يا لها من صورة رائعة جديدة للأشعة تحت الحمراء للمنطقة داخل كوكبة Monoceros (Unicorn) مأخوذة من مرصد ESO's Paranal Observatory في شمال تشيلي باستخدام VISTA المذهل: تلسكوب المسح المرئي والأشعة تحت الحمراء لعلم الفلك. يحتوي هذا التلسكوب على مجال رؤية ضخم ومرآة كبيرة وكاميرا حساسة للغاية ويقوم بإخراج الصورة بعد صورة رائعة. في هذا النموذج ، تستطيع VISTA اختراق الستارة الداكنة للغبار الكوني وتكشف بتفاصيل مذهلة الطيات والحلقات والخيوط المنحوتة من المادة المتربة بين النجوم بفعل رياح الجسيمات الشديدة والإشعاع المنبعث من النجوم الفتية الساخنة.
قال جيم إيمرسون ، من جامعة كوين ماري بجامعة لندن وزعيم اتحاد فيستا: "عندما رأيت هذه الصورة لأول مرة ، قلت" رائع! " "لقد اندهشت لرؤية كل غبار الغبار بوضوح حول مجموعة Monoceros R2 ، بالإضافة إلى الطائرات من الأشياء النجمية الصغيرة المدمجة. هناك ثروة كبيرة من التفاصيل المثيرة التي تم الكشف عنها في صور VISTA هذه. "
تظهر مشتل نجمي نشط مختبئ داخل سحابة داكنة ضخمة غنية بالجزيئات والغبار. على الرغم من أن يونيكورن يبدو قريبًا في السماء من سديم الجبار المألوف ، إلا أنه في الواقع يبعد تقريبًا ضعف المسافة عن الأرض ، على مسافة حوالي 2700 سنة ضوئية.
عرض مجال الرؤية VISTA يعادل حوالي 80 سنة ضوئية في هذه المسافة. نظرًا لأن الغبار شفاف إلى حد كبير عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء ، فإن العديد من النجوم الفتية التي لا يمكن رؤيتها في صور الضوء المرئي تصبح واضحة. يبلغ عمر أضخم هذه النجوم أقل من عشرة ملايين سنة.
في الضوء المرئي ، تخلق مجموعة من النجوم الساخنة الضخمة مجموعة جميلة من السدم الانعكاسية حيث يتشتت ضوء النجوم المزرق من أجزاء من الطبقات الخارجية المظلمة والضبابية للسحابة الجزيئية. ومع ذلك ، لا تزال معظم النجوم الضخمة المولودة حديثًا مخفية حيث يمتص الغبار النجمي السميك بقوة الضوء فوق البنفسجي والضوء المرئي.
تم إنشاء هذه الصورة الجديدة من التعرضات التي تم التقاطها في ثلاثة أجزاء مختلفة من الطيف القريب من الأشعة تحت الحمراء. في السحب الجزيئية مثل Monoceros R2 ، تسمح درجات الحرارة المنخفضة والكثافة العالية نسبيًا بتكوين الجزيئات ، مثل الهيدروجين ، الذي ينبعث بقوة في ظروف معينة في الأشعة تحت الحمراء القريبة. ربما تكون العديد من الهياكل الوردية والحمراء التي تظهر في صورة VISTA هي التوهج من الهيدروجين الجزيئي في التدفقات الخارجة من النجوم الصغيرة.
اقرأ المزيد عن هذه الصورة على موقع ESO.
