حقوق الصورة: هابل
تظهر أحدث الصور التي تم إصدارها من تلسكوب هابل الفضائي أشياء قديمة جدًا قد تكون من وقت كانت فيه النجوم في الكون قد بدأت للتو في التألق بأعداد كبيرة - منذ حوالي 13 مليار سنة. هذه الأجسام في حدود قدرة حل هابل ، لكن من المتوقع أن يرى الجيل القادم من تلسكوب جيمس ويب الفضائي المجموعة الكاملة من المجرات الأولية ، وأن ينظر إلى أبعد من ذلك.
أفاد باحثون يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا أنهم يرون نهاية الفترة الكونية التي تسمى "العصور المظلمة" ، بعد حوالي مليار سنة من الانفجار العظيم عندما بدأت النجوم والمجرات التي تشكلت حديثًا في الظهور.
قال Haojing Yan ، حاصل على شهادة دكتوراه: "مع تلسكوب هابل ، يمكننا الآن أن نعود إلى الحقبة عندما بدأت النجوم في المجرات الصغيرة تتألق بأعداد كبيرة ، واختتمت" العصور المظلمة "الكونية قبل حوالي 13 مليار سنة. طالب دراسات عليا في جامعة ولاية أريزونا (ASU). يتم عرض النتائج في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية في سياتل ، واشنطن.
تقول النظرية الحالية أنه بعد الانفجار العظيم الذي خلق الكون ، كان هناك وقت من التوسع والتبريد أدى إلى ما يعرف باسم "العصور المظلمة" بالمصطلحات الكونية. يبرد الكون بشكل كافٍ لكي تتحد البروتونات والإلكترونات لتكوين ذرات هيدروجين محايدة وتمنع انتقال الضوء. بدأت هذه الحقبة بعد حوالي 300000 سنة من الانفجار العظيم ، وربما انتهت بعد مليار سنة. بدأت النجوم والمجرات بالتشكيل في وقت ما خلال هذه الحقبة ، لكن الهيدروجين المحايد الشامل في الكون امتص الضوء فوق البنفسجي الذي تنتجه النجوم ولا يمكن رؤيته بواسطة التلسكوبات الحالية.
أفاد فريق جامعة ولاية أريزونا (ASU) أن كاميرا هابل المتقدمة للاستطلاعات (ACS) تكشف عن العديد من الأجسام الباهتة التي قد تكون مجرات صغيرة تشكل النجوم عندما كان الكون أصغر سبع مرات مما هو عليه اليوم وأقل من مليار سنة.
كان هذا انتقالًا مهمًا في تطور الكون. نظرًا لأن الهيدروجين المتأين لا يمتص الضوء فوق البنفسجي بنفس سهولة الهيدروجين المحايد ، فقد انتهت العصور المظلمة عندما تكونت النجوم الساخنة الكافية التي انتشر فيها ضوء الأشعة فوق البنفسجية للكون وأعاد تأين الهيدروجين المحايد. فتحت النجوم الساطعة نافذة أمام الفلكيين للنظر إلى الوراء إلى الماضي.
يقول روجير ويندهورست ، أستاذ علم الفلك في جامعة ولاية أريزونا الأمريكية: "الأشياء التي وجدناها في العصر عندما بدأ الكون في إنتاج النجوم بأعداد كبيرة؟ - المجرات الشابة التي يصعب العثور عليها". "هذه المجرات تقع على حدود الكون الذي يمكن ملاحظته مباشرة."
عثر فريق ASU على الأشياء أثناء فحص جزء صغير من السماء في كوكبة البروج الربيعية العذراء. لا تحتوي هذه المنطقة الخاصة من السماء على مجرات مشرقة معروفة ، مما يساعد على تقليل تلوث الضوء في الملاحظات. يظهر مجال رؤية ACS بأكمله حوالي ثلاثين من هذه الأجسام الحمراء الباهتة. يعتقد أن المسافات إلى المجرات الصغيرة المشتبه بها كبيرة جدًا ، بناءً على مدى مقارنة الأجسام المرصودة باللون الأحمر مع المجرات القريبة.
بناءً على هذه العينة ، يقدر باحثو جامعة ولاية أريزونا الأمريكية أن ما لا يقل عن 400 مليون من هذه الأجسام مملوءة في الكون بأكمله في هذه الحقبة الكونية ، إلى حد صورة هابل هذه. ويقولون إنهم قادرون على رؤية طرف جبل الجليد فقط مع التلسكوبات الحالية مثل هابل. من المتوقع أن يرى تلسكوب جيمس ويب الفضائي المخطط له والذي يبلغ طوله 7 أمتار عدد سكان هذه الأجسام المجرية الأولية بعد إطلاقه في عام 2010.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
