يصادف كانون الثاني (يناير) 2012 الذكرى الثامنة منذ الهبوط الجريء لـ "الروح" و "الفرصة" - وهما الآن ناسا الأسطوريان التوأم لاستكشاف المريخ (MER) ، على الجانبين المتقابلين من الكوكب الأحمر في يناير 2004. وقد أثبتا أن كوكب المريخ المبكر كان دافئًا و الرطب - نتيجة رئيسية في البحث عن الموائل المواتية للحياة خارج الأرض.
لقد طلبت من قادة فريق MER تبادل بعض الأفكار للاحتفال بهذا الإنجاز المحير للعقل "8 سنوات على كوكب المريخ" وإرث المتجولين لقراء مجلة الفضاء. تركز هذه القصة على سبيريت ، الأولى من الروبوتات التوأم الرائدة ، التي هبطت داخل Gusev Crater في 3 يناير 2004. تم تحديد الفرصة بعد ثلاثة أسابيع على سهول الهيماتيت السلس في Meridiani Planum.
"كل سول هدية. أبلغ البروفيسور ستيف سكويرز مجلة الفضاء في هذا المقال الذي يحيي ذكرى هبوط سبيريت. سكويرز ، من جامعة كورنيل ، هو الباحث العلمي الرئيسي لمهمة MER.
وقال راي ارفيدسون لمجلة الفضاء "اعتقدت بجدية أن روح وفرصة ستنتهيان بحلول صيف 2004". أرفيدسون ، من جامعة واشنطن في سانت لويس ، هو نائب الباحث الرئيسي لمركبتي مير.
تحملت الروح لأكثر من ست سنوات ولا تزال الفرصة تجوب المريخ اليوم!
كان من المتوقع أن يستمر الثنائي robo الديناميكي لمدة ثلاثة أشهر فقط ، أو 90 يومًا من المريخ (sols). في الواقع ، تجاوز كل من الروبوتات التوقعات بشكل كبير وحصل على وقت إضافي كبير للاستكشاف والاكتشاف في العديد من مراحل المهمة الممتدة.
نجت سبيريت من ثلاثة فصول شتاء قاسية من المريخ واستسلمت فقط لدرجات الحرارة الشبيهة بأنتاركتيكا عندما غاصت بشكل غير متوقع في مصيدة رملية غير مرئية تقود بجانب ميزة بركانية قديمة تسمى `` Home Plate '' التي منعت المصفوفات الشمسية من توليد الحياة مما يمنح القوة لحماية الإلكترونيات الحرجة ومكونات الكمبيوتر.
كانت سبيريت تتجه نحو زوج آخر من الأشياء البركانية التي تدعى فون براون وجودارد وجاءت على بعد بضع مئات من الأقدام فقط عندما ماتت.
قال أرفيدسون: "لم أفكر أبدًا في أننا ما زلنا نخطط تسلسل الفرص من أجل الفرصة اليوم وأننا فقدنا الروح فقط بسبب حركتها المحدودة وحظها السيئ في اختراق التربة القاسية للانغماس في الرمال الرخوة".
في الوقت الذي أرسلت فيه آخر مرة من المريخ في مارس 2010 ، اجتازت سبيريت منتصرا تضاريس الكواكب الحمراء لأكثر من ست سنوات من وقت المهمة المنقضي - حوالي 25 مرة بعد "الضمان" الذي أعلنته وكالة ناسا لمدة ثلاثة أشهر مع بدء المهمة مرة أخرى في يناير 2004.
وأوضح أرفيدسون: "أشعر أنني بحالة جيدة جدًا ، حيث كانت طريقة الذكرى السنوية لشركة MER Rover في ذلك الروح تسير بشكل ممتاز ، مما ساعدنا على فهم دون شك أن المريخ المبكر كان له نشاط سحري وبركاني كان" رطبًا ".
"تفاعلت الماغماز مع المياه الجوفية لإنتاج الانفجارات المتفجرة - في Home Plate ، Goddard ، von Braun - مع التركيبات البركانية المليئة بالفتحات البخارية وربما برك المياه الحرارية."
وإجمالا ، سارت الروح الست ذات العجلات على مسافة 4.8 ميلا (7.7 كيلومترات) والتقطت الكاميرات أكثر من 128000 صورة. وأعربت وكالة ناسا عن أملها في أن تقود المركبات المتجوّلة حوالي ربع ميل خلال مهمة 90 سول المخطط لها.
قال لي سكويرز: "إن المعالم مثل 8 سنوات على كوكب المريخ تجعلني أتطلع دائمًا بدلاً من النظر إلى الوراء".
أصبحت سبيريت أول مبعوث روبوتي من الإنسانية يتسلق جبلًا خارج الأرض ، أي زوج هيل ، وهي مهمة لم يتم تصميمها من أجلها.
قال Rob Manning to Space Magazine: "لم يتوقع أحد أن تستمر هذه المركبات لفترة طويلة". مانينغ ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا. كان يقود فريق هندسة أنظمة المركبة الفضائية مارس روفر لدخول ، الهبوط والهبوط (EDL)
"لقد تخطت الروح العديد من العوائق ، بما في ذلك تل تل هائل لم يُصممها مصمموها أبدًا على المحاولة."
قال لي مانينغ: "الروح ، ومصمموها ، وبناؤها ، ومختبروها ، ومعالجوها ، ولدي الكثير لأشكرهم عليه".
بعد مغادرة منصة هبوط فوهة جوسيف ، اجتاز سبيريت أكثر من ميلين للوصول إلى زوج هيل. من أجل توسيع التل ، كان على الفريق وضع خطة قيادة من الصفر مع عدم وجود دليل لعب لأنه لم يكن أحد قد اكتشف أن مثل هذه الفرصة الشهية سيتم تقديمها.
استغرق الأمر أكثر من عام للصعود إلى قمة التل. لكن الفريق حصل على مكافأة غنية بجملة علمية من الأدلة على تدفق المياه السائلة على المريخ القديم.
ثم انحدرت سبيريت إلى الجانب الآخر من التل للوصول إلى الميزة التي يطلق عليها اسم Home Plate حيث تقع الآن وحيث وجدت أدلة واسعة على رواسب السيليكا النقية تقريبًا ، والبراكين المتفجرة والينابيع الساخنة التي تشير جميعها إلى الماء على كوكب المريخ منذ مليارات السنين.
وأوضح سكويرز أن "الإنجازات العلمية الكبيرة لروح هي رواسب السيليكا في Home Plate ، والكربونات في Comanche ، وجميع الأدلة على الأنظمة الحرارية المائية والبراكين المتفجرة. "ما تعلمناه هو أن المريخ المبكر في موقع سبيريت كان مكانًا حارًا وعنيفًا ، مع الينابيع الساخنة وفتحات البخار والانفجارات البركانية. لقد كانت مختلفة بشكل غير عادي عن المريخ اليوم ".
واختتم سكويرز حديثه قائلاً: "لا يزال لدينا الكثير من الاستكشاف للقيام به (مع الفرصة) ، لكننا نقوم بذلك بواسطة سيارة مصممة لمهمة 90 ساعة". "هذا يعني أن سول من أي وقت مضى هدية في هذه المرحلة ، وعلينا أن ندفع المتجول وأنفسنا بأقصى ما نستطيع".
اختتمت وكالة ناسا آخر محاولة للتواصل مع سبيريت في 25 مايو 2011.
في هذه الأثناء ، تواصل مركبة Curiosity Mars Science Lab ، وهي مستكشف Red Planet التالي التابع لناسا ، رحلتها بين الكواكب في طريقها للهبوط في 6 أغسطس 2012 في Gale Crater.
اقرأ الميزات المستمرة حول Mars Rovers و Curiosity و GRAIL بواسطة Ken Kremer هنا:
ينضم قمران جديدان إلى القمر - توائم GRAIL يحققان مدارات العام الجديد
2011: أهم الأخبار من أفضل عام على الإطلاق لعلوم الكواكب في وكالة ناسا!
الفرصة تكتشف أقوى الأدلة حتى الآن على مياه المريخ السائلة
الفضول يبدأ أول علم على كوكب المريخ Sojurn - كيف تكون قاتلة الإشعاع الفضائي لبقاء الحياة
11 يناير: محاضرة مجانية لكين كريمر في معهد فرانكلين ، فيلادلفيا ، PA الساعة 8 مساءً لجمعية ريتنهاوس الفلكية. الموضوع: Mars & Vesta in 3 D - Plus Search for Life & GRAIL
