[/شرح]
هناك طرق مختلفة لقياس المذنب. وتمتد ذيل المذنب هياكوتاكي على مسافة تزيد عن 500 مليون كيلومتر من النواة ، أكبرها المعروف. لكن الآن حددت مجموعة من العلماء فئة جديدة لقياس حجم المذنب: منطقة الفضاء منزعجة من وجود المذنب. وللحصول على هذه الفئة ، تذهب الجائزة الأولى إلى Comet C / 2006 P1 McNaught ، التي نالت سماءنا في Janauary وفبراير 2007. بالطبع ، قد يفوز McNaught بجائزة معظم المذنبات الخلابة أيضًا ، حيث أن هذه الصورة المذهلة من Sebastian Deiries من ESO عروض.
استخدم دكتور جيراينت جونز من جامعة يونيفيرسيتي كوليدج في لندن وفريقه بيانات عام 2007 من المركبة الفضائية يوليسيس التي أصبحت غير قابلة للتشغيل الآن ، والتي كانت قادرة على قياس حجم مساحة الفضاء المضطربة بسبب وجود المذنب.
واجه Ulysses ذيل McNaught من الغاز المتأين على مسافة أسفل نواة المذنب أكثر من 225 مليون كيلومتر. هذا أبعد بكثير من ذيل الغبار المذهل الذي كان مرئيًا من الأرض في عام 2007.
قال جونز: "كان من الصعب جدًا ملاحظة ذيل بلازما المذنب ماكنوت عن بعد مقارنةً بذيل الغبار الساطع ، لذا لا يمكننا تقدير الوقت الذي قد يستغرقه. ما يمكننا قوله هو أن Ulysses استغرق 2.5 يومًا فقط لاجتياز الرياح الشمسية الصادمة المحيطة بال المذنب Hyakutake ، مقارنة بـ 18 يومًا لا تصدق في الرياح الصادمة المحيطة المذنب McNaught. هذا يدل على أن المذنب لم يكن مذهلاً فقط من الأرض ؛ لقد كانت عقبة هائلة أمام الرياح الشمسية ".
توضح المقارنة مع أوقات العبور لمواجهات المذنبات الأخرى النطاق الضخم للمذنب McNaught. استغرق لقاء المركبة الفضائية جيوتو مع المذنب Grigg-Skjellerup في عام 1992 أقل من ساعة من عبور صدمة إلى أخرى ؛ عبور المنطقة المصدومة في المذنب هالي استغرق بضع ساعات.
قال جونز: "إن حجم المذنب النشط يعتمد على مستوى إطلاق الغازات بدلاً من حجم النواة". "نواة المذنب ليست نشطة بالضرورة على كامل أسطحها ؛ ما يمكننا قوله هو أن مستوى إنتاج الغاز في شركة ماكنوت كان أعلى بكثير من مستوى Hyakutake ".
قدم جونز النتائج التي توصل إليها في اجتماع RAS الوطني لعلم الفلك في غلاسكو ، اسكتلندا.
المصدر: RAS NAM
