ملاحظة المحرر - بروس دورميني ، صحفي علمي ومؤلف كتاب Distant Wanderers: البحث عن الكواكب خارج النظام الشمسي ، هو مؤيد مدى الحياة لاستكشاف القمر.
من المؤكد أن لدى نيوت غينغريتش دوافعه السياسية الخاصة ليقرر فجأة أن الوقت قد حان الآن لرؤية أن حلم قاعدة قمرية على مدى عقود يجعلها تؤتي ثمارها في النهاية. ولكن في معالجة قضية دور الولايات المتحدة المستقبلي في الفضاء ، يمكن القول إنه أعطى الإجابة الأكثر استنارة من أي شخص على المسرح في مناظرة رئاسية جمهوريّة مساء الخميس في جاكسونفيل ، فلوريدا.
يبدو أن استجابة ميت رومني المقاسة للاستشارة الأولى مع مجموعة متعددة التخصصات من الأكاديميين ، وقادة الصناعة والجيش ، تتجاهل وكالة ناسا نفسها. لكنه كان محقًا في اعترافه بأنه مهما كانت الخطوة التالية للبلاد في رحلات الفضاء المأهولة ، فيجب تخفيفها مع معدل واقعي من العائد التجاري والصناعي على الاستثمار الأمريكي.
يبدو غينغريتش على دراية أفضل بالأجهزة وتفاصيل ما هو مطلوب لعودة مأهولة إلى القمر. لكن تحذير رومني لجينجريتش حول جعل حملة سياسية ذات جدوى وعود ببساطة لاسترضاء المركبة الفضائية في فلوريدا أمر حقيقي أيضًا.
بينما من المشجع أن دور أمريكا المستقبلي في الفضاء تتم مناقشته في مثل هذه المنتديات العامة رفيعة المستوى ، فإن آخر شيء تحتاجه الولايات المتحدة هو أن يقوم المرشح الرئاسي بإثارة قضية تحقيق حلم قاعدة القمر المأهولة في النهاية في محاولة ساخرة جذب الناخبين فلوريدا في صناعة الفضاء.
ولكن بالنظر إلى المستوى الحالي لريادة الأعمال الخاصة في الفضاء ، فإن تحذير رومني نفسه من أن تكلفة القمر ستكلف على الأرجح مئات المليارات من الدولارات يبدو بعيدًا بعض الشيء عن الاتصال.
في حين أنه من الصحيح أن محطة الفضاء الدولية تحولت إلى عملاق مالي بقيمة 100 مليار دولار ، فإن أفكار غينغريتش حول تكييف تقنية قاذفة Atlas V الحالية لرحلة مأهولة بالعودة إلى القمر تبدو مثيرة للاهتمام ، إن لم تكن مجدية تمامًا.
وضرب الملاحظة الصحيحة عندما اعترف بالحاجة إلى مشاركة ريادة الأعمال منذ البداية. قد تكون الشراكة بين القطاعين العام والخاص ، مع التركيز على النواتج العرضية للتكنولوجيا التجارية ، المنشط اللازم لاستئناف جهد قمري خطير.
جوائز قليلة بقيمة 50 مليون دولار لأصحاب المشاريع الذهنية في القمر ، سيقطعون شوطا طويلا في دفع عجلة الابتكار مع خفض التكاليف.
من المرجح أن يتم نسيان قضية المستعمرة القمرية المأهولة هذه إلى حد كبير بعد الانتخابات التمهيدية في فلوريدا يوم الثلاثاء المقبل ، ولكن بعض النسخ منها ستظهر مرة أخرى في المؤتمرات السياسية لهذا الصيف ومرة أخرى في مناقشات الانتخابات العامة في الخريف المقبل.
دعونا نأمل فقط عندما تفعل ذلك ، فإنها تحث على مناقشة وطنية حول دور وكالة ناسا في القرن الحادي والعشرين. وكيف يمكن للولايات المتحدة في هذه الأوقات التي تعاني من ضائقة مالية أن تقوم بمهمة مأهولة إلى القمر ، إلى كويكب أو حتى إلى المريخ بطريقة واقعية.
هناك أيضًا حاجة إلى إعادة التفكير بجدية في كيفية اختيار وكالة ناسا لمهامها ثم تمويلها. كما يمكن لأي صحفي علمي أن يشهد ، غالبًا ما يتم إلغاء مهام وكالة ناسا بأكملها قبل أشهر فقط من إطلاقها ؛ أو عمليات الإطلاق يتم إعادة جدولتها مرات عديدة لدرجة أن وكالة الفضاء تبدأ في فقدان المصداقية مع مؤيديها. فقط من هو المسؤول في النهاية عن الوضع الحالي من الصعب تحديده. ولكن لا يمكن بسعادة الفلكيين الجادين والباحثين في الفضاء أن يشعروا بالإثارة حيال كيفية تمويل هذه المشاريع وتنفيذها.
لسوء الحظ ، فإن عامة الناس خارج الحلقة إلى حد كبير عندما يتعلق الأمر بفهم تقلبات تمويل وكالة ناسا. يأتي تعرض الجمهور المحدود لسياسة الفضاء الوطنية في الوقت الحاضر في الغالب في شكل سياسيين على خلفية الحملة الانتخابية. هناك ، يستخدم المرشحون السياسيون نفس العبارات المعنونة حول استكشاف "حدودنا النهائية" في كثير من الأحيان لاستدعاء أي صرخة الرعب الحقيقية.
ولكن إذا أرادت الولايات المتحدة الحفاظ على هويتها الوطنية باعتبارها القوة التكنولوجية الأولى في العالم ، فعليها التأكد من أن الفضاء جزء من هذه المعادلة. المنتجات الثانوية من جيل dot.com ومعلمو وسائل التواصل الاجتماعي أعجوبة. لكن تويتر من قاعدة قمر القطب الجنوبي سوف يلهم العالم.
