فحصت مركبة الفرص التابعة لوكالة ناسا صخرًا بركانيًا غريبًا في سهول منطقة Meridiani Planum في كوكب المريخ بتركيبة مختلفة عن أي شيء شوهد على المريخ من قبل ، لكن العلماء وجدوا تشابهات مع النيازك التي سقطت على الأرض.
قال الدكتور بنتون كلارك من شركة لوكهيد مارتن للأنظمة الفضائية ، دنفر ، عضو الفريق العلمي لفرصتي الفرص والروح على كوكب المريخ: "نعتقد أن لدينا صخرة مشابهة لشيء موجود على الأرض". وقال إن التشابه الذي يظهر في البيانات من مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا للفرصة "يمنحنا طريقة لفهم" Bounce Rock "بشكل أفضل". Bounce Rock هو الاسم الذي يطلق على الصخرة الغريبة بحجم كرة القدم لأن الفرصة تصطدم بها أثناء الارتداد إلى التوقف داخل أكياس الهواء الواقية في يوم الهبوط.
يساعد التشابه في حل مفارقة حول النيازك أيضًا. تتطابق فقاعات الغاز المحبوس فيها مع وصفة الغلاف الجوي للمريخ بشكل وثيق لدرجة أن العلماء كانوا واثقين لسنوات من أن هذه الصخور نشأت من المريخ. لكن فحص الصخور على سطح المريخ مع المدارات والمهمات السطحية لم يعثر عليها من قبل ، حتى الآن.
قال كريستيان شرودر ، أحد المتعاونين مع فريق العلماء المتجولين من جامعة ماينز بألمانيا ، التي زودت أدوات مطياف Moessbauer للمريخ روفرز المريخ لتحديد المعادن الحاملة للحديد: "هناك تشابه مذهل في الأطياف".
وصف علماء استكشاف كوكب المريخ اثنين من هذه النيازك على وجه الخصوص خلال مؤتمر صحفي في Mars Exploration Rover في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا. تم العثور على صخرة واحدة ، تسمى Shergotty ، في الهند في عام 1865 وأعطت اسمها لفئة نيازك تسمى shergottites. تم العثور على shergottite المسمى EETA79001 في القارة القطبية الجنوبية في عام 1979 وله تكوين عنصري أقرب إلى Bounce Rock's. يعتقد أن هذين النيزك وما يقرب من 30 نيزكًا آخر تم العثور عليها على الأرض قد تم طردهما من المريخ بسبب تأثيرات الكويكبات الكبيرة أو المذنبات التي تضرب المريخ.
قال دين روجرز ، المتعاون في الفريق العلمي من جامعة ولاية أريزونا بولاية تيمبي ، إن مقياس مطياف الانبعاث الحراري المصغر للفرصة يشير إلى أن المكون الرئيسي في Bounce Rock هو معدن بركاني يسمى البيروكسين. حدد مطياف Moessbauer أيضًا البيروكسين في الصخور. وقال روجرز إن النسبة العالية من البيروكسين تجعله لا يختلف عن أي صخرة أخرى درستها الفرصة أو الروح فحسب ، بل على عكس الرواسب البركانية التي تم رسمها على نطاق واسع حول كوكب المريخ بواسطة مقياس طيف مماثل على مسبار المريخ العالمي التابع لوكالة ناسا.
يشير التصوير الحراري بالأشعة تحت الحمراء من قبل مسبار آخر ، المريخ أوديسي ، إلى أصل محتمل لـ Bounce Rock. تقع حفرة التصادم التي يبلغ عرضها 25 كيلومترًا (16 ميلًا) على بعد حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) جنوب غرب الفرصة. تظهر الصور أن بعض الصخور ألقيت إلى الخارج بسبب التأثير الذي شكل تلك الحفرة التي طارت بقدر المسافة إلى المركب. قال روجرز: "يعتقد البعض منا أنه كان من الممكن طرد باونس روك من هذه الحفرة".
الفرصة تتجه شرقاً ، نحو فوهة تسمى "التحمل" والتي قد تتيح الوصول إلى تعرضات أكثر سمكا من حجر الأساس مما استطاع المسبار فحصه حتى الآن. قال جان تشوداس ، مدير برنامج الطيران في كل من Mars Exploration Rover ، مع برنامج جديد لتحسين أداء التنقل ، قد تصل المركبة إلى التحمل في غضون أسبوعين.
أرسل مراقبو المهمة في مختبر الدفع النفاث بنجاح إصدارات جديدة من برنامج الطيران لكلا المركبين. تحولت الروح إلى الإصدار الجديد بنجاح يوم الاثنين ، وفعلت الفرصة في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.
نظرة فاصلة على الحفرة الصغيرة التي هبطت فيها الفرصة هي جزء من بانوراما ملونة كاملة بزاوية 360 درجة تم إصدارها في المؤتمر الصحفي. قال المتعاون مع الفريق العلمي جايسون سودربلوم من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، إن المنظر يجمع حوالي 600 إطارًا فرديًا من الكاميرا البانورامية للروفر ، ويطلق عليه اسم بانوراما الأسد الملك لأنه تم التقاطه من وجهة نظر عالية الأرض على حافة فوهة البركان. ، مثل وجهة النظر المرتفعة التي تستخدمها الشخصيات الحيوانية في قصة الأسد الملك.
وعلق سودربلوم قائلاً إن الصورة البانورامية تعطي فكرة جيدة عن كيف كشفت الرياح البروز الموجود في الجانب المعاكس للحفرة وحفرت الرمل في الجانب السفلي من الحفرة والغبار المريخي المشرق في ظل الرياح للحفرة. على السهل العريض خارج فوهة البركان تقع Bounce Rock.
JPL ، قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، يدير مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة صور ومعلومات إضافية عن المشروع متوفرة من JPL على http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
