المركبة الفضائية نيو هورايزونز التابعة لناسا. حقوق الصورة: NASA / KSC اضغط للتكبير
تستعد وكالة ناسا لإطلاق أول مركبة فضائية إلى بلوتو البعيد وقمره تشارون. سيكمل إطلاق نيو هورايزونز في يناير 2006 الاستطلاع الأولي للكواكب في النظام الشمسي.
"سوف تدرس New Horizons عالماً فريداً ، ولا يمكننا إلا أن نتخيل ما قد نتعلمه. قالت ماري كليف ، المدير المساعد لمديرية مهمة العلوم في وكالة ناسا: "هذا مثال رئيسي للمهمات العلمية التي تكمل رؤية استكشاف الفضاء".
الرؤية لاستكشاف الفضاء هي مسار جديد جريء في الكون ، رحلة ستعيد مكوك الفضاء إلى الفضاء بأمان ، وتكمل بناء محطة الفضاء الدولية ، وتعيد البشر إلى القمر وفي النهاية إلى المريخ وما بعده.
صنفت الأكاديمية الوطنية للعلوم استكشاف بلوتو-تشارون وحزام كويبر ضمن أعلى الأولويات لاستكشاف الفضاء ، مشيرة إلى الأهمية العلمية الأساسية لهذه الهيئات في تعزيز فهم نظامنا الشمسي.
يختلف بلوتو عن الكواكب الداخلية الصخرية (مثل الأرض) أو عمالقة الغاز الخارجي ، بلوتو هو نوع مختلف من الكواكب يعرف باسم "قزم الجليد" ، ويوجد بشكل شائع في منطقة حزام كويبر على بعد مليارات الأميال من الشمس.
قال آلان ستيرن ، الباحث الرئيسي في نيو هورايزونز ، قسم معهد ساوث ويست للأبحاث: "استكشاف بلوتو وحزام كويبر يشبه إجراء حفر أثري في تاريخ النظام الشمسي الخارجي ، وهو مكان يمكننا فيه إلقاء نظرة خاطفة على العصر القديم لتكوين الكواكب". دراسات الفضاء ، بولدر ، كولورادو.
صممت وبنيت في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، لوريل ، ماريلاند ، في انتظار الموافقة على الإطلاق ، من المقرر إطلاق New Horizons من محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا ، في موعد لا يتجاوز 17 يناير 2006. وتمتد نافذة الإطلاق حتى 14 فبراير 2006.
سيتم إطلاق المسبار الصغير بحجم 1050 رطل على البيانو على متن مركبة إطلاق أطلس V المستهلكة ، يليه دفعة من محرك دافع صلب يعمل بمرحلة ركلة. ستكون نيو هورايزونز أسرع مركبة فضائية تطلق على الإطلاق ، حيث تصل إلى مسافة مدار القمر في تسع ساعات فقط وتجتاز المشتري بعد 13 شهرًا.
يسمح الإطلاق قبل 3 فبراير لـ New Horizons بالمرور فوق المشتري في أوائل عام 2007 واستخدام جاذبية الكوكب كمقلاع تجاه بلوتو. قلل المشتري من رحلة إلى بلوتو لمدة خمس سنوات ويوفر فرصًا لاختبار أدوات المركبة الفضائية وقدرات التحليق على نظام المشتري.
تشمل حمولة العلم في New Horizons ، التي تم تطويرها تحت إشراف معهد الجنوب الغربي للأبحاث ، مقاييس مطيافية بالأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية ، وكاميرا متعددة الألوان ، وكاميرا تلسكوبية طويلة المدى ، وجهازي مطياف جسيمات ، وكاشف غبار فضائي وتجربة علوم راديو. تم تصميم وصنع عداد الغبار من قبل الطلاب في جامعة كولورادو بولدر.
اعتمادًا على تاريخ إطلاقها ، يمكن أن تصل New Horizons إلى نظام بلوتو في وقت مبكر من منتصف عام 2015 ، وإجراء دراسة لمدة خمسة أشهر ممكنة فقط من الصورة القريبة لمركبة فضائية. سوف يميز الجيولوجيا العالمية والجيومورفولوجية لـ بلوتو وشارون ، ويضع التراكيب السطحية ودرجات الحرارة ، ويفحص تكوين وهيكل بلوتو الجوي. ستدرس New Horizons أيضًا الأقمار الصغيرة المكتشفة حديثًا في نظام بلوتو.
ستنام المركبة الفضائية في سبات إلكتروني خلال معظم الرحلة البحرية إلى بلوتو. يقوم المشغلون بإيقاف تشغيل جميع الأنظمة الإلكترونية باستثناء أهم الأنظمة الإلكترونية ومراقبة المركبات الفضائية مرة واحدة سنويًا للتحقق من الأنظمة المهمة ومعايرة الأدوات وإجراء تصحيحات الدورة ، إذا لزم الأمر.
سترسل المركبة الفضائية إشارة منارة كل أسبوع لإعطاء المشغلين قراءة فورية عن صحة المركبة الفضائية. تعمل المركبة الفضائية بأكملها ، التي تستمد الكهرباء من مولد كهربائي حراري للنظائر المشعة ، بطاقة أقل من زوج من المصابيح المنزلية 100 واط.
لمزيد من المعلومات حول وكالة ناسا ومهمة New Horizons على الويب ، قم بزيارة: http://www.nasa.gov/newhorizons
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
تحديث: هل ما زال بلوتو كوكبًا؟ لا.
