أصدرت شركة SpaceX اليوم فيديو من المرحلة الأولى من Falcon 9 و flyback والفيديو من إطلاق 14 يوليو لستة أقمار صناعية للاتصالات ORBCOMM المتقدمة. كان هذا اختبارًا لإعادة استخدام المرحلة الأولى من Falcon 9 ونظام ارتدادها وهبوطها. لقد تناثر في المحيط الأطلسي ، ووصفته SpaceX بأنه هبوط "ناعم" ، على الرغم من أن الداعم لم ينج من الهبوط. غرد الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk في 14 يوليو / تموز بأن عودة الداعم الصاروخي وحرق الهبوط ونشر الساق عملت بشكل جيد ، ولكن بدن المرحلة الأولى "فقد النزاهة بعد الهبوط مباشرة (المعروف أيضًا باسم kaboom)". وأفاد في وقت لاحق أن المراجعة التفصيلية للقياس الصاروخي عن بعد أظهرت أن الداعم أخذ "ضربة جسم ، ربما من موجة ذاتية التولد".
قالت SpaceX اليوم أن اختبار الأسبوع الماضي "يؤكد أن معززة Falcon 9 قادرة باستمرار على العودة من الفضاء بسرعة تفوق سرعة الصوت ، وإعادة تشغيل المحركات الرئيسية مرتين ، ونشر أرجل الهبوط والوصول إلى سرعة قريبة من الصفر تقريبًا".
هذا الفيديو ذو جودة أعلى بكثير من الفيديو من أول اختبار هبوط سلس في المحيط ، في أبريل من هذا العام بعد إطلاق مهمة CRS-3 لمركبة الفضاء التنين إلى محطة الفضاء الدولية.
على الرغم من أن الداعم لم يكن قابلاً للاسترداد من أي من الاختبارين (شهد اختبار أبريل صعوبة كبيرة في الحصول على الداعم) قالت SpaceX أنهم تلقوا جميع البيانات اللازمة "لتحقيق هبوط ناجح في رحلة مستقبلية. من الآن فصاعدًا ، نتخذ خطوات لتقليل تراكم الجليد والبقع على غلاف الكاميرا من أجل جمع مقاطع فيديو محسنة في عمليات الإطلاق المستقبلية.
انقلاب الداعم هو الإجراء الاسمي (في الماء) ، لكن الداعم وصل إلى أسفل في وضع رأسي ؛ بالإضافة إلى ذلك ، كما هو موضح في الفيديو ، تم نشر أرجل الهبوط بشكل مثالي ، وأدت معززات flyback بشكل لا تشوبه شائبة.
وقالت سبيس إكس في بيان صحفي صدر اليوم: "في هذه المرحلة ، نحن واثقون تمامًا من قدرتنا على الهبوط بنجاح على منصة إطلاق عائمة أو العودة إلى موقع الإطلاق وإعادة صواريخ الصاروخ دون الحاجة إلى تجديد". "ومع ذلك ، يتم إطلاق الزوجين التاليين لمهمات الأقمار الصناعية عالية السرعة للغاية ، والتي لا تسمح بدفع ما يكفي من الوقود للهبوط. على المدى الطويل ، ستنطلق مثل هذه المهام على متن Falcon Heavy ، ولكن حتى ذلك الحين ستحتاج Falcon 9 إلى التحليق في الوضع القابل للاستهلاك ".
وستكون المحاولة التالية لهبوطنا المائي القادم على الرحلة الثالثة عشرة لفالكون 9 ، وهي انطلاق إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة إعادة الإمداد الرابعة ، لكنهم أشاروا إلى أن الاختبار سيكون "احتمالية منخفضة للنجاح". ومن المقرر أن تتم هذه الرحلة حاليًا في موعد لا يتجاوز 12 سبتمبر 2014. ويكمن التحدي الكبير التالي في الرحلات رقم 14 (إطلاق القمر الصناعي ORBCOMM آخر) و 15 (القمر الصناعي التركماني) ، حيث سيحاول الداعم الهبوط على سطح صلب. ومن المقرر حاليًا القيام بهذه الرحلات في NET أكتوبر ونوفمبر 2014.
