درب التبانة كانت موجودة منذ وقت طويل. يبلغ عمر مجرتنا حوالي 13.6 مليار سنة ، تعطي أو تأخذ 800 مليون سنة. ولكن كيف وصلت المجرة إلى هنا؟ كيف تبدو صور الأطفال لدرب التبانة؟
أولاً ، لم يكن هناك دائمًا نجوم في الكون ، ولم يكن درب التبانة موجودًا إلى الأبد. بعد حدوث الانفجار العظيم ، وبرد الكون قليلاً ، كان هناك غاز منتشر بشكل موحد طوال الوقت. سمحت المخالفات الصغيرة للغاز بالاندماج في كتل أكبر وأكبر بما يكفي ، وتسخن وبدء الاندماج النووي الذي يشغل النجوم في نهاية المطاف. بدأت النجوم تجذب بعضها البعض بشكل جاذبية في مجموعات أكبر. تسمى أقدم هذه المجموعات من النجوم العناقيد الكروية ، وتعود بعض هذه العناقيد في مجرة درب التبانة إلى الكون المبكر جدًا.
ليس كل النجوم في درب التبانة يعود تاريخها إلى الكون البدائي ، على الرغم من ذلك. ينتج درب التبانة أكثر من 7 نجوم في السنة ، لكنه حصل على الكثير من كتلته بطريقة أخرى. غالبًا ما يُشار إلى درب التبانة باسم مجرة "آكلي لحوم البشر" ، لأنه أثناء تكوينها ابتلع المجرات الأصغر. يعتقد علماء الفلك أن هذا هو عدد المجرات الكبيرة التي أصبحت بحجمها اليوم.
في الواقع ، درب التبانة تلتهم حاليًا مجرة أخرى (ومجموعة نجميّة) في هذه اللحظة بالذات. تسمى النجوم Canis Major Dwarf Galaxy ، وتبقى النجوم المتبقية 45000 سنة ضوئية من مركز المجرة ، و 25000 سنة ضوئية فقط من شمسنا.
يمكن العثور على النجوم الأقدم في درب التبانة موزعة بشكل كروي في هالة المجرة ، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون للمجرة شكل كروي للبدء. توجد النجوم الأصغر في المجرة في القرص ، مما يدل على أنه عندما بدأ في الازدياد ، بدأ المدار المتبادل للمادة دوران المجرة ، مما أدى إلى اللولب الذي يراه في تمثيل درب التبانة.
لتبدأ في كيفية ظهور تشكيل مجرتنا ، إليك محاكاة متحركة لما تبدو عليه المجرة إلى حد كبير مثل درب التبانة لأنها تنتقل من سحابة الغاز في بداية الكون إلى دوامة جميلة ممنوعة ، بضع مليارات سنوات مكثفة في بضع دقائق قصيرة. وللتعامل مع تشكيل الأذرع الحلزونية في المجرة ، تحقق من محاكاة المجرة الحلزونية هذه.
لمعرفة المزيد عن تشكيل مجرة درب التبانة وغيرها من المجرات ، استمع إلى فريق علم الفلك ، الحلقة 25: قصة تطور المجرة ، والحلقة 99: مجرة درب التبانة.
المراجع:
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/milkyway_seven.html
http://www.eso.org/public/news/eso0425/
