه وتفجير العناصر الأفتح. هناك أنواع كثيرة من الكويكبات ، ولكن هذه الأنواع الرئيسية الثلاثة ، وفقًا لوكالة ناسا:
- الكويكبات الداكنة (الكربونية) ، والتي تشكل معظم الكويكبات وتقع في الحزام الخارجي. يعتقد أنها قريبة من تكوين الشمس ، مع القليل من الهيدروجين أو الهيليوم أو العناصر "المتطايرة" الأخرى.
- الكويكبات (السليكونية) الساطعة موجودة في الحزام الداخلي. تميل إلى أن تكون حديد معدني مع بعض سيليكات الحديد والمغنيسيوم.
- الكويكبات الساطعة (المعدنية). يجلسون في منتصف حزام الكويكبات ويتكون معظمهم من الحديد المعدني.
تكمن الكويكبات أيضًا بالقرب من الكواكب.
لدى وكالة ناسا أيضًا تصنيفات لهذا النوع من الكويكبات. حصان طروادة البقاء في نفس مدار الكوكب ، لكنهم "يحومون" في بقعة خاصة تعرف باسم نقطة لاغرانج التي توازن بين سحب جاذبية الكوكب وسحب الشمس. تم اكتشاف أحصنة طروادة بالقرب من المريخ والمشتري ونبتون - بالإضافة إلى واحدة على الأقل بالقرب من الأرض في عام 2011. لدينا أيضًا الكويكبات القريبة من الأرض، التي تعبر مدارنا ويمكن أن (إحصائيًا) يومًا ما تشكل تهديدًا لكوكبنا. ومع ذلك ، لم يتعرف أحد بعد على كويكب واحد سيصطدم في يوم من الأيام بكوكبنا بالتأكيد.
الكويكبات لها أقمار.
بينما نفكر في الأقمار على أنها شيء يدور حول كوكب ، فإن الكويكبات لها أجسام أصغر تدور حولها! كان أول واحد معروف هو Dactyl ، الذي اكتشف في عام 1993 أنه يدور حول كويكب أكبر يسمى Ida. من المعروف أن أكثر من 150 كويكبًا تحتوي على أقمار ، ويتم اكتشاف المزيد بشكل دوري. أحد الأمثلة الأحدث هو أحد الكواكب المكتشفة التي تدور حول الكويكب 2004 BL86 ، والتي مرت على مسافة 750.000 ميل (1.2 مليون كيلومتر) من الأرض في أوائل عام 2015.
لقد طارنا إلى الكويكبات ودورناها حتى هبطنا عليها.تقول وكالة ناسا أن هناك أكثر من 10 مركبات فضائية أنجزت واحدة على الأقل من هذه المركبات ، لذلك سنغطي فقط بضعة أمثلة هنا. هبطت NEAR Shoemaker وبقيت لعدة أسابيع على 433 Eros في عام 2001 على الرغم من عدم تصميمها للقيام بذلك. أمضت المركبة الفضائية Dawn التابعة لوكالة ناسا أشهرًا تدور حول Vesta - ثاني أكبر عضو في حزام الكويكبات - في عامي 2011 و 2012. وفي عام 2010 ، عادت المركبة الفضائية Hayabusa اليابانية عودة مذهلة إلى عينات تحمل كويكبًا من الكويكب إيتوكاوا التي استولت عليها عام 2005.
الكويكبات صغيرة جدًا لدعم الحياة كما نعرفها. هذا لأنهم أصغر من أن يتحملوا الأجواء. جاذبيتها أضعف من أن تسحب شكلها إلى دائرة ، لذا فهي غير منتظمة الشكل. لإدراك مدى صغر حجمها الكلي ، تقول ناسا أن كتلة جميع الكويكبات في النظام الشمسي أقل من قمرنا - الذي يحتوي فقط على "الغلاف الخارجي" الضعيف نفسه.
على الرغم من صغر حجمها ، قد تتدفق المياه على أسطح الكويكبات. تُظهر ملاحظات Vesta التي تم إصدارها في عام 2015 الأخاديد التي ربما نحتها الماء. النظرية هي أنه عندما ينزلق كويكب أصغر إلى كويكب أكبر ، يطلق الكويكب الصغير طبقة من الجليد في الكويكب الأكبر الذي يصطدم به. لقد حولت قوة التأثير لفترة وجيزة الجليد إلى ماء ، والذي يتخلل السطح. (بالنسبة إلى كيفية وصول الجليد إلى هناك في المقام الأول ، من المحتمل أن المذنبات قد أودعته بطريقة ما - ولكن لا يزال هذا قيد التحقيق أيضًا).
كان من الممكن أن يقتل كويكب الديناصورات. يظهر السجل الأحفوري للديناصورات والمخلوقات الأخرى في عصرها أنها تختفي بسرعة قبل حوالي 65 مليون أو 66 مليون سنة. وفقًا لـ National Geographic ، هناك فرضيتان لهذا الحدث: كويكب أو مذنب يضرب الأرض ، أو ثوران بركان ضخم. تأتي قضية الكويكب من طبقة من الإيريديوم (عنصر نادر على الأرض ، ولكن ليس في النيازك) الموجود في جميع أنحاء العالم ، وحفرة تسمى تشيككسولوب في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك يبلغ عمرها حوالي 65 مليون سنة. ومع ذلك ، تم العثور على إيريديوم في داخل الأرض ، التي تضفي المصداقية على بعض النظريات بأنها كانت براكين بدلاً من ذلك. في كلتا الحالتين ، حطمت الحطام الناتج عن الشمس وجوّعت أولئك الناجين من الصدمة في نهاية المطاف.
يحتوي كويكب واحد على الأقل على حلقات. اكتشف العلماء المفاجئ في عام 2013 عندما أطلقوا عليه اسم تشاريكلو عندما شاهدوه يمر أمام نجم. جعل الكويكب نجم الخلفية "يغمض" عدة مرات ، مما أدى إلى اكتشاف أن حلقتين تحيطان بالكويكب.
