واحدة من أكثر علامات تغير المناخ وضوحًا هي الطرق التي اختفت بها الأنهار الجليدية والأغطية الجليدية في جميع أنحاء العالم. لا يقتصر هذا الاتجاه على الغطاء الجليدي في القطب الشمالي أو حوض القطب الجنوبي ، بالطبع. في كل جزء من كوكب الأرض ، كان العلماء يراقبون الأنهار الجليدية التي تقلصت في العقود القليلة الماضية لتحديد معدل فقدها.
يشرف على هذه الأنشطة مرصد الأرض التابع لناسا ، والذي يعتمد على أدوات مثل أقمار لاندسات الصناعية لرصد الخسائر الموسمية للجليد من المدار. كما أظهرت هذه الأقمار الصناعية بسلسلة من الصور التي تم إصدارها مؤخرًا ، فإن طبقات الجليد Puncak Jaya في جزيرة بابوا غينيا الجديدة الواقعة في منطقة المحيط الهادئ قد انحسرت في العقود الثلاثة الماضية ، وهي معرضة لخطر الاختفاء في غضون عقد واحد فقط.
تتمتع مقاطعة Papau في غينيا الجديدة بمناظر طبيعية وعرة للغاية تتكون من الجبال التي تشكل سلسلة جبال Sudirman. أعلى القمم في هذا النطاق هي Puncak Jaya و Ngga Pulu ، التي يبلغ ارتفاعها 4،884 مترًا (16،020 قدمًا) و 4،862 مترًا (15،950 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر ، على التوالي. على الرغم من كونها تقع في المناطق الاستوائية ، فإن الارتفاع الطبيعي لهذه القمم يسمح لها بالحفاظ على حقول صغيرة من الجليد "الدائم".
بالنظر إلى الجغرافيا ، فإن حقول الجليد هذه نادرة بشكل لا يصدق. في الواقع ، داخل المناطق الاستوائية ، تم العثور على أقرب الجليد الجليدي على بعد 11200 كيلومتر (6900 ميل) على جبل كينيا في أفريقيا. خلاف ذلك ، يجب على المرء أن يغامر شمالًا لمسافة 4500 كيلومتر (2800 ميل) إلى جبل تيت في وسط اليابان ، حيث الجليد الجليدي أكثر شيوعًا لأنه بعيد جدًا عن خط الاستواء.
للأسف ، أصبحت هذه الأنهار الجليدية النادرة أكثر تهديدًا مع مرور كل عام. مثل جميع الأنهار الجليدية الاستوائية في العالم اليوم ، تتقلص الأنهار الجليدية الموجودة على المنحدرات حول Puncak Jaya بمعدل يُقدر العلماء أنه يمكن أن يختفي خلال عقد من الزمن. وقد تم توضيح ذلك من خلال زوج من صور لاندسات التي توضح كيف تقلصت حقول الجليد على مدى الثلاثين عامًا الماضية.
تم الحصول على أول هذه الصور (الموضحة أعلاه) في 3 نوفمبر 1988 ، بواسطة أداة رسم الخرائط المواضيعية على متن القمر الصناعي لاندسات 5. تم الحصول على الصورة الثانية (الموضحة أدناه) في 5 ديسمبر 2017 من قبل تصوير الأرض التشغيلية (OLI) على القمر الصناعي لاندسات 8. هذه الصور ذات الألوان الزائفة هي مزيج من الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة والأشعة تحت الحمراء والقريبة من الأشعة تحت الحمراء والأحمر.
يظهر مدى حقول الجليد باللون الأزرق الفاتح ، في حين يتم تمثيل المناطق الصخرية باللون البني ، والنباتات باللون الأخضر ، والغيوم باللون الأبيض. المنطقة الدائرية الرمادية بالقرب من مركز صورة 2017 هي منجم Grasberg ، أكبر منجم ذهب وثاني أكبر منجم نحاس في العالم. توسع هذا المنجم بشكل كبير بين 1980s و 2000s نتيجة لارتفاع أسعار النحاس.
كما تظهر الصور ، في عام 1988 ، كان هناك خمس كتل من الجليد تستقر على المنحدرات الجبلية - الأنهار الجليدية ميرين ، ساوثوال ، كارستينز ، شرق نورثوالن فيرن وويست نورثوالن فيرن. ومع ذلك ، بحلول عام 2017 ، بقي فقط نهر كارستنز وجزء صغير من الأنهار الجليدية في إيست نورثوال فيرن. كما شرح كريستوفر شومان ، أستاذ الأبحاث في جامعة ماريلاند بالتيمور كاونتي ومركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا:
"إن خسائر منطقة الجليد منذ الثمانينيات هنا مذهلة للغاية ، وهي مرئية على النقيض من الجليد الأزرق مع حجر الأساس المحمر. على الرغم من أن المنطقة لا تزال تعاني من تساقط الثلوج ، فمن الواضح أنها لا تدعم هذه البقايا الجليدية. "
وبالمثل ، في عام 2009 ، أشارت الصور التي التقطتها لاندسات 5 من هذه الأنهار الجليدية نفسها (انظر أدناه) إلى اختفاء أنهارها الجليدية ميرين وساوث وول. وفي الوقت نفسه ، تراجعت الأنهار الجليدية في كارستينز وشرق نورثوالن فيرن وويست نورثوال فيرن بشكل كبير. بناءً على معدل الخسارة ، قدر العلماء في ذلك الوقت أن جميع الأنهار الجليدية في بونشاك جايا ستختفي في غضون 20 عامًا.
كما تظهر هذه الصور الأخيرة ، كانت تقديراتهم صحيحة على المال. وبمعدلها الحالي ، سيختفي ما تبقى من الأنهار الجليدية كارستينز وشرق نورثوال فيرن بحلول أواخر عام 2020. السبب الرئيسي لفقدان الجليد هو ارتفاع درجات حرارة الهواء ، مما يؤدي إلى التسامي السريع. ومع ذلك ، يمكن أن يكون للتغيرات في مستويات الرطوبة وأنماط هطول الأمطار والغيوم تأثير أيضًا.
الرطوبة مهمة أيضًا ، لأنها تؤثر على كيفية فقدان الكتل الجليدية بسهولة للكتلة مباشرة في الغلاف الجوي. عندما يكون الهواء أكثر رطوبة ، يكون الثلج قادرًا على الانتقال إلى الماء بسهولة أكبر ، ويمكن إعادته إلى النهر الجليدي في شكل هطول. عندما يكون الهواء جافًا في الغالب ، يقوم الجليد بالانتقال مباشرة من شكل صلب إلى شكل غازي (المعروف أيضًا باسم التسامي).
ترتبط درجة الحرارة وهطول الأمطار ارتباطًا وثيقًا أيضًا بفقدان الجليد. عندما تكون درجات الحرارة منخفضة بما فيه الكفاية ، يأخذ هطول الأمطار شكل الثلج ، والذي يمكن أن يحافظ على الأنهار الجليدية ويسبب نموها. من ناحية أخرى ، سيؤدي هطول الأمطار إلى ذوبان الألواح الجليدية والانحسار. وبالطبع ، تؤثر الغيوم على كمية أشعة الشمس التي تصل إلى سطح النهر الجليدي ، مما يؤدي إلى الاحترار والتسامي.
بالنسبة للعديد من الأنهار الجليدية الاستوائية ، لا يزال العلماء يعملون على تحديد الأهمية النسبية لهذه العوامل ومحاولة تحديد إلى أي مدى تلعب العوامل البشرية دورًا. في هذه الأثناء ، يوفر تتبع كيف تؤدي هذه التغييرات إلى فقدان الجليد في المناطق الاستوائية للعلماء وسيلة للمقارنة عند دراسة فقدان الجليد في أجزاء أخرى من العالم.
كما أوضح أندرو كلاين ، أستاذ الجغرافيا في جامعة تكساس إيه آند إم الذي درس المنطقة:
"يستمر الركود الجليدي في المناطق الاستوائية - وهذه هي آخر الأنهار الجليدية في المناطق الاستوائية الشرقية. لحسن الحظ ، سيكون التأثير محدودًا نظرًا لصغر حجمها وحقيقة أنها لا تمثل موردًا مائيًا كبيرًا ".
تستمر الأقمار الصناعية في لعب دور مهم في عملية المراقبة ، مما يمنح العلماء القدرة على رسم خريطة لخسارة الجليد الجليدي ، وتغيير التغيرات الموسمية ، وإجراء مقارنات بين الأجزاء المختلفة على هذا الكوكب. كما أنها تسمح للعلماء بمراقبة المناطق النائية والتي يصعب الوصول إليها لمعرفة مدى تأثرها أيضًا. أخيرًا وليس آخرًا ، تسمح للعلماء بتقدير توقيت اختفاء الأنهار الجليدية.
انقر على الصور المنشورة لتكبير الحقول الجليدية ، أو اتبع هذه الروابط لرؤية مقارنات الصور.
