وأخيرًا ، يمتلك فريق New Horizons "وعاء الذهب" بالكامل. بعد 15 شهرًا من التحليق الذي قامت به البعثة لنظام بلوتو ، تم نقل الأجزاء النهائية من البيانات العلمية من حدث يوليو 2015 التاريخي إلى الأرض بأمان.
قال لي علماء مشروع نيو هورايزونز هال ويفر في وقت سابق من هذا العام: "تطلبت مهمة نيوهورايزن الصبر لسنوات عديدة ، لكننا كنا نعلم أن النتائج تستحق الانتظار".
نظرًا لمسافة New Horizons البعيدة عن الأرض وإخراج الطاقة المنخفض للمركبة الفضائية (تعمل المركبة الفضائية على 2-10 واط فقط من الكهرباء) ، فإن معدل "الوصلة الهابطة" منخفض نسبيًا حيث يمكن نقل البيانات إلى الأرض ، فقط 1- 4 كيلو بت في الثانية. لهذا السبب استغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعادة جميع البيانات العلمية إلى الأرض.
قال المحقق الرئيسي في نيو هورايزونز آلان ستيرن قبل بضعة أشهر: "هذا هو ما توصلنا إليه - هذه الصور والأطياف وأنواع البيانات الأخرى التي ستساعدنا على فهم أصل وتطور نظام بلوتو لأول مرة". مقابلة شخصية. "نحن نرى أن بلوتو عجائب علمية. كانت الصور سحرية فقط. إنه لالتقاط الأنفاس. "
ولأنها كانت تحلق ، ولأن المركبة الفضائية لديها فرصة واحدة فقط لجمع البيانات من بلوتو ، فقد تم تصميم نيو هورايزونز لجمع أكبر قدر ممكن من البيانات ، بأسرع ما يمكن - مما يستغرق حوالي 100 مرة أكثر من البيانات عند الاقتراب من بلوتو و أقماره مما كان يمكن أن ترسله إلى الوطن قبل أن تطير إلى الأمام. تمت برمجة المركبة الفضائية لإرسال مجموعات بيانات محددة ذات أولوية عالية إلى المنزل في الأيام التي سبقت وبعد الاقتراب مباشرة ، وبدأت في إعادة الكمية الهائلة من البيانات المخزنة المتبقية في سبتمبر 2015.
تبعد نيو هورايزونز الآن مسافة تزيد عن 3.1 مليار ميل (5 مليار كيلومتر) عن الأرض وهي تواصل رحلتها عبر حزام كويبر. وهذا يترجم إلى تأخر إشارة الراديو الحالية لمدة خمس ساعات ، ثماني دقائق بسرعة الضوء.
أنشأ الفريق العلمي برنامجًا خاصًا لتتبع جميع مجموعات البيانات وجدولة موعد إعادتها إلى Earth.
كان العنصر الأخير الذي تم تلقيه جزءًا من تسلسل مراقبة بلوتو-شارون الذي التقطه تصوير رالف / ليزا. وصلت إلى عمليات مهمة نيو هورايزونز في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل ، ميريلاند ، في الساعة 5:48 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 25 أكتوبر. جاء الاتصال الهابط عبر محطة شبكة Deep Space التابعة لوكالة ناسا في كانبيرا ، أستراليا. كان هذا الأخير من إجمالي 50 غيغابايت إضافية من بيانات نظام بلوتو التي تم إرسالها إلى الأرض بواسطة نيو هورايزونز خلال الـ 15 شهرًا الماضية.
قالت أليس بومان ، مديرة عمليات البعثة ، من APL: "لدينا وعاء من الذهب الخاص بنا".
وقال بومان أيضًا إن الفريق سيجري مراجعة نهائية للتحقق من البيانات لمسجلين على متن New Horizons قبل إرسال أوامر لمسح جميع البيانات الموجودة على المركبة الفضائية. لدى New Horizons المزيد من العمل للقيام به ، لذا فإن محو البيانات "القديمة" سيتيح مساحة للبيانات الجديدة التي سيتم أخذها أثناء المهمة الموسعة لحزام Kuiper (KEM). ستقوم المركبة الفضائية بسلسلة من ملاحظات كائن حزام كويبر البعيدة بالإضافة إلى إجراء لقاء قريب مع كائن صغير حزام كويبر ، 2014 MU69 ، في 1 يناير 2019.
قال ستيرن "هناك الكثير من العمل الذي ينتظرنا لفهم الملاحظات العلمية التي يزيد عددها عن 400 والتي تم إرسالها إلى الأرض". "وهذا بالضبط ما سنفعله - بعد كل شيء ، من يدري متى سيتم إرسال البيانات التالية من مركبة فضائية تزور بلوتو؟"
يمكنك مشاهدة جميع صور New Horizons على موقع New Horizons / APL.
