حقوق الصورة: NASA / JPL
أصبح Mars Exploration Rovers من وكالة ناسا مراقبي كسوف الشمس.
على الرغم من أن الهبوط في الفايكنج في السبعينيات لاحظوا ظل أحد أقمار المريخ ، فوبوس ، يتحرك عبر المناظر الطبيعية ، ولاحظ المريخ باثفايندر في عام 1997 أن فوبوس يظهر ليلًا من ظل المريخ ، إلا أن أي مهمة سابقة لم تلاحظ أي قمر بشكل مباشر تمر أمام الشمس من سطح عالم آخر.
بدأ المتجوّلون الحاليون حملتهم لمشاهدة كسوف الشمس هذا الشهر. التقطت الكاميرا البانورامية الخاصة بفرصة الفرص القمر الأصغر للمريخ ، Deimos ، كقطعة تعبر قرص الشمس في 4 مارس. ثم التقطت الكاميرا نفسها صورة القمر الأكبر ، فوبوس ، وهي ترعى حافة قرص الشمس في 7 مارس.
يخطط المتحكمون في Rover في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، لاستخدام الكاميرات البانورامية على كلٍ من فرصة وروح للعديد من الأحداث المماثلة في الأسابيع الستة المقبلة. يتوقع الدكتور جيم بيل من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، العالم البارز لهذه الكاميرات ، أن تكون الصور الأكثر إثارة هي الصورة التي تم التخطيط لها في فوبوس في 10 مارس.
وقال بيل: "من الناحية العلمية ، نحن مهتمون بتوقيت هذه الأحداث للسماح بتهذيب المدارات والتطور المداري لهذه الأقمار الطبيعية". "إنه أيضًا مثير وتاريخي وبارد تمامًا أن تكون قادرًا على مشاهدة الكسوف على كوكب آخر على الإطلاق."
اعتمادًا على اتجاه فوبوس أثناء مروره بين الشمس والمركبة ، قد تضيف الصور أيضًا معلومات جديدة حول الشكل المطول لذلك القمر.
يبلغ طول فوبوس حوالي 27 كيلومترًا بحوالي 18 كيلومترًا عبر أصغر أبعادها (17 ميلًا × 11 ميلًا). تبلغ أبعاد Deimos حوالي النصف ، ولكن فرق الزوج في الحجم كما يظهر من سطح المريخ أكبر ، لأن Phobos يسافر في مدار أقل بكثير.
تراقب الكاميرات البانورامية للروس الشمس الشمس تقريبًا في كل يوم من أيام المريخ كوسيلة للحصول على معلومات حول كيفية تأثير جو المريخ على ضوء الشمس. يكمن التحدي في رصد الكسوف في التوقيت. Deimos يعبر قرص الشمس في حوالي 50 إلى 60 ثانية فقط. يتحرك فوبوس بسرعة أكبر ، ويعبر الشمس في 20 إلى 30 ثانية فقط.
يستخدم العلماء مصطلح "العبور" للكسوف الذي لا يغطي فيه الجسم المتداخل سوى جزء صغير من الجسم البعيد. على سبيل المثال ، من كوكب الأرض ، سيُرى كوكب الزهرة وهو يعبر الشمس في 8 يونيو ، لأول مرة منذ عام 1882. عبور الشمس بواسطة عطارد وعبور المشتري بواسطة أقمار المشتري هي أكثر شيوعًا من الأرض.
من الأرض ، يظهر القمر والشمس لأقراص متشابهة الحجم تقريبًا في السماء ، لذا فإن القمر يغطي الشمس تقريبًا خلال كسوف كلي للشمس. لأن كوكب المريخ أبعد من الشمس عن الأرض ، تبدو الشمس فقط حوالي ثلثي عرضها من كوكب المريخ كما هي من الأرض. ومع ذلك ، فإن أقمار المريخ صغيرة جدًا لدرجة أن فوبوس لا يغطي سوى نصف قرص الشمس خلال كسوف الشمس الذي شوهد من المريخ.
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة.
تتوفر صور كسوف 4 مارس و 7 مارس عبر الإنترنت على الموقع http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/opeciality/20040308a.html. تتوفر صور أخرى من المركبات المتجوّلة ومعلومات إضافية حول المشروع من JPL على http://marsrovers.jpl.nasa.gov ومن جامعة كورنيل على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
