منذ ذلك الحين آفاق جديدة طارت المركبة الفضائية بواسطة بلوتو في يوليو 2015 ، وتعامل الناس هنا على الأرض مع إمدادات لا نهاية لها من الاكتشافات حول الكوكب القزم. وشملت هذه الصور الأولى الدقيقة لما يبدو عليه بلوتو ، وصور "قلب بلوتو" ، ومعلومات عن جيولوجيا ومورفولوجيا السطح (وأكبر قمره ، تشارون) ، ومعلومات عن جو بلوتو ومعدل الهروب.
وبناء على البيانات التي تم الحصول عليها من الصور بواسطة آفاق جديدة المسبار ، أعلنت وكالة ناسا مؤخرًا أن الأنهار الجليدية المتدفقة في بلوتو بها تلال عديدة تتكون من جليد مائي يطفو فوقها. تقع في السهل الجليدي الشاسع المعروف باسم "سبوتنيك بلانوم" - الذي سمي باسم سبوتنيك وان ، أول قمر صناعي يدور حول الأرض - يبلغ طول هذه التلال عدة كيلومترات ، ويُعتقد أنها شظايا نشأت من المرتفعات المحيطة.
تم تأكيد وجود الجليد المتدفق على Sputnik Planum في يوليو 2015 ، وذلك بفضل البيانات التي تم الحصول عليها من قبل آفاق جديدة' تصوير الاستطلاع بعيد المدى (LORRI). يقع هذا الجليد المتدفق في الجزء الغربي من المنطقة على شكل قلب والمعروف باسم تومبو ريجيو ، ليكون نتيجة النشاط الجيولوجي الأخير.
نظرًا لأن هذه التلال تتكون من جليد الماء ، وهو أقل كثافة من جليد النيتروجين ، يعتقد العلماء أنها مغمورة في بحر من النيتروجين المتجمد. وبما أن هذه الطواحين الجليدية تتصرف إلى حد كبير مثل الأنهار الجليدية هنا على الأرض ، يُعتقد أن التلال هي أجزاء من الجزء الغربي الوعر من Tombaugh Regio. كان من الممكن أن تنفصل هذه بعد ذلك ، ويتم حملها ببطء على طول الأنهار الجليدية النيتروجينية إلى سبوتنيك بلانوم.
تتجمع هذه التلال في النهاية إلى مجموعات يصل طولها إلى 20 كيلومترًا بمجرد وصولها إلى التضاريس المركزية لـ Sputnik Planum ، حيث تصبح عرضة للحركات الحملية لجليد النيتروجين. إلى جانب وجود جبال شبابية في منطقة على شكل قلب يبلغ ارتفاعها 3500 متر (11000 قدم) ، تعد هذه التلال مثالًا آخر على النشاط الجيولوجي الوفير لبلوتو.
بصفته الدكتور ألن ستيرن - الباحث الرئيسي في آفاق جديدة أخبر فريق العلوم وأستاذ في معهد أبحاث الجنوب الغربي مجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني: "إن تلال بلوتو العائمة لا تشبه أي شيء شوهد في النظام الشمسي الخارجي من قبل ، ويذكروننا مرة أخرى أن الكواكب الصغيرة بدت وكأنها خلقت جيولوجيا على أنها معقدة كما هو الحال في الكواكب الأرضية. "
تم التقاط صورة هذه التلال (الموضحة في الأعلى) بواسطة آفاق جديدة' أداة كاميرا التصوير المرئي متعدد الأطياف (MVIC) في 14 يوليو 2015 ، قبل حوالي 12 دقيقة من قيام المركبة الفضائية بأقرب نهج لها إلى بلوتو. تغطي الصورة مساحة يبلغ طولها حوالي 500 وعرضها 310 كم (300 × 210 ميل) ، مع ظهور سلاسل التل في الطرف الجنوبي.
في الطرف الشمالي من الصورة ، تم تمييز تراكم كبير بشكل خاص من التلال المكونة من جليد الماء. تم تسمية هذا التشكيل تشالنجر كوليز (تكريمًا لطاقم مكوك الفضاء تشالنجر) ويقيس 60 × 30 كم (37 × 22 ميل). يعتقد العلماء أن هذا التكوين ربما يكون قد تم تثبيته بسبب تجمد الجليد النيتروجيني في المنطقة.
كان النشاط الجيولوجي شيئًا يأمل علماء ناسا في العثور عليه على بلوتو ، لكنهم لم يتوقعوا. إلى جانب النتائج الأخرى ، دفع اكتشاف هذه التلال الجليدية العائمة العلماء إلى إدراك مدى تعقيد نشاط جيولوجيا بلوتو. بعد كل ما قيل ، يظهر الكوكب علامات على الحمل الحراري للجليد السطحي ، وخطوط الرياح ، والانتقال المتقلب ، والتدفق الجليدي ، والبرد البركاني.
يمكن للمرء أن يتخيل فقط ما قد يجدون مثل أفق جديديواصل فريق s صب البيانات التي تم الحصول عليها من هذا اللقاء التاريخي.
