في عام 2005 ، كلف الكونجرس الأمريكي وكالة ناسا باكتشاف 90 في المائة من جميع الأجسام القريبة من الأرض التي يبلغ قطرها 140 مترًا أو أكثر بحلول عام 2020. لكنهم نسوا تفصيلًا صغيرًا واحدًا: لم يطلب الكونجرس أو الإدارة أو تخصص أي أموال جديدة لتحقيق هذا الهدف ، ومع الميزانية الحالية لوكالة ناسا ، لا توجد طريقة تمكنت وكالة ناسا من تحقيق الهدف المفوض.
هل يرى أي شخص آخر نمطًا هنا؟
يقول إيروين شابيرو من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) في كامبريدج ، ماساتشوستس ، الذي ترأس لجنة المجلس القومي للبحوث لتقييم وكالة ناسا: "لأول مرة ، تمتلك البشرية القدرة والجرأة على تجنب كارثة طبيعية". التقدم في الوصول إلى هدف الكشف عن الكويكب. "إنها حقا مسألة مقدار الاستثمار في بوليصة تأمين لكوكب الأرض."
كما طلبت إدارة بوش من وكالة ناسا بناء مركبة فضائية للعودة إلى القمر ، وربما الذهاب إلى كوكب المريخ ، ولكن قم بالمهمة (بالإضافة إلى استكمال محطة الفضاء والتأكد من أن المكوكات يمكن أن تطير بأمان) بدون زيادة حقيقية في ميزانية.
من التقرير:
تنفق حكومة الولايات المتحدة حاليًا مبلغًا صغيرًا نسبيًا من الأموال لتمويل برنامج بحث ومسح لاكتشاف وتتبع الأجسام القريبة من الأرض ، ولا توجد أموال تقريبًا في دراسة طرق التخفيف من المخاطر التي تشكلها هذه الأشياء. على الرغم من أن الكونجرس قد كلف وكالة ناسا بإجراء برنامج المسح هذا ووضع أهداف للبرنامج ، لم يسع الكونغرس ولا الإدارة إلى تمويله بمخصصات جديدة. ونتيجة لذلك ، دعمت وكالة ناسا هذا النشاط من خلال أخذ الأموال من برامج أخرى ، مع ترك فجوة كبيرة بين الأهداف التي حددها الكونغرس والأموال اللازمة لتحقيقها.
التقرير متاح هنا (تنزيل نسخة PDF المجانية)
لكن باختصار ، يقول التقرير إنه نظرًا لأن المرافق المحدودة فقط تشارك حاليًا في جهود مسح / اكتشاف الكويكبات ، فإن وكالة ناسا لا يمكنها تحقيق أهداف تفويض الكونجرس بشأن الميزانية الحالية. بدلاً من ذلك ، فإن جهود المسح الحالية الثلاثة المخصصة للمشكلة ، المدعومة بالمستويات الحالية ، من المرجح أن تجد حوالي 15 ٪ فقط.
يقول التقرير أيضًا أن مركز الكوكب الصغير التابع لجامعة هارفارد سميثسونيان أكثر من قادر على التعامل مع ملاحظات الاستطلاع الذي أجراه الكونجرس ، ولكن لا توجد أموال كافية للتوظيف الكافي.
إذا كان هذا صحيحًا ، يبدو أن التسهيلات للقيام بهذه المهمة موجودة ، ولا حاجة إلى بناء مراصد جديدة أو إطلاق مركبة فضائية. كم من المال سيستغرق لتوظيف عدد كاف من الناس؟
ومع ذلك ، هناك ثلاثة استطلاعات فقط تشارك حاليًا في البحث (Catalina Sky Survey و Spacewatch و Lincoln Near Earth Asteroid Research) ، وتقترح اللجنة أن المزيد من المقاريب والمركبات الفضائية ستكون مفيدة للبحث. تم اقتراح العديد من المقاريب الأرضية أو قيد التطوير حاليًا والتي يمكن أن تسهم بشكل كبير في تحقيق الهدف الذي حدده الكونغرس. ومع ذلك ، لم يتم تمويل أي منها بالكامل حتى الآن ، ولا تم تخصيصها بشكل أساسي لهدف اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض.
في الوقت الحالي ، الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي لديها حاليًا برنامج مسح / كشف يعمل لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض. تقوم كل من كندا وألمانيا ببناء مركبة فضائية قد تساهم في اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض ، ولكن لا تقوم أي مهمة بالكشف عن أجسام باهتة أو أصغر من التلسكوبات الأرضية.
لكن الولايات المتحدة ليست وحدها في عدم تمويل عمليات البحث عن الكويكبات. "في الواقع ، لا يتم إنفاق أموال دولية لدعم عمليات مسح الأجسام القريبة من الأرض ، ويتم بذل جهود اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض بشكل كبير على أساس مخصص أو تطوعي أو على أساس الهواة. يقول التقرير: وكالة ناسا هي الوكالة التي مولت أكثر من 97 في المائة من اكتشافات الأجسام القريبة من الأرض في العقد الماضي.
المصادر: USA Today ، National Acadamies Press
