كانت هضبة شاسعة من الأراضي بين إنجلترا وهولندا مليئة بالحياة قبل أن تغرق تحت ما يعرف الآن ببحر الشمال منذ حوالي 8000 عام. يأمل علماء الآثار الآن في معرفة شكل المناظر الطبيعية الشاسعة قبل أن تنزلق تحت الماء المالح منذ فترة طويلة.
للقيام بذلك ، قاموا بنقل نوى من الرواسب من قاع بحر الشمال في منطقة تسمى Doggerland. تم تسميته باسم المياه الضحلة التي تسمى Dogger Bank في الجزء الجنوبي من بحر الشمال ، والتي سميت بدورها لنوع من قوارب الصيد الهولندية في العصور الوسطى تسمى Dogger. أصبحت الأرض خالية من الجليد قبل حوالي 12000 سنة ، بعد نهاية العصر الجليدي الأخير.
في الآونة الأخيرة ، قبل حوالي 8000 سنة ، غمرت المياه هضبة الأرض بين ما هو الآن شرق إنجلترا وهولندا. أدى هذا إلى إنهاء الغابات والحياة الحيوانية التي استعمرت المنطقة من أجزاء أخرى من أوروبا ، بما في ذلك المجتمعات البشرية المبكرة.
قال كبير علماء الآثار البحرية البحرية في ويسيكس للآثار ، كلير ميليت ، إن 10 من نوى الرواسب التي أخذها مطور مزارع رياح بحرية من بحر الشمال تحتوي على رواسب قديمة من الخث. يمكن أن تتكون هذه المادة العضوية فقط في الأهوار على الأرض.
يتم الآن دراسة هذه النوى للحصول على أدلة حول المنطقة التي غمرتها المياه. يتضمن هذا البحث دراسات عن حبوب اللقاح القديمة والأحافير المجهرية الأخرى الموجودة في عينات الخث ، والتي ستكشف عن تفاصيل المناظر الطبيعية والمناخ في Doggerland قبل أن تغرق.
يجد مزرعة الرياح
تم أخذ أحدث نوى الرواسب من موقع نورفولك بوريس ، مزرعة رياح على بعد 45 ميلاً (72 كيلومترًا) من الشاطئ في أقرب نقطة تغطي 280 ميلًا مربعًا (725 كيلومترًا مربعًا). قال ميليت إن نوى الرواسب التي تحتوي على رواسب الخث القديمة غطت مساحة واسعة إلى حد ما تبلغ حوالي 32 ميلاً مربعاً (85 كم مربع) من منطقة دوجرلاند الغارقة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استعادة قلوب الرواسب التي تغطي مساحة واسعة من المنطقة تحت الماء ، على حد قولها
قام الباحثون بالرجوع إلى المواقع الأساسية مع صور مستشعرة عن بعد لقاع البحر حيث تم أخذ العينات ، والتي يمكن أن تظهر الهيكل الخفي للمناظر الطبيعية المغمورة.
وقال ميليت لـ Live Science: "الاستشعار عن بعد يمنحنا صورة لقاع البحر ، لكن بدون مادة مادية - لذلك عندما نحصل على النوى ، هذا يعطينا الدليل الفعلي".
"يمكننا أن نرى أين الأنهار القديمة. يمكننا أن نرى أراضي الخث ، ويمكننا أن نرى حجمها ، لذلك نحن نعرف حجمها. نحن نعيد بناء جغرافية بحر الشمال منذ حوالي 10000 سنة مضت ، "قالت.
المناظر الطبيعية المغمورة
وأوضح ميليت أن رواسب الخث كانت ذات أهمية خاصة لأنها تحتوي على سجل بيئي للمناظر الطبيعية المتغيرة والمناخ في المنطقة ، والتي تمتد من حوالي 12000 إلى 8000 سنة مضت.
وقالت: "ليس فقط الدليل القوي على سطح أرض سابق ، بل يحافظ بشكل ممتاز على الحفريات الميكروسكوبية - وهذا ما يمنحنا المعلومات لإعادة بناء المناخ ومستويات البحر والأشجار التي كانت تنمو في المنطقة".
"نحن ننظر أيضًا إلى أشياء مثل الفحم المجهري ، حتى نتمكن من معرفة متى كان هناك حدث حرق كبير. لا نعرف ما إذا كان هذا الحرق مدفوعًا بالبشر أو ما إذا كان حريقًا طبيعيًا في الغابات ، ولكن يمكننا جميعًا رؤية كل أن داخل هذه الرواسب الجفت ".
تم استعادة بعض البقايا البشرية - بما في ذلك جزء من جمجمة قديمة والعديد من القطع الأثرية البشرية ، مثل شظايا الأدوات الحجرية - عن طريق عمليات الصيد والتجريف في أجزاء من بحر الشمال التي تغطي منطقة دوجرلاند التي غمرتها الفيضانات.
قال ميليت إن العمل الذي يقوم به ويسيكس آركيولوجي يمكن أن يساعد العلماء في العثور على المزيد من المواقع المحتملة للسكن البشري المبكر في دوجرلاند.
"ستكون نهايتنا النهائية هي إنتاج خرائط للمنطقة في فترات زمنية مختلفة ، لذلك سنقوم بعمل واحدة فقط بعد العصر الجليدي. نتوقع أن تكون المناظر الطبيعية متناثرة تمامًا بدون العديد من الأشجار ، مثل منطقة القطب الشمالي كندا اليوم.
"ثم تبدأ الأشجار في العودة مع ارتفاع درجة حرارة المناخ. نعلم أن الغابة كانت مفتوحة تمامًا وأن هناك مناطق شاسعة تنمو فيها الأهوار ، لذلك سنقوم بإعادة بناء أخرى من أجل ذلك".
وأخيرًا ، قالت ، "يمكننا أن نرى متى يبدأ ارتفاع مستوى سطح البحر والفيضانات في المنطقة. وبعد ذلك تغرق المنطقة. تحصل على جداول المد والجزر ، وتحصل على أجزاء من الساحل".
أحد الألغاز الدائمة لدوغرلاند هو مدى سرعة غمر المنطقة ، وستحاول دراسات الرواسب التي أجرتها ميليت وزملاؤها الإجابة عن هذا السؤال.
وقال ميليت "العمر الافتراضي للناس في هذا الوقت كان حوالي 30 سنة ، لذلك إذا كان مستوى سطح البحر يرتفع ، فربما لن يكونوا قادرين على مراقبته". "لكن في التاريخ الجيولوجي ، إنه واحد من أسرع مستويات البحر ارتفاعًا التي شهدناها على الإطلاق."
وقالت إن دوجرلاند ربما استغرقت عدة قرون فقط للانتقال من هضبة غابات إلى أن يغطيها البحر بالكامل: "أقل من 1000 عام ، وقد تكون أقرب إلى 500 عام".
