اكتشف الفلكيون للتو مجرة ذات ثقب أسود فائق الكتلة ، وتقع على بعد أكثر من 12.8 مليار سنة ضوئية من الأرض ، على بعد مليار سنة من الانفجار العظيم. يُعرف هذا الكائن ، الذي يُعرف باسم الكوازار ، بأنه ألمع من نوعه على الإطلاق في الكون البعيد. يمنح هذا الاكتشاف العلماء نظرة أفضل على السنوات الأولى للكون ويساعدهم على فهم كيفية تشكل الثقوب السوداء الهائلة وتطورها.
تم اكتشاف الكوازار المكتشف حديثًا ، الملقب بـ UHS J043947.08 + 163415.7 ، من خلال الاستفادة من عدسة الجاذبية ، وهي ظاهرة يتم فيها تضخيم ضوء جسم بعيد عن طريق جاذبية جسم أقرب. المجرة المتداخلة أو العدسة في هذه الحالة تجعل الكوازار يبدو أكثر إشراقًا 50 مرة مما كان سيبدو عليه.
"السبب وراء اكتشاف هذا كان - محظوظًا بعض الشيء في الواقع - لأن الكوازار مشرق جدًا ومجرة العدسة ضعيفة جدًا مقارنة بجميع المجرات العدسة الأخرى التي نعرفها" ، المؤلف الرئيسي والفلكي شياوهوي فان ، من جامعة أريزونا قال لـ Live Science. "كان هذا الشيء يجلس في قاعدة البيانات لبضع سنوات حتى الآن ، ولكن لم ينظر أحد إلى هذا الجزء من السماء بحثًا عن النجوم الزائفة ، لأننا عادة لا نفعل ذلك."
تم العثور على الكوازار في كوكبة الثور ، القريبة من مستوى مجرة درب التبانة. يتجنب علماء الفلك بشكل عام البحث عن النجوم الزائفة في هذه المنطقة ، لأن وفرة النجوم والغبار هناك تغرق ضوء النجوم الزائفة.
تم تصوير الكوازار لأول مرة بألوان متعددة من خلال مسحين لجميع السماء ، UKIRT Hemisphere Survey و Pan-STARRS1. يستخدم الفلكيون عادةً خوارزميات الكمبيوتر التي تقارن الألوان لتحديد الأجسام عالية الانزياح الأحمر ، تلك التي تحول ضوء معانيها من هذه الأجسام إلى الأطوال الموجية الحمراء للطيف نتيجة الابتعاد عنا. إذا كانت مجرة العدسة في هذا النظام أكثر سطوعًا بمقدار نصف حجم ، فقد يكون الباحثون قد غابوا تمامًا عن الكوازار. وقال فان إن هذا النوع من معايير اختيار الألوان الصارمة من المحتمل أن يتسبب في تجاهل النجوم الزائفة الأخرى.
وقالت لورا بينتيريشي ، عالمة الفلك التي تدرس المجرات البعيدة في مرصد روما الدولي للفلك ، لكنها لم تكن جزءًا من الدراسة الجديدة: "في مثل هذه المسافات الشديدة نادرة جدًا أيضًا". على سبيل المثال ، على الرغم من البحث لأكثر من عقد من الزمان ، وجد علماء الفلك اثنين فقط من الكوازارات الموجودة على بعد أكثر من 13 مليار سنة ضوئية ، حسبما قال Pentericci لـ Live Science. لحسن الحظ ، كانت الكوازار والمجرة التي تمت دراستها حديثًا مشرقة بما يكفي لوضع علامة عليها كأجسام محتملة للكون البعيد. قام الفلكيون بعد ذلك بتحليل البيانات التي توضح الأطوال الموجية الفردية المنبعثة من الكوازار. من خلال تحليل هذه الأطوال الموجية المحددة للضوء ، خاصة تلك التي ينبعث منها المغنيسيوم ، تمكن الفلكيون من تأكيد مسافة الكوازار.
تعطي دراسات الكوازارات المبكرة للعلماء نظرة ثاقبة عن شباب الكون. يتم تشغيل النجوم الزائفة بواسطة الثقوب السوداء ، بحيث يمكنهم إخبارنا بوقت وكيفية تشكل الثقوب السوداء الأولى. يعمل ضوء الكوازار المكثف أيضًا كمنارة مشرقة عبر الفضاء بين المجرات. عندما يسير ضوء الكوازار نحو الأرض ، يمر هذا الضوء عبر الغاز بين المجرات ، والذي يمتص أطوال موجية محددة للضوء اعتمادًا على درجة حرارة الغاز وتكوينه. يمكن للفلكيين بعد ذلك فك شفرة ضوء النجوم الزائفة للتعرف على المواد الموجودة بين المجرات التي تكون باهتة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها مباشرة.
يعمل الباحثون في الدراسة الجديدة بالفعل على معرفة المزيد عن هذا الكوازار المكتشف حديثًا. كما أنهم يخططون لإعادة تحليل البيانات القديمة لمعرفة ما إذا كانوا قد فاتتهم الكوازارات الأخرى.
