خلال العصر الحجري في ما يعرف الآن بغرب الكاميرون ، تم دفن أربعة أطفال لقوا حتفهم قبل أوجهم في مأوى صخري طبيعي. الآن ، بعد آلاف السنين ، كشف تحليل للحمض النووي القديم الموجود في عظامهم عن أسرار حول الأشخاص الذين عاشوا هناك منذ آلاف السنين ، وفقًا لدراسة جديدة.
وقال الباحثون ربما تكون النتيجة الأكثر إثارة للدهشة هي أن هؤلاء الأطفال ليسوا على صلة بالثقافات الناطقة باللغة البانتو المعاصرة الموجودة في المنطقة اليوم. وبدلاً من ذلك ، فإن الشباب في العصر الحجري أقرب وراثيًا إلى مجموعات الصيادين والجامعين الحالية في وسط أفريقيا ، والتي لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمجموعات التحدث في البانتو ، كما وجد الباحثون.
وقال الباحثون إن هذا الإدراك وأشياء أخرى ، بما في ذلك أن مجموعة "أشباح" لم تكن معروفة من قبل ساهمت وراثيا في الأشخاص الذين يعيشون في إفريقيا اليوم ، تلقي الضوء على ما لا يزال أكثر المناطق تنوعًا وراثيًا للبشر في العالم اليوم.
مأوى الصخور القديمة
عثر الباحثون على عدد لا يحصى من القطع الأثرية و 18 مدافن بشرية في ملجأ شوم لاكا الصخري ، والذي استخدمه الناس منذ 30 ألف سنة على الأقل. لكن الدراسة الجديدة ركزت على مدافن أربعة أطفال ، عاشوا مع انتقال العصر الحجري إلى العصر المعدني (يسمى أيضًا العصر الحجري إلى المعدني) في غرب وسط أفريقيا.
وشمل ذلك رفات صبي يبلغ من العمر 4 أعوام وطفل عمره 15 عامًا تم العثور عليه في دفن مزدوج يعود إلى حوالي 8000 عام. قام الباحثون أيضًا بتحليل الحمض النووي لفتاة تبلغ من العمر 4 سنوات وصبي يبلغ من العمر 8 سنوات تم العثور عليه في مدافن مجاورة يعود تاريخها إلى حوالي 3000 سنة ، خلال أواخر العصر الحجري إلى المعدني.
ووجد الباحثون أنه على الرغم من أنهم عاشوا على بعد آلاف السنين ، فإن هؤلاء الأطفال كانوا أبناء عم بعيدون. جاء حوالي ثلث حمضهم النووي من أسلاف كانوا على صلة وثيقة بالصيادين والجامعين في غرب وسط أفريقيا. وقال الباحث الكبير ديفيد رايش ، عالِم الوراثة السكانية في جامعة هارفارد ، لمجلة ساينس العلمية ، إن الثلثين الآخرين جاءوا من مصدر قديم في غرب إفريقيا ، بما في ذلك "شبح فقدوا منذ فترة طويلة من البشر المعاصرين الذين لم نكن نعرفهم من قبل". .
قلب الحمض النووي لهؤلاء أبناء العمومة فكرة تمسكها سابقًا. حتى الآن ، اعتقد الباحثون أن الشعوب الناطقة باللغة البانتو ، والتي تضم عدة مئات من مجموعات السكان الأصليين في أفريقيا جنوب الصحراء ، نشأت في هذه المنطقة من وسط أفريقيا ، قبل أن تنتشر عبر النصف السفلي من أفريقيا ، والتي تشمل وسط وغرب ووسط وشرق وجنوب أفريقيا. كان يعتقد أن هذه الفكرة تفسر لماذا يرتبط معظم الناس من هذه المناطق ارتباطًا وثيقًا ببعضهم البعض.
لكن التحليلات الجينية الجديدة تظهر أن الأمر ليس كذلك. لم يكن سكان شوم لاكا أسلاف الأشخاص الناطقين بالبانتو على الأقل وفقًا للحمض النووي لهؤلاء الأطفال الأربعة.
"إن اكتشاف أن أفراد Shum Laka أكثر ارتباطًا بالصيادين اليوم الذين يجمعون الغابات المطيرة وليس أسلاف المتحدثين البانتو أمر مثير للدهشة نظرًا لأن Shum Laka كان ينظر إليه علماء الآثار منذ فترة طويلة كموقع تتطور فيه ثقافة المتحدثين باللغة البانتو في الموقع" Carina أخبر شلبوش ، عالم الأحياء التطوري في جامعة أوبسالا في السويد ، والذي لم يشارك في الدراسة ، العلوم الحية في رسالة بريد إلكتروني.
وقال شلبوش "كما ذكر المؤلفون في المقال ربما تكون مجموعات متعددة استخدمت الموقع". هذا يعني أن أسلاف البانتو ربما استخدموا الموقع ، ولكن لم يتم عرضه في هذه المدافن الخاصة.
علم الوراثة القديمة
كشفت التحليلات الجينية حفنة من النتائج الأخرى حول شعب الكاميرون القديم. على سبيل المثال ، كشف أحد جينومات الصبي أن لديه أقدم فرع من كروموسوم Y ، مما يدل على أن أقدم سلالة ذكور بشرية كان موجودًا في الكاميرون منذ 8000 عام على الأقل ، وربما لفترة أطول ، على حد قول الباحثين.
ووجد الباحثون أن جينومات الأطفال أظهرت أيضًا علامات الخلط ، مما يشير إلى أن أسلاف الأطفال تزاوجوا مع أشخاص من مجموعات سكانية مختلفة.
بالإضافة إلى ذلك ، يشير التحليل إلى أن هناك على الأقل أربعة سلالات بشرية رئيسية ، يعود تاريخها إلى ما بين 200،000 و 300،000 سنة مضت. وقال الباحثون إن هذا الإدراك فريد لمجموعة البيانات هذه ، ولم يتم العثور عليه من الدراسات الجينية السابقة.
وجد العلماء أيضًا مجموعة أخرى من أربعة فروع فرعية من الأنساب البشرية التي يعود تاريخها إلى ما بين 60،000 و 80،000 سنة مضت. وقال الباحثون إن هذا يشمل النسب الذي أدى إلى ظهور جميع غير الأفارقة الحديثين.
وقال شلبوش "إنها ورقة لطيفة وهي إضافة مرحب بها لقاعدة بيانات الحمض النووي المتنامية لأفريقيا". "من الأهمية بمكان الحصول على الحمض النووي من غرب إفريقيا ، حيث من المعروف جيدًا أن الحفاظ على الإنسان لا يزال سيئًا للغاية بسبب التربة الحمضية".
ومع ذلك ، كان يمكن للباحثين أن يفعلوا أكثر بمجموعة بياناتهم الفريدة ، على حد قولها. على سبيل المثال ، كان بإمكانهم تصور أحجام السكان الفعالة بمرور الوقت ، قال شلبوش. وأضافت أن "النتائج المتعلقة بالبنية السكانية العميقة في إفريقيا مثيرة للاهتمام ، لكننا بالتأكيد بحاجة إلى مزيد من الاختبارات للنماذج المحتملة وعلى الأرجح المزيد من نتائج الحمض النووي قبل أن نتمكن من فصل الإشارات".
