من المحتمل ألا تكون عبارة "أخيرًا وليس آخرًا" أكثر ملاءمة أبدًا. قال جيري وودفيل مهندس وكالة ناسا: "في كل مرة سمعت فيها جيم لوفيل أو فريد هايس يتحدثون عن الإنقاذ ، كانوا دائمًا يعبرون عن امتنانهم للناس على الأرض الذين ساهموا في إنقاذ حياتهم".
ولم يكن رواد الفضاء فقط ممتنين. كدليل على التقدير الذي شعرت به بقية البلاد ، تم منح فريق عمليات المهمة لـ Apollo 13 - أولئك الذين عملوا في غرفة التحكم في عمليات البعثة (MOCR - التي يطلق عليها بشكل أكثر شيوعًا مراقبة البعثة) وغرفة تقييم المهمة (MER) - وسام الحرية الرئاسي.
قال وودفيل: "لقد أنجزنا الجزء الأخير من تفويض الرئيس كينيدي ، من خلال إعادتهم بأمان إلى الأرض".
في مقالات سابقة في هذه السلسلة ، سلطنا الضوء على عدد قليل من الأشخاص الذين قدموا مساهمات مهمة - وبعضها غير معروف - لإنقاذ أبولو 13. ولكن من المحتمل أن كل شخص كان جزءًا من فريق عمليات المهمة قدم مساهمة.
ربما تكون كلمات الرئيس ريتشارد نيكسون أثناء تقديمه للميدالية في 18 أبريل 1970 ، هي الأفضل:
"غالبًا ما نتحدث عن" المعجزات "العلمية - ننسى أن هذه ليست معجزات على الإطلاق ، بل هي نتاج عمل شاق وساعات طويلة وذكاء منضبط.
قام رجال ونساء فريق عمليات مهمة أبولو الثالث عشر بمثل هذه المعجزة ، حيث حولوا المأساة المحتملة إلى واحدة من أكثر عمليات الإنقاذ دراماتيكية على الإطلاق. سنوات من الإعداد المكثف جعلت هذا الإنقاذ ممكنًا. أدى تنسيق المهارات والأداء تحت ضغط فريق عمليات البعثة إلى تحقيق ذلك. ثلاثة من رواد الفضاء الشجعان على قيد الحياة وعلى الأرض بسبب تفانيهم ولأن أفراد هذا الفريق في اللحظات الحرجة كانوا حكماء بما فيه الكفاية ولديهم ما يكفي لاتخاذ القرارات الصحيحة. إن إنجازهم الاستثنائي هو تكريم لإبداع الإنسان ومهارته وشجاعته ".
ولكن ، كما يقول وودفيل ، لم يكن الأمر فقط أولئك الذين تم إدراج أسمائهم في الجائزة الأولية.
"كان هناك ألف شخص آخر لم يتم ذكر أسمائهم على الرغم من أن مساهماتهم كانت ضخمة. أستطيع أن أكتب مئات الروايات عن أفعال محددة ، لولاها ، لكانت قد أدت إلى كارثة. كانت هناك "سحابة من المساعدين" غير المرئيين الذين أعرف أنهم ساعدوا بقدر ما فعلت بالرغم من عدم التعرف عليهم أبدًا. لم يكن هؤلاء الأشخاص من موظفي وكالة ناسا أو ينتسبون إلى المقاولين الداعمين ، Grumman (GAEC) أو طيران أمريكا الشمالية (NAA). مجلة الفضاء يمكن أن تستمر لأشهر على أساس يومي إذا كان بإمكاني إضافة كل هذه الحسابات. إن دراسة شيء ما لمدة 40 عامًا تولد هذا النوع من الأشياء ".
ولكن منذ حدوث Apollo 13 قبل 40 عامًا ، لم يعد العديد من المتورطين على قيد الحياة. وقال وودفيل إن رائد الفضاء جاك سويغرت مثال على ذلك. احتفل الاحتفال بالذكرى الأربعين لمهمة أبولو 13 في مركز جونسون للفضاء في أبريل / نيسان بحلقة نقاش مع جيم لوفيل ، وفريد هايس ، وجين كرانز ، وجلين لوني ، وجون آرون ، وأدارها جيفري كلوغر ، المؤلف المشارك مع لوفيل للكتاب. فقدت القمر.
قال وودفيل: "خلال هذا التبادل الذي استغرق ساعتين ، أضفت ستة رؤى أخرى عن الأشياء الفريدة التي أنقذت Apollo 13". "ولكن عندما انطلقت الأسئلة والأجوبة ، ركضت جميعًا إلى الميكروفون لطرح السؤال الأول:" جيم وفريد ، هل يمكنك التعليق على مساهمة جاك سويغرت؟ "كانت ملاحظاتهما كريمة ومُقَدِّرة ، وتتذكر صديقهما وزميله. لم ينسوا هم ولا البلد جاك. وهو رائد الفضاء الوحيد الذي تم تكريمه بواسطة تمثال في الكونغرس ، حيث أصبح ممثلاً منتخبًا في الكونجرس من ولاية كولورادو. للأسف ، أخذ السرطان حياة جاك قبل أن يتمكن من الخدمة. لكن أعتقد أنه إذا تمكن جاك من التحدث إلينا حول تجربته في Apollo 13 ، فقد يختار فريق عمليات المهمة أيضًا. إلى حد ما ، يمثل كل الذين لم يعودوا معنا. لقد ساعدوا في جعل جيم وفريد يباركاننا خلال الأربعين سنة الماضية بالقصة الملهمة تمامًا لإنقاذ أبولو 13. "
لذلك ، في حين أننا قمنا بحك السطح من بين العديد من قصص إنقاذ أبولو 13 ، فمن المؤكد أن هناك الآلاف من الحكايات حول وجود الأشخاص في المكان المناسب في الوقت المناسب ، والقرارات التي تم اتخاذها قبل سنوات أدت إلى العمل في وكالة ناسا ، واجتماعات الصدفة أو المناقشات التي فتحت الفرص أو الأفكار المتعثرة للإنقاذ.
جيري وودفيل هو مثال على مثل هذه القصة. كان يحضر جامعة رايس على منحة دراسية لكرة السلة ، وهو حلم تحقق لسبب غير مفهوم.
"مع ذلك ، كانت مسيرتي كلاعب كرة سلة جامعية كئيبة مثل مساعي أمريكا المبكرة في الفضاء ،" اعترف وودفيل. "للأسف ، أحمل الرقم القياسي لأدنى نسبة تصوير في تاريخ جامعة رايس ... واحدة من أصل ثمانية عشر طلقة! وكانت اللقطة التي قمت بها في جامعة بايلور مع الثواني المتبقية في الشوط الأول تمريرة يائسة 35 قدمًا إلى مركزنا تحت السلة. أبحرت عاليا جدا وذهبت عبر الطوق. سلتي الوحيدة كانت في الواقع تمريرة سيئة! في الحقيقة ، كنت في الثامنة عشرة ".
لم يكن جيدًا في فصوله أيضًا. ولكن بعد ذلك جاء الرئيس جون كينيدي إلى جامعة رايس لإلقاء خطاب ، وهو خطاب ساعد في إطلاق الولايات المتحدة إلى القمر:
ولكن لماذا يقول البعض القمر؟ لماذا تختار هذا كهدف لنا؟ وقد يسألون لماذا يتسلقون أعلى جبل؟ لماذا ، قبل 35 سنة ، الطيران عبر المحيط الأطلسي؟ لماذا تلعب رايس مع تكساس؟ نختار الذهاب إلى القمر في هذا العقد والقيام بالأشياء الأخرى ، ليس لأنها سهلة ، ولكن لأنها صعبة ، لأن هذا الهدف سيعمل على تنظيم وقياس أفضل طاقاتنا ومهاراتنا ، لأن هذا التحدي واحد أننا لا نرغب في تأجيله ، وواحد ننوي الفوز به ، والآخرون أيضًا ".
— جون ف.كينيدي ، في خطابه في جامعة رايس ، 12 سبتمبر 1962
مستوحى من خطاب كينيدي ، قام وودفيل بتسليم حذاء كرة السلة الخاص به وركز على دراساته في الهندسة الكهربائية ، على أمل أن يصبح جزءًا من برنامج الفضاء لإرسال الأشخاص إلى القمر - وإعادتهم بأمان إلى الأرض.
نعم ، أصبح وودفيل واحدًا من نصف مليون أمريكي يتحدون معًا لوضع أول الرجال على سطح القمر.
والباقي تاريخ.
شكرنا الشديد لجيري وودفيل لمشاركته قصته ورؤاه وخبرته بالإضافة إلى دفئه وروحه المرحة وشغفه بمهمة وكالة ناسا. "الله سبحانه ولكم كل رجال الإنقاذ أبولو 13 الماضي والحاضر والمعروف وغير المعروف!"
سلسلة "13 أشياء أنقذت أبولو 13":
المقدمة
الجزء 3: حصبة تشارلي ديوك
الجزء 4: استخدام LM للدفع
الجزء 5: إيقاف التشغيل غير المبرر لمحرك زحل الخامس المركزي
الجزء 7: حريق أبولو 1
الجزء 8: لم يتم فصل وحدة القيادة
أيضا:
المزيد من أسئلة القارئ حول Apollo 13 يجيب عليها Jerry Woodfill (الجزء 2)
الجواب النهائي على أسئلة أبولو 13 التي أجاب عنها جيري وودفيل (الجزء 3)
