يكشف قمر صناعي تم إطلاقه في سبتمبر ، ICESat-2 التابع لناسا ، أو القمر الصناعي ، والغيوم ، وسطح الأرض المرتفع -2 ، عن وديان لم يتم تعيينها سابقًا في القارة القطبية الجنوبية ، مما يملأ تفاصيل الأرض التي لا تستطيع الأقمار الصناعية الأخرى رؤيتها. لكن ICESat-2 ليس فقط لإنشاء خرائط ألواح الجليد ؛ كما أنها تجمع معلومات عن أجزاء أخرى من العالم ، بما في ذلك ارتفاعات التضاريس الأرضية والأنهار والبحيرات والغابات ، فضلاً عن عمق قاع البحار.
قدم فريق ICESat-2 النتائج الأولية للقمر الصناعي في 11 ديسمبر في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في واشنطن العاصمة.
تظهر البيانات الأولية أن القمر الصناعي يمكنه قياس المنحدرات أكثر حدة من 45 درجة في جميع أنحاء جبال Transantarctic التي تمتد بين الشرق والغرب أنتاركتيكا. وفقًا لوكالة ناسا ، يمكنها قياس الفتحات الضيقة في الجليد الذي يبلغ عمقه 20 قدمًا (20 مترًا) فوق الصفيحة الجليدية في القطب الجنوبي ، ويمكنها التمييز بين الجليد الرقيق والجليد السميك والحواف الجليدية.
لكن هذه مجرد البداية: بعد أن يجمع ICESat-2 المزيد من البيانات ، سيتمكن العلماء من استخدامها لملء المزيد من التفاصيل في الخرائط القديمة للقارة القطبية الجنوبية وإظهار تغيرات ارتفاع الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية عبر الزمن. يمكن أن تساعدهم هذه البيانات في تحسين عمليات التنبؤ بالجليد البحري والمناخ ، وفقًا لوكالة ناسا.
يعمل القمر الصناعي بإطلاق ليزر ينقسم إلى ستة أشعة ، تصطدم جميعها بالأرض ثم ترتد مرة أخرى. بعض الفوتونات من الضوء تعيدها إلى القمر الصناعي - والوقت الذي تستغرقه للقيام بذلك يعمل كمقياس لارتفاع البقعة التي أصابها الضوء. القياسات فائقة الدقة ، إلى أقرب مليار من الثانية ، وفقًا لموقع Space.com الشقيق لـ Live Science. يحتوي هذا القمر الصناعي أيضًا على القليل من النسخ الاحتياطي الأقرب إلى الأرض - تحلق وكالة ناسا فوق نفس مسارات القمر الصناعي للتأكد من دقة القياسات.
ولأن القمر الصناعي لا يتوقف أبدًا عن جمع البيانات ، فإنه يلتقط أيضًا التفاصيل من أجزاء أخرى من العالم ، بما في ذلك الموجات في المحيطات والأشجار في الغابات. يمكن أن يقيس بدقة عمق السواحل وارتفاع مظلات الأشجار. قد يساعد رسم خرائط الأشجار والأرض أدناه على تحسين فهم العلماء لكمية الغابات التي يمكن أن تحتويها الكربون.
