توصلت دراسة جديدة إلى أن الإنسان البدائي يمكن أن ينقرض بسبب انخفاض طفيف في معدلات الخصوبة.
اختفى آخر أفراد النياندرتال ، الأقرب المنقرضين من البشر المعاصرين ، من أوروبا منذ حوالي 40000 عام. قدر بحث سابق أنه في ذروته ، كان عدد سكان النياندرتال بكاملهم في كل من أوروبا وآسيا صغيرًا جدًا ، حيث بلغ مجموعهم 70.000 على الأكثر.
ناقش العلماء منذ فترة طويلة ما إذا كان تشتيت البشر الحديثين في جميع أنحاء العالم ساعد على قتل النياندرتال ، إما مباشرة من خلال الصراع أو بشكل غير مباشر من خلال انتشار المرض.
دراسة كبيرة لسيلفانا كونديمي ، عالمة الأنثروبولوجيا في إيكس مرسيليا: "إن اختفاء سكان النياندرتال موضوع مثير - تخيلوا مجموعة بشرية عاشت لآلاف السنين ومكيفة بشكل جيد مع بيئتها ، ثم تختفي". أخبرت جامعة مرسيليا ، فرنسا ، Live Science. "لفترة طويلة ، كان يعتقد ذلك الانسان العاقل ببساطة قتل النياندرتال. اليوم ، بفضل نتائج التحليل الجيني ، نعلم أن اللقاءات بين النياندرتال والسابيين لم تكن دائمًا قاسية جدًا ، وأن التزاوج حدث - حتى البشر اليوم لديهم جينات من أصل نياندرتال. "
وقال كونديمي ، بدلاً من التحقيق في سبب اختفاء النياندرتال ، "بحثنا عن" كيف "زوالهم". على وجه التحديد ، ابتكر العلماء نماذج حاسوبية استكشفت كيف يمكن أن ينخفض سكان النياندرتال وينقرضوا بمرور الوقت استجابة لمجموعة متنوعة من العوامل ، مثل الحرب والأوبئة وانخفاض معدلات الخصوبة أو البقاء على قيد الحياة بين الرجال والنساء من مختلف الأعمار.
وقال كونديمي "بسرعة كبيرة ، وجدنا شيئًا غير متوقع - هذا الاختفاء ، الذي حدث على مدى فترة طويلة جدًا ، لا يمكن تفسيره بوقوع كارثة". وجدت نماذج الكمبيوتر التي افترضت أن البشر المعاصرين قتلوا النياندرتال عن طريق الحرب أو الأوبئة ، أن هذه العوامل كانت ستدفع البشر البدائيون إلى الانقراض بسرعة أكبر بكثير من 4000 إلى 10000 سنة في السجل الأثري الذي من المعروف أن البشر الحديثين ونياندرتال قد تعايشوا في أوروبا ، قال الباحثون.
ووجد العلماء أيضًا أنه ليس من المحتمل أن تكون الزيادة في معدلات بقاء الأحداث أو البالغين ، ولا الانخفاض القوي في معدلات الخصوبة ، من الأسباب وراء الانخفاض الطويل الذي شهده الإنسان البدائي. وبدلاً من ذلك ، اكتشفوا أن انقراض النياندرتال كان ممكنًا في غضون 10000 عام مع انخفاض بنسبة 2.7 ٪ في معدلات الخصوبة لشابات النياندرتال - الأمهات لأول مرة أقل من 20 عامًا - وفي غضون 4000 عام مع انخفاض بنسبة 8 ٪ في معدلات الخصوبة في نفس هذا مجموعة.
وقالت كونديمي "اختفاء النياندرتال ربما يرجع إلى انخفاض طفيف في الخصوبة بين النساء الأصغر سنا". "هذه ظاهرة محدودة النطاق كان لها تأثير مع مرور الوقت."
قد تكون مجموعة متنوعة من العوامل قد خفضت معدلات الخصوبة هذه. أشارت كونديمي إلى أن حالات الحمل بين الأمهات الشابات لأول مرة "في المتوسط أكثر خطورة من الحمل الثاني أو اللاحق. الحد الأدنى من السعرات الحرارية ضروري للحفاظ على الحمل ، وبالتالي فإن تقليل الطعام ، وبالتالي السعرات الحرارية ، يضر ب حمل."
اختفى إنسان نياندرتال خلال فترة تغير المناخ. وقال كوندمي إن التقلبات البيئية ربما أدت إلى انخفاض طفيف في الغذاء ، وربما "تفسر انخفاض الخصوبة".
وأشار كونديمي إلى أن العمل المسبق يشير إلى أنه مع البشر الحديثين "إذا انخفض متوسط عدد الولادات إلى مستوى 1.3 بين النساء في العالم ، فإن أنواعنا ستختفي في 300 عام. هذا نموذج غير مرجح ، ولكن النتائج ستكون شديدة سريعون!"
قام العلماء بتفصيل نتائجهم على الإنترنت في 29 مايو في مجلة PLOS ONE.
