في غابة في نيوزيلندا ، يتمسك مصاص الدماء بالحياة.
بمجرد أن تكون شجرة الكوري القوية - نوع من الصنوبريات التي يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 165 قدمًا (50 مترًا) - يبدو أن الجذع المنخفض الذي لا أوراق له قد مات منذ فترة طويلة. ولكن ، كما تذكرنا دراسة جديدة نُشرت اليوم (25 يوليو) في مجلة iScience ، يبدو المظهر عميقًا فقط.
كتب مؤلفو الدراسة ، تحت التربة ، أن الجذع هو جزء من "الكائنات الحية الفائقة" في الغابات - وهي شبكة من الجذور المتشابكة التي تشترك في الموارد عبر مجتمع يمكن أن يشمل عشرات أو مئات الأشجار. من خلال تطعيم جذورها على جذور جيرانها ، تتغذى جدعة الكوري في الليل على الماء والمغذيات التي جمعتها الأشجار الأخرى خلال النهار ، وتبقى على قيد الحياة بفضل عملهم الشاق.
"بالنسبة للجذع ، فإن المزايا واضحة - ستكون ميتة بدون التطعيمات ، لأنه لا يحتوي على أي نسيج أخضر خاص به" ، المؤلف المشارك في الدراسة سيباستيان ليوزنغر ، أستاذ مشارك في جامعة أوكلاند للتكنولوجيا في نيو وقالت نيوزيلندا في بيان. "ولكن لماذا ستبقي الأشجار الخضراء شجرة جدها حية على أرض الغابة بينما لا يبدو أنها توفر أي شيء لأشجارها المضيفة؟"
حاول Leuzinger وزملاؤه الإجابة على ذلك من خلال دراسة تدفق المغذيات عبر جدعة مصاص الدماء وأقرب جارين لها. باستخدام عدة أجهزة استشعار لقياس حركة الماء والنسغ (التي تحتوي على مغذيات مهمة) عبر الأشجار الثلاثة ، رأى الفريق نمطًا غريبًا: بدا أن الجدعة وجيرانها يشربون الماء في الأوقات المعاكسة تمامًا.
خلال النهار ، عندما كانت الأشجار المجاورة النابضة بالحياة مشغولة في نقل المياه إلى جذورها إلى أوراقها ، جلس الجذع خامدًا. في الليل ، عندما استقر الجيران ، عممت الجذور الماء من خلال ما تبقى من جسمه. يبدو أن الأشجار كانت تتناوب - تعمل كمضخات منفصلة في شبكة هيدروليكية واحدة.
لذا ، لماذا تضيف شجرة شبه ميتة إلى طريقك المغذي السريع تحت الأرض؟ وكتب الباحثون أنه في حين لم يعد للجذع أي أوراق ، فمن المحتمل أن جذوره لا تزال ذات قيمة كجسر لأشجار أخرى نابضة بالحياة في أماكن أخرى في الغابة. من الممكن أيضًا أن يكون الجذع قد ربط الجذور مع جيرانه منذ فترة طويلة ، قبل أن يكون جدعة. نظرًا لأن المغذيات لا تزال تتدفق عبر جذور الجذع وإلى بقية الشبكة ، ربما لم تلاحظ الأشجار المجاورة فقدانها للخضرة.
ومع ذلك ، أصبحت الأشجار متشابكة ، فإن عملهم الجماعي الغامض يعطي Leuzinger وزملائه سببًا لإعادة التفكير في مفهوم ما هي الغابة.
وقال لوزينغر "ربما لا نتعامل مع الأشجار كأفراد ، ولكن مع الغابة ككائن فوقي".
وقد تكهن الباحثون بأن هذه الكائنات الحية الفائقة للغابات قد تخلق حماية إضافية من الجفاف ، مما يمنح الأشجار التي لديها إمكانية وصول أقل إلى المياه فرصة لمشاركة الموارد مع جيرانها الأكثر رطوبة. هذه ميزة قيمة بشكل خاص يجب أن تحصل عليها الآن ، حيث من المتوقع أن يزداد تواتر وشدة الجفاف في جميع أنحاء العالم بسبب تغير المناخ.
ومع ذلك ، قد تكون هناك عيوب في تطعيم الجذر أيضًا. مثلما يمكن مشاركة العناصر الغذائية بسرعة بين الأفراد ، ربما يمكن أن تنتشر مسببات الأمراض الضارة بنفس السهولة من شجرة واحدة مصابة إلى غابة كاملة عبر شبكة الجذر تحت الأرض. وكتب الباحثون أن أشجار الكوري ، على وجه الخصوص ، مهددة بمرض يدعى kauri dieback ، ينتشر من خلال مسببات الأمراض التي تنقلها التربة. هل سيكون عقل المجتمع هو سقوط القوريين أم أنه خلاصهم؟ الوقت ، والمزيد من الدراسة عن مصاصي الدماء في الغابات ، سيقول.
