تصرف مثل علماء CSI ، تمكن الفلكيون من كشف تاريخ التصادمات المجرية من الصور الجديدة لمجرات الهوائي ، Arp 220 ، Mrk 231 في Big Dipper و 10 مجرات تصادم معروفة أخرى. يقول الدكتور نيك سكوفيل من شركة Caltech: "تسمح لنا الصور الجديدة برسم المسارات المدارية للمجرات المتصادمة بشكل كامل قبل دمجها ، وبالتالي إعادة عقارب الساعة إلى الوراء على كل نظام دمج". "وهذا يعادل في النهاية القدرة على تتبع علامات الانزلاق على الطريق عند فحص حطام السيارة."
باستخدام تلسكوب سوبارو على ماونا كيا في هاواي ، التقط فريق من علماء الفلك صورًا عميقة للغاية للعديد من المجرات المتصادمة التي كشفت عن إزالة حطام المد والجزر نتيجة الاصطدامات. يقدم الحطام أدلة على التاريخ الكامل لتصادم المجرات وأنشطة الانفجار النجمي الناتجة. لكن حجم الحطام لم يظهر في صور سابقة لهذه الأشياء.
يقول الدكتور جين كودا ، أستاذ الفلك المساعد في جامعة ستوني بروك: "لم نتوقع مثل هذه الحقول الضخمة من الحطام حول هذه الأشياء الشهيرة". "على سبيل المثال ، تم اكتشاف الهوائيات - الاسم الذي جاء من شبه تشابه" الهوائيات "الحشرية - في وقت مبكر من القرن الثامن عشر من قبل ويليام هيرشل وتم ملاحظته مرارًا وتكرارًا منذ ذلك الحين".
تدمج المجرات المتصادمة في النهاية وتصبح مجرة واحدة. عندما يتزامن المدار والدوران ، تندمج المجرات بسرعة. لذا ، تشير ذيول المد والجزر الجديدة إلى الاندماج السريع ، والذي يمكن أن يكون السبب في أنشطة الانفجار النجمي في مجرات الأشعة تحت الحمراء فائقة الإضاءة (ULIRGs). في حالة عدم وجود حطام ، يشير ذلك إلى أن اندماج المجرة كان بطيئًا.
يقول الدكتور تانيجوتشي ، الأستاذ بجامعة إيمى في اليابان: "Arp 220 هو أشهر ULIRG". "من المحتمل جدًا أن تكون ULIRG هي النمط السائد لتكوين النجوم الكونية في بداية الكون ، و Arp 220 هو العنصر الرئيسي لفهم أنشطة انفجار النجوم في ULIRGs."
وقال "كاميرا سوبارو الحساسة واسعة المجال كانت ضرورية للكشف عن هذا الحطام الضخم الخافت وتحليله بشكل صحيح". "في الواقع ، يتم تمديد معظم الحطام أكبر بضع مرات من مجرتنا. لقد كنا طموحين للبحث عن حطام غير معروف ، ولكن حتى فوجئنا برؤية مدى الحطام في العديد من الأشياء الشهيرة بالفعل. "
تصادم المجرات هي واحدة من العمليات الأكثر أهمية في تكوين المجرة وتطورها في أوائل الكون. ومع ذلك ، ليس كل التصادمات المجرية تنتهي بحطام المد والجزر الكبير.
قال كودا: "إن مدار ودوران المجرات المتصادمة هما المفتاحان". تتنبأ النظرية بأن الحطام الكبير لا ينتج إلا عندما يتزامن المدار والدوران المجريان. إن حطام المد والجزر الجديد له أهمية كبيرة لأنه يضع قيودًا كبيرة على مدار وتاريخ التصادمات المجرية. "
يخطط الفريق لإجراء مزيد من الدراسات والمقارنات التفصيلية مع النماذج النظرية التي يأملون أن تكشف عن عملية تكوين المجرات وأنشطة الانفجار النجمي في أوائل الكون.
المصدر: AAS، PhysOrg
