في 8 يونيو ، نسف الكويكب الذي يبلغ ارتفاعه 370 مترًا (حوالي 1300 قدم) 2014 HQ124 بواسطة الأرض على مسافة 800000 ميل (1.3 مليون كيلومتر) فقط. بعد ساعات فقط من الاقتراب الأقرب ، استخدم علماء الفلك زوجًا من التلسكوبات الراديوية لإنتاج بعض الصور الأكثر تفصيلاً لكويكب قريب من الأرض تم الحصول عليه على الإطلاق. يكشفون عن عالم على شكل الفول السوداني يسمى "ثنائي الاتصال" ، وهو كويكب يتألف من جسمين أصغر يتلامسان.
حوالي واحد من كل ستة كويكبات في السكان القريبين من الأرض له هذا النوع من الشكل المطول أو "الفول السوداني". يُعتقد أن ثنائيات الاتصال تتكون عندما يقترب كويكبان أو أكثر من الكويكبات بما يكفي للمس و "الالتصاق" معًا من خلال جاذبيتها المتبادلة. الكويكب 25143 إيتوكاوا، التي زارتها وأخذت عينات منها المركبة الفضائية اليابانية هايابوسا في عام 2005 ، عضو آخر في هذه المجموعة الرشيقة.
مشاهدات الرادار للكويكب 2014 HQ124 هنا في الفيديو
تم التقاط صور الرادار الـ 21 على مدى أربع ساعات وتكشف عن معدل دوران يبلغ حوالي 20 ساعة. كما أنها تعرض ميزات صغيرة يصل عرضها إلى حوالي 12 قدمًا (3.75 مترًا). هذا هو أعلى دقة ممكنة حاليًا باستخدام هوائيات الرادار العلمية لإنتاج الصور. هذه الرؤية الحادة أصبحت ممكنة لهذا الكويكب من خلال ربط تلسكوبين راديويين عملاقين لتعزيز قدراتهما.
استخدم علماء الفلك 230 قدمًا (70 مترًا) هوائي شبكة Deep Space Network في جولدستون ، كاليفورنيا ، لنقل إشارات الرادار على الكويكب ، الأمر الذي عكسها إلى أكبر 1000 قدم (305 متر)طبق أريسيبو في بورتوريكو. تزيد التقنية بشكل كبير من كمية التفاصيل المرئية في صور الرادار.
تعتبر مرافق مرصد Arecibo ورادار Goldstone فريدة من نوعها لقدرتها على حل الميزات على الكويكبات ، في حين أن معظم التلسكوبات البصرية على الأرض سترى هذه الجوار الكوني ببساطة كنقاط ضوئية غير محلولة. تكشف صور الرادار عن مجموعة من الميزات المثيرة للاهتمام ، بما في ذلك انخفاض كبير في الفص الكبير بالإضافة إلى ميزتين حادتين وحادتين في الجزء السفلي من صدى الرادار (جدار فوهة؟) وبروز صغير على طول جانبه الطويل الذي يبدو مثل الجبل. يشك العلماء في أن بعض الميزات الساطعة المرئية في إطارات متعددة يمكن أن تكون صخور سطحية.
وقالت أليسوندرا سبرينجمان ، محللة البيانات في مرصد أريسيبو: "تُظهر ملاحظات الرادار هذه أن الكويكب جمال وليس وحشًا".
تمثل الصور الخمس الأولى في التسلسل (الصف العلوي في المونتاج) البيانات التي تم جمعها بواسطة Arecibo ، وتثبت أن هذه البيانات أكثر سطوعًا 30 مرة مما يمكن لـ Goldstone إنتاجه من المراقبة. هناك فجوة حوالي 35 دقيقة بين الصفين الأول والثاني في المونتاج ، مما يمثل الوقت اللازم للتبديل من الاستلام في Arecibo إلى الاستلام في محطة Goldstone الأصغر.
إذا كنت تستمتع بالتقاط صور قريبة للكويكبات مثلما أفعل ، تحقق من وكالة ناسا بحوث الرادار الكويكب موقع لمزيد من الصور والمعلومات حول كيفية عمل صور الرادار.
