أعلن الاتحاد الفلكي الدولي ، الذي يجتمع حاليا في براغ ، عن اقتراح سيزيد عدد الكواكب في النظام الشمسي إلى 12. أي أجسام كبيرة إضافية سيتم وصفها أيضًا بأنها كواكب. وسيجري الاتحاد الفلكي الدولي تصويتًا نهائيًا على هذا الاقتراح في 24 أغسطس.
اختتم علماء الفلك في العالم ، تحت رعاية الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) ، عامين من العمل لتحديد الفرق بين "الكواكب" و "أجسام النظام الشمسي" الأصغر مثل المذنبات والكويكبات. إذا تمت الموافقة على التعريف من قبل علماء الفلك الذين تم تجميعهم في 14-25 أغسطس 2006 في الجمعية العامة للاتحاد الفلكي الدولي في براغ ، فإن نظامنا الشمسي سيتضمن 12 كواكب ، مع المزيد في المستقبل: ثمانية كواكب كلاسيكية تهيمن على النظام ، وثلاثة كواكب في جديدة ومتنامية فئة "البلوتونات" - كائنات تشبه بلوتو - وسيريس. يبقى بلوتو كوكبًا وهو النموذج الأولي للفئة الجديدة من "البلوتونات".
مع ظهور تلسكوبات جديدة قوية على الأرض وفي الفضاء ، ذهب علم الفلك الكوكبي على الرغم من تطور مثير على مدى العقد الماضي. منذ آلاف السنين ، لم يكن يُعرف الكثير عن الكواكب بخلاف كونها أجسام تتحرك في السماء فيما يتعلق بخلفية النجوم الثابتة. في الواقع ، تأتي كلمة "كوكب" من الكلمة اليونانية "wanderer". لكن اليوم تستضيف مجموعة كبيرة من الأجسام الكبيرة المكتشفة حديثًا في المناطق الخارجية لنظامنا الشمسي تحديًا لتعريفنا التاريخي "للكوكب".
للوهلة الأولى ، يجب على المرء أن يعتقد أنه من السهل تحديد ماهية الكوكب - جسم كبير ومستدير. في الفكر الثاني تنشأ صعوبات ، حيث يمكن للمرء أن يسأل "أين هو الحد الأدنى؟" - كم يبلغ حجم الكويكب ودوره قبل أن يصبح كوكبًا - وكذلك "أين هو الحد الأعلى؟" - ما هو حجم الكوكب قبل أن يصبح قزمًا بنيًا أو نجمًا؟
يشرح رون إيكرز رئيس الاتحاد الفلكي الدولي السبب المنطقي وراء تعريف الكوكب: "يوفر العلم الحديث معرفة أكثر بكثير من الحقيقة البسيطة التي تظهر أن الأجسام التي تدور حول الشمس تتحرك فيما يتعلق بخلفية النجوم الثابتة. على سبيل المثال ، تم اكتشاف اكتشافات حديثة لأشياء في المناطق الخارجية لنظامنا الشمسي بأحجام مماثلة وأكبر من بلوتو. وقد أثارت هذه الاكتشافات عن حق التساؤل حول ما إذا كان ينبغي اعتبارها "كواكب" جديدة أم لا.
كان الاتحاد الفلكي الدولي هو الحكم على تسمية الكواكب والأقمار الصناعية منذ إنشائه في عام 1919. وقد أجرى علماء الفلك في العالم ، تحت رعاية الاتحاد الفلكي الدولي ، مداولات رسمية حول تعريف جديد لكلمة "كوكب" لمدة عامين تقريبًا. شكلت قمة IAU ، ما يسمى باللجنة التنفيذية ، بقيادة Ekers ، لجنة تعريف كوكب (PDC) تتألف من سبعة أشخاص كانوا من علماء الفلك والكتاب والمؤرخين مع تمثيل دولي واسع. اجتمعت هذه المجموعة المكونة من سبعة أشخاص في باريس في أواخر يونيو وأوائل يوليو 2006. وتوجت هذه العملية التي استمرت عامين بالتوصل إلى إجماع بالإجماع على تعريف جديد مقترح لكلمة "كوكب".
يقول أوين جينجيريتش ، رئيس لجنة تعريف الكوكب: "في يوليو / تموز ، أجرينا مناقشات قوية حول كل من القضايا العلمية والثقافية / التاريخية ، وفي الصباح الثاني اعترف العديد من الأعضاء أنهم لم ينموا جيدًا ، قلقين من أننا لن تكون قادرة على التوصل إلى توافق في الآراء. ولكن بحلول نهاية يوم طويل ، حدثت المعجزة: توصلنا إلى اتفاق بالإجماع ".
الجزء من "قرار IAU 5 لـ GA-XXVI" الذي يصف تعريف الكوكب ، ينص على أن "الكوكب هو جسم سماوي (أ) لديه كتلة كافية لجاذبيته الذاتية للتغلب على قوى الجسم الجامدة بحيث يفترض توازن هيدروستاتيكي (تقريبًا) الشكل ، و (ب) في مدار حول نجم ، وليس نجمًا ولا قمرًا صناعيًا لكوكب. " يقول عضو لجنة تعريف الكوكب ، ريتشارد بينزل: "كان هدفنا هو إيجاد أساس علمي لتعريف جديد للكوكب واخترنا الجاذبية كعامل محدد. تقرر الطبيعة ما إذا كان الجسم كوكبًا أم لا. "
وفقًا لمسودة التعريف الجديدة ، يجب استيفاء شرطين ليُسمي شيء باسم "كوكب". أولاً ، يجب أن يكون الجسم في مدار حول النجم ، بينما لا يكون هو نفسه نجمًا. ثانيًا ، يجب أن يكون الكائن كبيرًا بما يكفي (أو أكثر صحة من الناحية الفنية ، ضخم بما يكفي) لجاذبيته الخاصة لسحبه إلى شكل كروي تقريبًا. عادة ما يتم تحديد شكل الأشياء التي تزيد كتلتها عن 5 × 1020 كجم وقطرها الأكبر من 800 كم عن طريق الجاذبية الذاتية ، ولكن يجب تحديد جميع الحالات الحدودية عن طريق المراقبة.
إذا تم تمرير القرار المقترح ، فإن الكوكب 12 في نظامنا الشمسي سيكون عطارد والزهرة والأرض والمريخ وسيريس والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون وبلوتو وشارون و 2003 UB313. اسم 2003 UB313 مؤقت ، حيث لم يتم تعيين اسم "حقيقي" لهذا الكائن بعد. من المحتمل ألا يتم اتخاذ قرار وإعلان عن اسم جديد خلال الجمعية العامة للاتحاد الفلكي الدولي في براغ ، ولكن في وقت لاحق. تعتمد إجراءات التسمية على نتيجة التصويت على القرار. على الأرجح سيكون هناك المزيد من الكواكب التي أعلن عنها الاتحاد الفلكي الدولي في المستقبل. يتم حاليًا إدراج اثني عشر "كواكب مرشحة" في "قائمة المراقبة" التابعة للاتحاد الفلكي الدولي والتي تتغير باستمرار مع العثور على كائنات جديدة وتصبح فيزياء المرشحين الحاليين معروفة بشكل أفضل.
كما يحدد مشروع قرار الاتحاد الفلكي الدولي فئة جديدة من الكوكب للاستخدام الرسمي: "البلوتون". تتميز البلوتونات عن الكواكب الكلاسيكية من حيث أنها تعيش في مدارات حول الشمس تستغرق أكثر من 200 عام لإكمالها (أي أنها تدور خارج نبتون). تحتوي البلوتونات عادة على مدارات تميل بشدة فيما يتعلق بالكواكب الكلاسيكية (يشار إليها تقنيًا بميل مداري كبير). تحتوي البلوتونات أيضًا على مدارات بعيدة كل البعد عن كونها دائرية تمامًا (يُشار إليها تقنيًا بأنها تمتلك انحرافًا مداريًا كبيرًا). كل هذه الخصائص المميزة للبلوتونات مثيرة للاهتمام علميا من حيث أنها تشير إلى أصل مختلف عن الكواكب الكلاسيكية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي من الاتحاد الفلكي الدولي
