أمس ، الأربعاء ، 24 يوليو ، اختبار السيارة النموذجي ل المركبة الفضائية بدأ (Starhopper) أول "اختبار قفزة" بدون قيود في منشأة اختبار الشركة في بوكا تشيكا ، تكساس. يُعد هذا الاختبار علامة فارقة مهمة بالنسبة لـ SpaceX ، ويهدف إلى التحقق من صحة محرك Raptor في رحلة مجانية وتقريب الشركة خطوة واحدة نحو إنشاء نظام إطلاق فائق الثقل يسمح بالرحلات إلى القمر والمريخ.
لسوء الحظ ، اضطر الفريق الأرضي إلى إجهاض الاختبار بسبب حريق بدأ بعد فترة وجيزة من اشتعال المحرك. يأتي هذا بعد وقت قصير من اختبار حريق ثابت تم يوم الثلاثاء الماضي 16 يوليو ، حيث اندلع محرك رابتور المثبت حديثًا في كرة نارية مفاجئة وغير متوقعة. على الرغم من عدم حدوث أي ضرر على ما يبدو (مرة أخرى ، لحسن الحظ!) ، فإن هذا التصعيد الأخير يمثل خللاً تقنيًا آخر وتأخيرًا آخر المركبة الفضائية.
كان هذا الاختبار هو أول رحلة مجانية لـ Starhopper ، قادمة بعد اختبارين مقنعين تم إجراؤهما في أبريل. على غرار ما تم القيام به مع النموذج الأولي لل فالكون 9 صاروخ (عربة اختبار جراد) ، سيشمل الاختبار المركبة تشعل دافعها وترتفع إلى ارتفاع محدد مسبقًا - في هذه الحالة ، 20 مترًا (~ 65 قدمًا) - قبل الهبوط بالطاقة.
ومع ذلك ، بعد فترة وجيزة من اشتعال المحرك ، اندلع حريق صغير أدى إلى إحباط الفريق الأرضي أول محاولة قفزة غير مقيدة. كان هذا الحريق مشابهًا لما حدث أثناء اختبار الحريق الثابت الأسبوع الماضي ، حيث تسبب الإشعال في تفريغ الميثان ، على ما يبدو بسبب خط تنفيس الميثان.
تم بث الحدث بأكمله عبر البث المباشر ، مما يجعل هذه هي المرة الأولى التي أصدرت فيها SpaceX لقطات رسمية لـ المركبة الفضائيةتطور. كما قالت مهندسة SpaceX Kate Tice (التي استضافت البث الشبكي) بعد إجهاض الاختبار:
"يبدو كما لو كان لدينا إجهاض في اختبار اليوم. كما ترى هناك ، لم تنطلق السيارة اليوم. كما ذكرت من قبل ، هذا برنامج تطوير ، اليوم كان رحلة تجريبية مصممة لاختبار حدود السيارة ".
نظرًا لعدم وجود ضمانات مع هذه الأنواع من الاختبارات ، فإن قرار البث المباشر يمكن وصفه بأنه شجاع وشفاف جدًا. في الواقع ، واصلت الشركة البث المباشر عبر الإنترنت لأكثر من 15 دقيقة بعد إجهاض اختبار التحويم. كانت الفرق تأمل في القيام بمحاولة ثانية مساء أمس ، لكن مشكلة فنية أخرى أجبرتهم على فرك ذلك أيضًا.
المحرك المستخدم في هذا الاختبار هو سادس رابتور كامل الحجم بناه SpaceX - الملقب. الرقم التسلسلي لرابتور 6 (SN-6). وصلت النماذج السابقة إلى مراحل مختلفة من الاختبار وناجحة إلى حد كبير ، مما سمح للشركة بالوصول إلى هذه النقطة في تطورها. كان الاستثناء الرئيسي هو Raptor SN-5 ، الذي واجه مشاكل فنية أثناء اختباره في منشأة تطوير الصواريخ التابعة للشركة في ماكجريجور ، تكساس.
بعد ثانيتين من إطلاق اختبار مدته 50 ثانية ، تعرض المحرك للتلف دون إصلاح. أدى الفشل إلى تغييرات في المحرك SN-6 ، الذي اجتاز بعد ذلك خمس عمليات إطلاق للاختبار في McGregor قبل شحنها إلى بوكا تشيكا لاختبار القفزة. استمرت هذه الحرائق ما بين 10 و 85 ثانية ، مسجلة رقمًا قياسيًا جديدًا لمحرك Raptor.
تم إجراء محاولة أخرى في وقت سابق اليوم ، والتي تم أيضًا بثها مباشرةً من بوكا تشيكا. مرة أخرى ، بدأ حريق بعد وقت قصير من اشتعال المحرك ، هذه المرة إطلاق النار من أعلى الصاروخ. لم يكن اللهب قصير الأجل ولم يتحرك Starhopper ، مما دفع الفريق الأرضي إلى إجهاض الاختبار مرة أخرى.
مرة أخرى ، يبدو أن المشكلة ترجع إلى خط تنفيس الميثان. لا تخبرنا ما إذا كانت SpaceX تأمل في القيام بمحاولة أخرى في وقت لاحق اليوم ، ولكن ترقبوا التحديثات (أو تابعوا البث المباشر)! أصابع عبرت ، Starhopper! تشابك الاصابع!
