تم العثور على جسر رفيع من المادة المظلمة - مجرد إشارة إلى هيكل عظمي كوني أكبر - يربط زوجًا من المجرات البعيدة معًا.
وفقًا لبيان صحفي من مجلة Nature ، فقد تتبع العلماء بنية تشبه الخيوط تشبه شبكة كونية لعقود ولكن هذه هي المرة الأولى التي تؤكد فيها الملاحظات أنه تم رؤية الهيكل. تشير النظرية الحالية إلى أن النجوم والمجرات تتتبع شبكة كونية عبر الكون تم وضعها في الأصل بواسطة مادة مظلمة - مادة غامضة وغير مرئية يعتقد أنها تمثل أكثر من 80 في المائة من المادة في الكون. لا يمكن استشعار المادة المظلمة إلا من خلال قاطرة الجاذبية ولمحها إلا عندما تشوه ضوء المجرات البعيدة.
استغل الفلكيون بقيادة يورغ ديتريش ، زميل أبحاث الفيزياء في كلية الآداب والعلوم والفنون بجامعة ميشيغان ، هذا التأثير من خلال دراسة العدسات التثاقلية لمجموعات المجرات Abell 222 و 223. من خلال دراسة ضوء عشرات الآلاف من المجرات خارج الكتلة الفائقة ؛ يقع العلماء على بعد حوالي 2.2 مليار سنة ضوئية من الأرض ، وتمكنوا من رسم مخطط التشويه الناتج عن عنقود أبيل. يعترف العلماء أنه من الصعب للغاية مراقبة العدسة التثاقلية بواسطة المادة المظلمة في الخيوط لأنها تحتوي على كتلة قليلة. كان حلهم هو دراسة خيوط ضخمة بشكل خاص امتدت عبر 18 ميغاباسكال (حوالي 59 مليون سنة ضوئية) من الفضاء. عززت محاذاة السلسلة تأثير العدسة.
تم نشر نتائج الفريق في عدد 4 يوليو 2012 من Nature.
وقال ديتريش في بيان صحفي "يبدو أن هناك جسرا يظهر أن هناك كتلة إضافية تفوق ما تحتويه المجموعات". "التكتلات وحدها لا تستطيع تفسير هذه الكتلة الإضافية."
من خلال فحص الأشعة السينية المنبعثة من البلازما في الفتيل ، والملاحظ من القمر الصناعي XMM-Newton ، حسب الفريق أنه لا يمكن أن يتكون أكثر من تسعة بالمائة من كتلة الفتيل من الغاز الساخن. اقترحت المحاكاة الحاسوبية كذلك أن 10 في المائة فقط من الكتلة كانت بسبب النجوم والمجرات المرئية. يقول ديتريش إن المادة المظلمة هي وحدها التي يمكن أن تشكل الكتلة المتبقية.
يقول مارك باوتز ، عالِم الفيزياء الفلكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "ما هو مثير ، هو أنه في هذا النظام غير العادي يمكننا رسم خريطة لكل من المادة المظلمة والمادة المرئية معًا ومحاولة اكتشاف كيفية ارتباطها وتطورها على طول الفتيل."
يمكن أن يساعد تحسين التقنية علماء الفيزياء على فهم بنية الكون وتحديد هوية المادة المظلمة (سواء كانت كتلة بطيئة الحركة بطيئة أو كتلة دافئة سريعة الحركة. يقول العلماء إن الأنواع المختلفة تتجمع بشكل مختلف على طول الفتيل.
التسمية التوضيحية للصورة: من المتوقع أن تحتوي خيوط المادة المظلمة ، مثل تلك التي تجسر مجموعات المجرات Abell 222 و Abell 223 ، على أكثر من نصف جميع المواد في الكون. (الائتمان: يورغ ديتريش ، جامعة ميشيغان / مرصد جامعة ميونيخ)
