تُظهر القياسات الجديدة من مركبة الفضاء Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أن معدل دوران كوكب الزهرة أبطأ بحوالي 6.5 دقيقة عن القياسات السابقة التي تم إجراؤها قبل 16 عامًا بواسطة المركبة الفضائية Magellan. باستخدام أدوات الأشعة تحت الحمراء للتنقيب في الغلاف الجوي الكثيف لكوكب الأرض ، اكتشفت Venus Express أن ميزات السطح لم تكن في المكان الذي توقع العلماء وجودها فيه.
قال نيلس مولر ، عالم الكواكب في DLR ، "عندما لم تتم محاذاة الخريطتين ، اعتقدت في البداية أنه كان هناك خطأ في حساباتي حيث قام ماجلان بقياس القيمة بدقة شديدة ، لكننا فحصنا كل خطأ محتمل يمكننا التفكير فيه". المركز الألماني للفضاء ، المؤلف الرئيسي لورقة بحثية تحقق في الدوران.
[/شرح]
باستخدام أداة الأشعة تحت الحمراء VIRTIS ، اكتشف العلماء أن بعض السمات السطحية قد تم إزاحتها حتى 20 كم من حيث يجب إعطاؤها معدل الدوران المقبول كما تم قياسه بواسطة مسبار ماجلان في أوائل التسعينات.
خلال مهمتها التي استغرقت أربع سنوات ، حدد ماجلان طول اليوم على كوكب الزهرة على أنه يساوي 243.0185 يومًا أرضيًا. لكن البيانات من فينوس إكسبريس تشير إلى أن طول يوم فينوس في المتوسط 6.5 دقيقة أطول.
ما الذي يمكن أن يسبب تباطؤ الكوكب؟ أحد الاحتمالات قد يكون الطقس المستعر على كوكب الزهرة. أظهرت نماذج الغلاف الجوي الأخيرة أن الكوكب يمكن أن يكون لديه دورات جوية تمتد على مدى عقود ، مما قد يؤدي إلى تغيرات طويلة الأجل على قدم المساواة في فترة الدوران. يرجع أهم هذه القوى إلى الغلاف الجوي الكثيف - أكثر من 90 مرة من ضغط أنظمة الطقس والأرض عالية السرعة ، والتي يعتقد أنها تغير معدل دوران الكوكب من خلال الاحتكاك مع السطح.
تواجه الأرض تأثيرًا مشابهًا ، حيث تحدث بشكل كبير بسبب الرياح والمد والجزر. يمكن أن يتغير طول يوم الأرض بما يقرب من مللي ثانية ويعتمد بشكل موسمي على أنماط الرياح ودرجات الحرارة على مدار العام.
لكن التغيير بمقدار 6.5 دقيقة على مدى أكثر من عقد بقليل هو اختلاف كبير.
يمكن أن تكون هناك تأثيرات أخرى أيضًا ، بما في ذلك تبادل الزخم الزاوي بين الزهرة والأرض عندما يكون الكوكبان قريبًا نسبيًا من بعضهما البعض. لكن العلماء ما زالوا يعملون على معرفة سبب التباطؤ.
تساعد هذه القياسات التفصيلية من المدار العلماء أيضًا على تحديد ما إذا كان للزهرة قلب صلب أو سائل ، مما سيساعدنا على فهم كيفية تشكل الكوكب وتطوره. إذا كان للزهرة قلب صلب ، فيجب أن تكون كتلته أكثر تركيزًا نحو المركز. في هذه الحالة ، سيكون رد فعل الكوكب أقل استجابة للقوى الخارجية.
قال عالِم مشروع فينوس إكسبرس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية هوكان سفيدهيم: "إن القيمة الدقيقة لمعدل دوران فينوس ستساعد في التخطيط للمهام المستقبلية ، لأن المعلومات الدقيقة ستكون مطلوبة لتحديد مواقع الهبوط المحتملة".
سوف تستمر Venus Express في مراقبة الكوكب لتحديد ما إذا كان معدل الدوران مستمر في التغير.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
