يبدو أن هناك القليل من الجنون في الجولات التي ستقوم بها وكالة ناسا بقصف القمر صباح يوم الجمعة ، أو "إيذاء القمر" أو "تقسيم القمر إلى النصف" أو تغيير مداره. كل هذا مجرد هراء ومخيف ، ويمكن لأولئك القلقين بشأن القمر أن يطمئنوا أن رفيقنا القمري سيبقى في السماء دون تغيير نسبيًا بعد هذه التجربة للبحث عن الجليد المائي على القطب الجنوبي للقمر. دعونا نلقي نظرة على الفيزياء المعنية وما قد يحدث للقمر.
بادئ ذي بدء ، لا توجد متفجرات. ستقوم مهمة LCROSS بإرسال مرحلة عليا من صاروخ Centaur ومركبة فضائية أصغر للتأثير على القمر. سيخلق الجسمان فوهة - من المتوقع أن ينزلق Centaur الذي يبلغ وزنه 5000 رطل (2،270 كيلوجرام) في Cabeus Crater على القطب الجنوبي للقمر بزاوية حادة بسرعة 5600 ميل في الساعة (9000 كيلومتر في الساعة). من المتوقع أن يؤدي اصطدام القنطور إلى خلق فوهة بعمق 60 أو 70 قدمًا (عرض 20 مترًا) وربما يصل عمقها إلى 16 قدمًا (5 أمتار) ، مما يؤدي إلى إخراج ما يقرب من 385 طنًا من الغبار والتربة القمرية - ونأمل في بعض الجليد.
ستتبع المركبة الفضائية LCROSS نفسها ، التي يبلغ وزنها 1500 رطل (700 كيلوغرام) ، القنطور بحوالي أربع دقائق وتطير عبر عمود ريجوليوم الذي ألقاه التصادم ، قبل أن تصطدم بالسطح القمري مباشرةً ، لتركض عمود أصغر من الحطام ، أثناء استخدام مستشعراته للبحث عن علامات منبهة للماء ، ونقل المعلومات إلى الأرض.
لذا ، نعم ، ستشكل حفرة كبيرة إلى حد ما على القمر. لكن نظرة عن قرب على سطح القمر ستكشف أن القمر مليء بالفوهات ، ولا يزال يتلقى بانتظام ضربات النيازك وصخور الفضاء الأكبر - ليس كما كان في الماضي ، مثل معظم الحفر على القمر من فترة سابقة في تاريخنا عندما كان هناك المزيد من الحطام المتبقي من تكوين النظام الشمسي. لم يكن القمر "يضر" في الماضي ، ولن يتأذى من هذا التأثير. بالإضافة إلى ذلك ، اصطدمت مركبات فضائية أخرى بالسطح القمري دون أي آثار ضارة على القمر أو مداره.
ولكن هل سيؤثر هذا التأثير على مدار القمر؟ يكتب د. جيف غولدشتاين من المركز الوطني لتدريس علوم الأرض والفضاء عن هذا في مدونته ، مدونة على الكون:
يبلغ وزن المرحلة العليا من أطلس V Centaur 2000 كيلوجرام (أكبر المركبات التي تؤثر على القمر). سوف تتحرك بسرعة 5600 ميل في الساعة (2.5 كم / ثانية) BAM! وبالمقارنة ، يدور القمر حول الأرض بسرعة تساوي 2300 ميل في الساعة (1.022 كم / ثانية). من ناحية أخرى ، القمر أكبر قليلاً من البقع في مسار التصادم.
لنفترض أننا أردنا تغيير سرعة القمر بمقدار 1 ميل في الساعة فقط (0.0004 كيلومتر / ثانية) - أي أقل من 1/2000 سرعته المدارية - وكنا سنفعل ذلك عن طريق رمي أطلس V سنتور المراحل العليا في القمر . كم سيكون علينا أن نرمي طريقها؟ مهلا ، دعونا نعطي كل شخص على كوكب الأرض فرصة لرمي واحد. هل ستفعل ذلك؟ اه ... كلا. سيحتاج كل شخص على وجه الأرض (جميعنا تقريبًا 7 مليار منا) إلى رمي 1 مليون أعلى أطلس في سنتور المراحل العليا على القمر. أفضل أن ألقي واحدة ولا أقلق بشأن ذلك. استرخِ ، ونام جيدًا ، ودعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا العثور على الماء على القمر في القطب الجنوبي.
سؤال آخر يطرحه الناس: هل سيؤدي الأثر إلى تدمير المياه التي نبحث عنها؟
تجيب وكالة ناسا على هذا السؤال على موقع الأسئلة الشائعة حول LCROSS:
سيكون لتأثير LCROSS نفس التأثير على الماء (إذا كان موجودًا بالفعل) مثل أي كائن آخر قد يؤثر عليه بشكل طبيعي. من المرجح أن تعود (أكثر من 90٪) من أي مياه يتم حفرها بواسطة LCROSS إلى "المصائد الباردة" القريبة. إن تأثير LCROSS هو في الواقع تأثير بطيء ، وبالتالي ، فإن معظم المواد لا يتم طرحها بشكل عالٍ جدًا ، بل إلى الخارج ، بجوار موقع التأثير. من المياه التي يتم رميها لأعلى ، سيعود جزء كبير منها بالفعل إلى القمر وسيجد طريقه في النهاية إلى الحفر المظلمة الباردة. هذه في الواقع إحدى الطرق الممكنة التي تم بها توفير المياه في المقام الأول: تم ترسيبها بعد آثار المذنبات والكويكبات.
هناك حوالي 12،500 كيلومتر مربع من التضاريس المظللة بشكل دائم على القمر. إذا كان أعلى متر واحد من هذه المنطقة يحتوي على 1٪ (بالكتلة) من الماء ، فسيعادل ذلك حوالي 4.1 × 1011 لترًا من الماء! هذا هو ما يقرب من 2 ٪ من حجم بحيرة الملح العظمى في ولاية يوتا. سيحفر تأثير LCROSS حفرة قطرها حوالي 20 مترًا ، أو حوالي تريليون من إجمالي المساحة المظللة بشكل دائم. من الأسلم أن نقول أن تأثير LCROSS لن يكون له تأثير دائم على مياه القمر ، إذا كان موجودًا بالفعل.
