قدمت القرود مساهمات في رحلات الفضاء من قبل ، وتخطط وكالة ناسا لبدء استخدامها مرة أخرى لاختبار آثار التعرض للإشعاع على أدائها لمختلف المهام. مع جهود متجددة لإرسال البشر إلى القمر والمريخ - مما يعرضهم للإشعاع من الشمس والأشعة الكونية المجرية - ترغب وكالة ناسا في الحصول على فكرة أفضل عن آثار هذا الإشعاع بالضبط على الأداء المعرفي لرواد الفضاء. مقترح بحثي حول آثار الإشعاع في الرئيسيات هو مجرد واحدة من اثنتي عشرة دراسة اختارت وكالة ناسا تمويلها من خلال برنامج البحوث البشرية الذي تقدمه لأبحاث علم الأحياء الفضائي.
ستختبر الدراسة ، التي اقترحها جاك بيرجمان ، وهو أستاذ مشارك في علم النفس النفسي في مستشفى ماكلين في كلية الطب بجامعة هارفارد في بلمونت ، ماساتشوستس ، كيف سيؤثر التعرض للإشعاع من 18 إلى 28 قردة ريسوس على أدائها في المهام المدربة. وسيخضعون لجرعة وحيدة من الإشعاع تعادل ما قد يواجهه رائد الفضاء في مهمة تستغرق ثلاث سنوات إلى المريخ. بعد التعرض ، سيتم رصد القرود لكيفية أدائها للمهام التي تم تدريبها على القيام بها على شاشة كمبيوتر تعمل باللمس.
"إن جمال هذا هو أنه يمكننا التقييم في نقاط زمنية مختلفة بعد التعرض ، لذلك لا نشعر فقط بالتأثيرات الفورية إلى حد ما ، ولكن يمكننا بعد ذلك أن ننظر مرة أخرى إلى نقاط زمنية أطول. وقال بيرغمان لـ ديسكفري نيوز إن هذا النوع من المعلومات لم يكن متاحًا.
الهدف من هذا البحث هو معرفة كيف أن التعرض للإشعاع سيغير أداء رواد الفضاء في مهمة طويلة الأمد إلى المريخ. وقد ظهر التعرض للإشعاع في الفئران والجرذان ليؤثر على أدائهم المعرفي الشامل ، ولكن لا يُعرف سوى القليل عن الآثار التي ستحدث في البشر عند مستويات الإشعاع هذه. هذا هو السبب في أن الدراسة ستتم على الرئيسيات ، وهي أقرب بكثير في التركيب البيولوجي للبشر.
لن تقتل القرود بعد انتهاء التجربة ، وستبقى في مستشفى ماكلين للرعاية خلال الفترة المتبقية من حياتهم.
قامت وكالة ناسا بتجنيد قرود الريسوس من قبل ، في الأربعينيات حتى الستينيات من القرن الماضي ، لدراسة آثار الإطلاق والعودة إلى الفضاء. تم إطلاق عدد من قرود الريس والسنجاب في الفضاء ، ولم ينج الكثير منها من العودة. مهدت هذه التجارب الطريق لرحلات الفضاء البشرية ، وأعطت وكالة ناسا معلومات حول ما هو مطلوب لحماية رواد الفضاء من الخطر الكامن في الذهاب إلى الفضاء.
أثار قرار وكالة ناسا لتمويل هذه التجربة بالطبع مخاوف بشأن الطبيعة الأخلاقية لمثل هذه التجارب. أرسلت لجنة الأطباء للطب المسؤول نداء إلى مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن ، مشيرة إلى أن التجارب تنتهك تقرير Sundowner ، المبادئ التوجيهية التي وضعتها وكالة ناسا فيما يتعلق بالمعاملة الأخلاقية للحيوانات المستخدمة في البحث.
عندما تبدأ التجارب لا تزال غير واضحة ، حيث أن اقتراح البحث لا يزال في انتظار الموافقة من مختبر بروكهافن الوطني في أبتون ، نيويورك ، حيث سيتم إجراء بحث الإشعاع الفعلي.
المصدر: Discovery News ، New Scientist
