بعد الصورة التفجيرية المثالية من ميناء فضاء فرجينيا المتجمد في وكالة ناسا ورصيف لا تشوبه شائبة في محطة الفضاء الدولية (ISS) في منتصف شهر يناير ، أكملت مركبة إعادة شحن البضائع Cygnus المبنية من القطاع الخاص مهمة تسليم محطة تشغيلية مدتها خمسة أسابيع ومبدئية وغادرت المنشأة في وقت مبكر من صباح اليوم الثلاثاء 18 فبراير.
قام أفراد طاقم البعثة الاستكشافية 38 مايكل هوبكنز من وكالة ناسا وكويشي واكاتا من الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي (JAXA) بتدمير المركبة الفضائية التجارية Orbital Sciences Cygnus من الميناء المواجه للأرض في عقدة Harmony باستخدام الذراع الروبوتية الكندية التي تم بناؤها في حوالي الساعة 5:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي .
تم تحرير السفينة ذات الشكل الأسطواني من فخ التطويق في نهاية الذراع الطويلة الممتدة 57 قدمًا في حوالي الساعة 6:41 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ومع دفع طفيف حيث كانت كلتا المركبات تحلقان على ارتفاع 17500 ميل في الساعة وعلى ارتفاع 260 ميلًا (415 كم) أعلاه الأرض فوق الطرف الجنوبي للأرجنتين وجنوب المحيط الأطلسي.
كان رواد الفضاء يعملون في محطة عمل الروبوتات في وحدة قبة النافذة التي تواجه الأرض. تم سحب الذراع بسرعة إلى الخلف حوالي 5 أقدام (1.5 متر) بعد إطلاقه من دبوس الإمساك.
حمل تلفزيون ناسا العملية على الهواء مباشرة. قدمت كاميرات المحطة والذراع مشاهد فيديو مذهلة لأسطوانة Cygnus الأسطوانية الرمادية المميزة التي تم إسقاطها بواسطة الأرض الزرقاء الضخمة والمغطاة بالسحابة أثناء إطلاقها وتسريعها.
أمرت Cygnus بإطلاق طائراتها لمناورات المغادرة للانسحاب بسرعة من المحطة. بالكاد كانت بقعة فقط بعد 5 دقائق من مناورة تحرير الذراع من قبل Wakata و Hopkins.
"كانت المغادرة رمزية" ، قالت مراقبة مهمة هيوستن. "Cygnus في طريقه."
Cygnus التي تعمل بالطاقة الشمسية هي أحدث سفينة شحن فضائية تجارية في أمريكا وتم بناؤها من قبل شركة Orbital Sciences Corporation بأموال ابتدائية من وكالة ناسا في شراكة بين القطاعين العام والخاص تهدف إلى استعادة الشحنات الضخمة التي فقدتها بعد تقاعد مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا في عام 2011.
تعمل Cygnus ، بالإضافة إلى سفينة الشحن SpaceX Dragon ، بمثابة "شريان الحياة" الذي لا غنى عنه تمامًا للحفاظ على البؤرة الاستيطانية الضخمة حية ومليئة بالعلم الذي صُممت من أجله.
قدمت سفينة الشحن كنزًا من 1.5 طن من التجارب البحثية الحيوية ، وتوفير الطاقم ، وعشرين من مشاريع العلوم الطلابية ، وهدايا عيد الميلاد المتأخرة ، والفواكه الطازجة ، وأكثر من ذلك إلى مجمع المختبر الذي يدور حول مليون جنيه وطاقمه المكون من ستة رجال.
بدأت الرحلة البارزة التي أطلق عليها اسم Orbital 1 ، أو Orb-1 ، بانفجار لا تشوبه شائبة في 9 يناير من Cygnus المركب على مرحلتين من Orbital Science ، وهو معزز Antares الخاص على الإطلاق التشغيلي الأول من مرفق Wallops Flight التابع لوكالة ناسا على طول الشاطئ الشرقي لولاية فرجينيا. شاهد معرض صور الإطلاق ومقاطع الفيديو - هنا وهنا.
قال فرانك كولبيرتسون ، نائب الرئيس التنفيذي والمدير العام لمجموعة برامج الرحلات الفضائية المتطورة في أوربيتال ورائد فضاء مكوك الفضاء السابق: "إن إطلاق اليوم يمنحنا القدرة على الاستمرار للمحطة".
ومبادرة الشحن التجاري لوكالة ناسا أكثر أهمية بعد التمديد الأخير لعمليات المحطة إلى 2024 على الأقل.
قال لي كولبيرسون عقب إطلاقه في ناسا والوبس "أعتقد أنه من الرائع أن الإدارة التزمت بتمديد المحطة".
"لذا فإن توسيعه لا يمنح الشركات التجارية فحسب ، بل يمنح الباحثين أيضًا فكرة أن نعم يمكنني إجراء بحث طويل المدى في المحطة لأنها ستبقى هناك لمدة 10 سنوات أخرى. ويمكنني الحصول على بعض البيانات المهمة ".
بعد مطاردة مدارية لمدة يومين ، وصلت المركبة الفضائية Cygnus إلى المحطة في 12 يناير.
تم تسمية السفينة على شرف رائد الفضاء المكوك ناسا سي جوردون فوليرتون الذي وافته المنية في عام 2013.
شكلت التجارب العلمية التي تزن 1000 رطل ما يقرب من 1/3 من حمولة البضائع.
من بين هذه كانت 23 تجربة مصممة من قبل الطلاب تمثل أكثر من 8700 طالبًا من الروضة حتى الصف الثاني عشر تتضمن موضوعات علوم الحياة التي تتراوح من استنساخ الأميبا إلى الكالسيوم في العظام إلى السمندل.
الطلاب هم المشاركون في برنامج تجارب رحلات الفضاء الطلابية (SSEP) الذي يرعاه المركز الوطني لتدريس علوم الأرض والفضاء (NCESSE).
حضر أكثر من 20 من الطلاب حفل الإطلاق في Wallops. تجارب الطلاب المختارة هي من 6 فرق في المدارس الإعدادية والثانوية من واشنطن العاصمة ، ترافيرس ، ميتشيغن ، داونينجتاون وجيمستاون ، بنسلفانيا ، نورث تشارلستون ، ساوث كارولينا وهايس كاونتي ، تكساس.
وقال مدير المركز الوطني للتربية والعلوم والثقافة ، الدكتور جيف غولدستين ، لمجلة الفضاء حصراً: "تم تفعيل أكثر من نصف تجارب الطلاب في غضون أربعة أيام من الوصول".
كما كانت مستعمرات النمل من ثلاث ولايات أمريكية على متن الطائرة لدراسة "سلوك السرب". كانت تجربة "النمل في الفضاء" من بين التجارب الأولى التي تم تفريغها من Cygnus للتأكد من أنها تتغذى جيدًا لرحلتها على كيفية أدائها وتكيفها في انعدام الجاذبية.
كان على متنها 33 مكعبات. وقد تم نشر العديد من هؤلاء الأسبوع الماضي من غرفة الضغط ذات وحدة التجربة اليابانية.
كانت مهمة Orbital-1 هي الأولى من بين 8 رحلات لوجيستيات البضائع التشغيلية المجدولة بموجب عقد خدمات إعادة الإمداد التجاري متعدد السنوات (CRS) بقيمة 1.9 مليار دولار مع شركة ناسا لتسليم 20.000 كجم (44000 رطل) من البضائع حتى عام 2016.
تم إرساء Cygnus في محطة الفضاء الدولية لمدة 37 يومًا.
بعد تفريغ 2780 رطلاً (1،261 كيلوغرامًا) من الإمدادات المعبأة داخل Cygnus بالكامل ، أعاد الطاقم تحميلها بكل أنواع النفايات التي لم تعد بحاجة إلى القمامة وأرسلوها إلى عودة نارية نارية ومدمرة في الهواء حتى تحترق فوق المحيط الهادئ في فبراير. 19.
قال رائد الفضاء في وكالة ناسا ، كادي كولمان ، "إن سفينة الشحن هي الآن سفينة قمامة".
"إن التخلص من القمامة يوفر الكثير من المساحة القيمة والمطلوبة بشدة في المحطة".
عندما تصل إلى مسافة فصل آمنة بما فيه الكفاية عن محطة الفضاء الدولية ، ستطلق وحدات التحكم في المهمة محركاتها مرتين لإبطاء Cygnus وتبدأ تسلسل deorbit النهائي بدءًا من الساعة 8:12 صباحًا يوم الأربعاء.
مطلوب مغادرة Cygnus لإفساح المجال لشحن البضائع الأمريكي الخاص التالي - SpaceX Dragon ، والذي من المقرر الآن أن ينطلق من كيب كانافيرال ، فلوريدا في 16 مارس على قمة تعزيز Falcon 9 للشركة.
من المقرر تنظيم رحلتين إضافيتين من أنتاريس / سيجنس لهذا العام.
وقال كولبيرسون إنه من المقرر أن ينطلقوا في حوالي 1 مايو وأوائل أكتوبر.
في الواقع ، سيكون هناك موجة من المركبات الزائرة لمحطة الفضاء الدولية طوال هذا العام وما بعده - مما يؤدي إلى ازدحام حركة المرور في الفضاء من نوع ما.
ترقبوا هنا من أجل علوم Orbital المستمرة ، و SpaceX ، والمساحات التجارية ، و Orion ، و Chang’e-3 ، و LADEE ، و Mars rover ، و MAVEN ، و MOM ، والمزيد من أخبار رحلات الفضاء الكوكبية والبشرية.
