بينما تشرق الشمس فوق أفق القطب الجنوبي بعد فصل الشتاء الأسترالي المظلم الطويل ، بدأ العلماء بإلقاء نظرة أفضل على جبل الجليد بحجم ديلاوير الذي انقطع عن الرف الجليدي للقارة المتجمدة في القارة المتجمدة في شهر يوليو.
مع الإضاءة من أشعة الشمس ، التقطت صور الأقمار الصناعية الجديدة جبل الجليد ، الملقب بـ A68 وتشكيلة متنوعة من الجليد والمياه المحيطة به ، بتفاصيل مثيرة للإعجاب. في الأشهر والسنوات المقبلة ، سيبحث العلماء في هذه الصور لمشاهدة تقدم الجبل الجليدي والجرف الجليدي الأصلي.
وقال الباحثون إنهم يأملون أيضًا في دراسة المنطقة عن كثب ، ودراسة تفاصيل قاع البحر الذي حجبه الجليد لمئات السنين ، ومعرفة كيف يمكن لمثل هذا التحول الهائل أن يغير النظام البيئي المحلي.
وقالت سوزي غرانت ، عالمة الجغرافيا البحرية البحرية في المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية ، لـ Live Science: "من الواضح أنها بيئة مادية مختلفة تمامًا بمجرد زوال الجليد".
ووفقًا لجرانت ، يمكن أن يساعد الحفاظ على علامات التبويب على جبل الجليد ورف الثلج والنظام البيئي في السنوات القادمة العلماء على فهم أفضل لكيفية استجابة الأرفف الجليدية الرئيسية الأخرى لعالم الاحترار.
صور "غير عادية"
لقد راقب العلماء لعدة سنوات ، حيث انتشر الصدع ببطء في طريقه عبر رف Larsen C الجليدي ، وهو عبارة عن منصة جليدية تمتد من الساحل وتطفو فوق المحيط. بعد اثنين من الزيادات في عام 2016 وفي وقت سابق من هذا العام ، وصل الصدع أخيرًا إلى حافة الرف الجليدي وانحرف عن جبل الجليد.
ولكن مع وجود الشمس تحت أفق القطب الجنوبي ، يمكن للباحثين مراقبة الحدث فقط بالصور الحرارية والرادار ، وفقًا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا.
قال جرانت: "عندما انقطعت أخيراً ، كان الأمر مجرد نوع من هذه اللمحات المحيرة".
بمجرد عودة ظهور الشمس في أغسطس ، بدأت المزيد من مشاهدات الأقمار الصناعية تتدفق - ولم يخيب أملهم. وقال غرانت إن "صور الأقمار الصناعية استثنائية". "لرؤية شيء بهذا الحجم يتحرك عبر الماء."
في منتصف سبتمبر ، التقط القمر الصناعي تيرا التابع لناسا والقمر الصناعي لاندسات 8 لقطات من جبل الجليد في الضوء المرئي والمنطقة المحيطة بأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء. تكشف الصور عن تفاصيل مثيرة ، مثل الانقسامات ذات التجاعيد التي تمتد عبر أجزاء من الجبل الجليدي ومزيج المياه المفتوحة والجليد المحيط به.
في الصورة الحرارية المخدرة ، يظهر الجبل الجليدي البارد والجرف الجليدي بلون أبيض شبحي ، بينما يظهر الجليد البحري الأكثر دفئًا نسبيًا بدرجات من اللون الأرجواني ، وحتى الماء الدافئ (على الرغم من أنه لا يزال متجمدًا) ينبثق باللون الأصفر. قال علاء خازيندار ، وهو ظلال أكثر زرقة ، تظهر مزيجًا من الجليد يسمى ميلانج ، والذي يمكن أن يشمل الثلج والجليد البحري وقطع الثلج التي سقطت من جانبي الصدع وشيء يسمى الجليد البحري الذي يتشكل على طول الجانب السفلي من الجليد العائم. عالم في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا والذي يستخدم الرادار لدراسة الجليد القطبي.
تغييرات جذرية في المتجر؟
تظهر الصور أيضًا مدى تحرك الجبل الجليدي بعيدًا عن الرف الجليدي الأصلي. حتى الآن ، كانت تتقدم بمقطع ثابت ، ولكن مدى السرعة التي قد تستمر في التحرك فيها غير واضحة وتعتمد على عدة عوامل: الرياح وتيارات المحيط ، وكذلك ما إذا كان هناك أي نتوءات أو حواف في قاع البحر قد يحتملها جبل الجليد قال خازيندار ان تتعثر.
وقال غرانت أنه إذا تعثر ، فإن ذلك سيخبر العلماء بشيء عن تضاريس قاع البحر ، والتي لم يكن لديهم طريقة لعرضها قبل حدث الولادة.
وقال جرانت إن قاع البحر والمياه فوقها يتعرضان أيضًا لأشعة الشمس للمرة الأولى منذ مئات السنين على الأقل ، وقد يكون لذلك تأثيرات كبيرة على النظام البيئي المحلي. على سبيل المثال ، يمكن أن تزداد حياة المحيطات على سطح الماء فجأة في الإنتاجية. وقالت إن المنطقة المفتوحة حديثًا يمكن أن ترى أيضًا أنواعًا تنتقل من المناطق المجاورة.
وقال غرانت إن النظام البيئي "قد يتغير بشكل كبير" بسبب حدث الولادة ، على الرغم من أنه "من المستحيل معرفة أي شيء عن ذلك حتى نتمكن من النزول والزيارة".
وقال جرانت إن مسح القطب الجنوبي البريطاني ومجموعات أخرى تخطط للرحلات البحرية لإلقاء نظرة فاحصة على التغييرات التي تطرأ على المنطقة ، وكلما كان ذلك أسرع كلما كان ذلك أفضل ، حتى يتمكنوا من تحديد خط الأساس قبل حدوث تغييرات كبيرة. وقالت إن قلوب الرواسب المحفورة من قاع المحيط ستساعد العلماء على تحديد المدة التي يغطيها الجليد ، وأخذ عينات من الماء سيخبرهم كيف يمكن أن تتغير درجة الحرارة ومحتوى الملح وما هي الكائنات الحية هناك.
وقد ساعدت هذه الجهود اتفاقية دولية بين لجنة الحفاظ على الموارد البحرية الحية في القطب الجنوبي ، التي تضم 25 عضوًا دوليًا ، لتعيين المنطقة حول الرف الجليدي كمنطقة محمية حتى لا تعرقل أنشطة مثل الصيد التجاري العمل العلمي. وذكرت Gizmodo. وقال غرانت إنها المرة الأولى التي يتم فيها تعيين مثل هذا التصنيف.
وقالت "أعتقد أن هذه كانت خطوة مهمة حقا". "لقد سررنا حقا لأننا تمكننا من الحصول على ذلك."
أدلة على مصير جليد القطب الجنوبي
في غضون ذلك ، سيجمع العلماء المعلومات التي يمكنهم الحصول عليها من صور الأقمار الصناعية والملاحظات المحمولة جواً التي قدمها برنامج IceBridge التابع لناسا ، والذي يستعد لموسم الصيف في القطب الجنوبي ، حسبما قال خازيندار.
وقال إن الباحثين سيراقبون لمعرفة ما إذا كان الجرف الجليدي المتبقي يبدأ في التدفق بشكل أسرع استجابة لفقدان جبل الجليد ، وكيف يذوب جبل الجليد ويحتمل أن يتكسر إلى قطع أصغر (قطعة واحدة من هذا النوع قد انقطعت بالفعل في وقت لاحق في يوليو).
وقال خازيندار "ما زلنا بحاجة إلى جمع البيانات وتحليلها من أجل فهم كيفية رد فعل الجرف الجليدي لارسن سي على هذا الحدث".
هناك مخاوف من أن حدث العجول الضخم يمكن أن يمثل نقطة تحول في النهر الجليدي ، وإرساله نحو انهيار عالمي مدفوع بالاحترار مثل تلك التي عانى منها جيرانه الشماليون ، لارسن أ ولارسن ب ، في 1995 و 2002 على التوالي. وقال خازيندار إن ما إذا كان ذلك سيحدث ليس واضحًا بعد ، ويمكن أن يتعافى الجرف الجليدي من حدث الولادة ، لأن هذه الأحداث تحدث بشكل طبيعي.
وقال "سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نحصل على إجابات أوضح".
كيف يمكن لارسن سي أن يستجيب أيضًا يمكن أن يمنح العلماء فكرة أفضل عن كيفية استجابة الأرفف الجليدية الرئيسية الأخرى حول القارة القطبية الجنوبية لمياه الاحترار التي تتدحرج في الجوانب السفلية للأرفف وتتسبب في تدفق الأنهار الجليدية التي تتغذى على الرفوف بشكل أسرع إلى المحيط ، رفع مستوى سطح البحر.
وقال خازيندار "يمكن أن يعلمنا الكثير عن مصير الأرفف الجليدية الكبيرة الأخرى في القارة القطبية الجنوبية"
وقال جرانت إن دراسة المنطقة يمكن أن "تحسن فهمنا لكيفية استجابة النظم البيئية لتأثيرات تغير المناخ".
