من النادر جدًا إلقاء نظرة على فلامنغو أفريقي على ساحل تكساس ، ولكن إذا فعلت ذلك ، فمن المؤكد أنه فلامنغو رقم 492. الطائر الوردي الواضح هارب من حديقة حيوانات سيدجويك في ويتشيتا ، كانساس ، منذ هروبه من 13 سنين مضت. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن مشاهد الرقم 492 كانت نادرة ، ولكن تم رصد طائر الفلامنجو الهارب الشهر الماضي في خليج لافاكا بولاية تكساس ، في منتصف الطريق تقريبًا بين هيوستن وكوربوس كريستي.
تم إرسال الرقم 492 ، مع 39 طائرًا من طيور النحام الأخرى ، إلى حديقة حيوانات مقاطعة سيدجويك من تنزانيا في عام 2003. عادة ، تمنع حدائق الحيوان طيور النحام من الطيران عن طريق قطع جزء من جناحها عندما يكونون حديثي الولادة - وهو جزء لم يطور الإحساس بعد . وذكرت صحيفة التايمز أن طيور النحام من تنزانيا وصلت إلى حديقة الحيوانات كبالغين ، لذا قرر القيمون الفنيون قص ريش الطيور بدلاً من ذلك ، كحل أكثر إنسانية لإبقاء الحيوانات على الأرض.
ومع ذلك ، ينمو الريش المقصوص ، وإذا لم يكن قصيرًا ، سيستعيد الطائر قدرته على الطيران. وذكرت صحيفة "التايمز" أن طائر النحام رقم 492 ورقم 347 استفادا في يونيو 2005 من جناحيهما غير المغطين وطارا من محيطهما. استقر الزوجان في قناة تصريف حيث تهربوا من الأسر حتى أجبرتهم عاصفة رعدية كبيرة على الانفصال. ذهب رقم 347 شمالًا إلى ميشيغان ولم يتم رؤيته منذ ذلك الحين.
لكن رقم 492 انتقل جنوبًا إلى تكساس ، حيث وجد الطائر مكانًا رائعًا للاستقرار. وقال فيليسيتي أرينجو ، خبير فلامنغو في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك ، للصحيفة: "طالما كانت هذه الأنواع الضحلة والمالحة من الأراضي الرطبة ، يمكن أن تكون مرنة للغاية". وذكرت صحيفة التايمز أن الرقم 492 لم يجد موطنًا عظيمًا فحسب ، بل أيضًا رفيقًا: فلامنغو كاريبي من المحتمل أن يكون قد نزح خلال عاصفة استوائية.
رصد بن شيبارد ، المتدرب في إدارة الحدائق والحياة البرية في تكساس ، الرقم 492 في 23 مايو بينما كان في مسح للطيور في خليج لافاكا. لم ير رفيق الكاريبي رقم 492 ، لكن الخبراء أخبروا التايمز أن هذا لا يعني أن الرفيق قد رحل.
وقال أرينجو لصحيفة التايمز "من المحتمل أنهم انفصلوا وسيظهرون معا مرة أخرى". كما أخبر الخبراء صحيفة التايمز أن الرقم 492 يمكن أن يعيش 10 إلى 20 عامًا أخرى ، حيث يمكن لطيور النحام أن تعيش بشكل جيد في الأربعينيات.
