[/شرح]
في وقت مبكر من صباح يوم الخميس ، طار صاروخان سبران في وقت واحد من خلال حجاب الشفق الذي يجمع البيانات من الحافتين العلوية والسفلية للقوس. انتظر فريق من جامعة ولاية أيوا ظروفًا دقيقة قبل إطلاق صاروخين مختلفين من وكالة ناسا بلاك برانت من مجموعة أبحاث البوكر المسطحة بالقرب من فيربانكس ، ألاسكا قبل الساعة الواحدة صباحًا بتوقيت ألاسكا القياسي. وقد أطلقت صواريخ أخرى من خلال الشفق القطبي في السابق ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام صاروخين معًا. كجزء من مهمة Auroral Current و Electrodynamics Structure (ACES) ، ستوفر الرحلات نظرة ثاقبة على التفاصيل الدقيقة للهيكل الشفق ، التفاصيل التي ربما فاتها الباحثون عند إجراء القياسات السابقة باستخدام مركبة واحدة فقط.
تم إطلاق صاروخ Black Brant IX من مرحلتين في الساعة 12:49 صباحًا ووصل إلى ارتفاع أكثر من 226 ميلاً وحلّق لمدة تقل قليلاً عن 10 دقائق. في الساعة 12:50 صباحًا ، تم إطلاق سيارة Black Brant V أحادية المرحلة ، ووصلت إلى ارتفاع يبلغ حوالي 83 ميلًا رأسيًا ، وحلقت لمدة ثماني دقائق تقريبًا.
قال المحقق الرئيسي سكوت باوندز من جامعة أيوا إن حمولات كل صاروخ ACES كان أداؤها جيدًا أثناء الرحلة ، وسيبدأ فريق ACES في تحليل جميع البيانات التي تم جمعها ، والتي من شأنها أن تبقيها مشغولة للعام المقبل. قال باوندز أن هذه المعلومات ستساعد في تحسين النماذج الحالية لبنية الشفق ، وتوفر نظرة ثاقبة على الموجات عالية التردد والاضطراب الناتج عن الشفق.
وقد تم إطلاق الصواريخ منذ 14 يناير / كانون الثاني ، بانتظار الظروف المناسبة. كان القوس المستقر الرقيق مطلوبًا للتجربة لأداء مثالي وأخيرًا ظهر هذا القوس مبكرًا في 29 يناير.
المصدر: جامعة ألاسكا ، فيربانكس
