عندما وعد الرئيس كينيدي أمريكا بهبوط على سطح القمر في عام 1961 ، قام بالفعل بتعيين القمر كخط النهاية في سباق الفضاء. في أعقاب خطابه ، بدأت وكالة ناسا تسعى جاهدة لإيجاد طريقة للوصول إلى القمر قبل الاتحاد السوفياتي ، الذي كان في ذلك الوقت يتقدم القيادة في الفضاء. تم تعديل Apollo ، الموجود بالفعل على لوحة الرسم كبرنامج تدور حول الأرض ، ليعكس الهدف القمري وتم إنشاء Gemini كبرنامج مؤقت.
كانت القطع في مكانها. كل ما تحتاجه وكالة ناسا كان وسيلة للوصول إلى القمر. في ظل هذه الخلفية الملحة ، اقترح رجلان مهمة يائسة ومباشرة للحصول على أمريكي على سطح القمر في أسرع وقت ممكن.
جاء الاقتراح من اثنين من موظفي شركة Bell Aerosystems. كان جون م. كورد مهندس مشروع في قسم التصميم المتقدم وكان ليونارد م. سيل عالم نفساني مسؤول عن قسم العوامل البشرية. في معهد علوم الفضاء في لوس أنجلوس في عام 1962 ، كشف الزوجان عن اقتراح "مهمة الفضاء المأهولة ذات الاتجاه الواحد".
دعت الخطة إلى مركبة فضائية من شخص واحد لتتبع مسار الصعود المباشر إلى القمر. بعرض عشرة أقدام وطول سبعة أقدام ، كانت المركبة الفضائية الفارغة تزن أقل من نصف كبسولة عطارد الأصغر بكثير. في الداخل ، سيكون لدى رائد الفضاء ما يكفي من الماء لمدة 12 يومًا ، والأكسجين لمدة 18 مع احتياطي طوارئ لمدة 12 يومًا ، وحقيبة تعمل بالبطارية وحقيبة ظهر ، وجميع الأدوات والإمدادات الطبية التي قد يحتاجها.
سيهبط على القمر بعد رحلة لمدة يومين ونصف ، ولديه أقل بقليل من عشرة أيام لإعداد موطنه. كجزء من حمولته ، سيصل رائد الفضاء مع أربع وحدات شحن مزودة بأنظمة دعم الحياة مثبتة مسبقًا ومفاعل نووي لتوليد الطاقة الكهربائية. ستصبح وحدتان متزاوجتان مكان إقامته الأساسي ، في حين أن الوحدات الأخرى الموضوعة في الكهوف أو المدفونة تحت الأنقاض - وهي ميزة يفترض أن سيور وكورد سيسيطران على المشهد القمري - ستوفر مأوى من العواصف الشمسية.
مع إعداد منزله المؤقت ، كان ينتظر أكثر من عامين بقليل لمهمة أخرى ليأتي ويجمعه. قدر كورد وسيل أن هذه المهمة يمكن إطلاقها في وقت مبكر من عام 1965 ، وهو عام من الحد الأدنى المتوقع من النشاط الشمسي. مركبات الإطلاق الكبيرة القادرة على إرسال مركبة أبولو الفضائية الثلاثة ستكون جاهزة بحلول عام 1967. وسيبقى رائد الفضاء أحادي الاتجاه إقامة طويلة ولكنها محدودة على القمر.
كان هذا الاقتراح عمليًا بشكل لا يصدق. نظرًا لأن رائد الفضاء لن يتم إطلاقه من سطح القمر ، فلن يكون بحاجة إلى حمل الوقود الدافع اللازم. نظرًا لأنه سيعود إلى الأرض في مركبة فضائية أخرى ، فلن تحتاج المركبة الفضائية الخاصة به إلى درع حراري ثقيل أو مظلات. كانت المهمة ذات الاتجاه الواحد اقتراحًا خفيفًا وفعالًا.
لكنها كانت خطيرة أيضًا. لم يتضمن الاقتراح أي زائدة عن الحاجة ؛ لم يمنح مسار الصعود المباشر رائد الفضاء أي فرصة لإحباط مهمته بعد الإطلاق. كان عليه أن يتعامل مع أي مشاكل نشأت مع العلم أنه لن يتمكن من العودة بسرعة إلى المنزل.
لحسن الحظ بالنسبة لرواد الفضاء المحتملين ، لم يتم النظر في الاقتراح بجدية على الإطلاق. في يوليو 1962 ، بعد بضعة أسابيع من اقتراح المهمة ذات الاتجاه الواحد ، أعلنت وكالة ناسا عن اختيارها لوضع Lunar Orbit Rendezvous (LOR) الأكثر تعقيدًا ولكن الأكثر أمانًا لمهام أبولو.
