تزن آلة الأمونيا المبكرة (EAS) 1400 رطل (635 كجم) ، وهي بحجم ثلاجتين وستسقط عبر الغلاف الجوي في وقت ما غدًا (الأحد ، نوفمبر. هل ستنجو أي من المعدات القديمة من الدخول مرة أخرى؟ لا أعرف ذلك أيضًا ، ولكن يبدو من المحتمل جدًا.
تم إسقاط EAS من محطة الفضاء الدولية في عام 2007 ، مما يجعلها أكبر قطعة من النفايات الفضائية التي تم إسقاطها على الإطلاق من البؤرة المدارية. في ذلك الوقت ، كان يعتقد أن الحطام المملوء بمبرد سائل الأمونيا سيبقى فقط في المدار لمدة 300 يومًا ؛ للأسف ، كان هذا تقديرًا كبيرًا ، فقد كانت EAS في المدار لمدة 15 شهرًا. يتم تتبع الساعات الأخيرة للجزء الكبير من الحطام الفضائي عن كثب من قبل وكالة ناسا وشبكة مراقبة الفضاء الأمريكية كإجراء احترازي. على الرغم من أنه لا يُتوقع أن تشكل أجزاء من EAS خطراً على الناس على الأرض ، قال مدير برنامج محطة الفضاء في وكالة ناسا:نحن بحاجة فقط إلى توخي الحذر.”
تم تثبيت EAS على محطة الفضاء الدولية أثناء السير في الفضاء بواسطة طاقم اكتشاف في عام 2001 خلال مهمة خدمة STS-105. تم تثبيته كجزء من نظام تبريد احتياطي الطوارئ في المحطة ، ولكن عندما تم تنشيط نظام التحكم الحراري الناضج ، أصبح EAS فائضًا للمتطلبات وكان على وكالة ناسا وضع خطط لإزالة المعدات. في ذلك الوقت ، كان هذا يمثل مشكلة صعبة - بعد كل شيء ، لا يمكنك رمي الزبالة في البحر ، ماذا يحدث إذا كان يخلق خطرًا مستقبليًا لمحطة الفضاء الدولية أو مركبة مدارية أخرى؟
في النهاية تم العثور على حل. قاد رائد الفضاء كلاي أندرسون إيفا لمدة 7 ساعات و 41 دقيقة مع رائد الفضاء فيودور يورتشيخين وعامل الذراع الروبوتية أوليغ كوتوف لرمي EAS في البحر نحو 23 يوليو 2007. لقد فعلوا ذلك قبل إعادة تعزيز مركبة سويوز الفضائية المحطة في ذلك الوقت. من خلال القيام بذلك ، افترضت EAS مدارًا حلزونيًا يتدهور ببطء نحو الأرض في حين زادت المحطة الفضائية ارتفاعها ، وتجنب أي إمكانية لمواجهة EAS المهملة في المدارات المستقبلية.
في يوليو ، ذكرت أن EAS قد وصلت إلى ارتفاع مثالي لعلماء الفلك لإلقاء نظرة على ذلك من خلال مقاريبهم. تم رصد الجسم السريع +4 إلى +4.5 من قبل العديد من علماء الفلك الهواة.
ومع ذلك ، فإن أي فرص للملاحظة على وشك الانتهاء بشكل مفاجئ. في وقت ما يوم الأحد ، سوف تستسلم EAS لسحب الغلاف الجوي وتسقط باتجاه الأرض. فيما يتعلق بما إذا كان أي حطام من EAS سيعود إلى الأرض ، تعتقد وكالة ناسا أن ما يصل إلى 15 قطعة من خزان تخزين الأمونيا قد تتحمل درجات الحرارة المرتفعة. من المتوقع أن يتراوح حجم القطع من 40 جرامًا (1.4 أونصة) إلى 17.5 كجم (40 رطلاً). من المرجح أن تهبط هذه القطع في المحيط ، ولكن إذا ضرب أي من الحطام أرضًا صلبة ، فسوف تسافر بسرعة 160 كم / ساعة (100 ميل في الساعة).
من غير المحتمل أن يشكل أي جزء من EAS خطرًا على الأشخاص أو الممتلكات ، ولكن مايك سوفريديني ، مدير برنامج محطة الفضاء في وكالة ناسا ، يحذر ، "إذا وجد أي شخص قطعة من أي شيء على الأرض صباح الاثنين ، آمل ألا يقتربوا منها كثيرًا. " بعد كل شيء ، إذا نجحت أي من الأمونيا السامة المخزنة داخل EAS في البقاء مرة أخرى ، فقد تشكل خطرًا على الصحة. (بعد قولي هذا ، أعتقد أن نيزكًا من صنع الإنسان يسافر بسرعة 100 ميل في الساعة يمكن اعتباره أيضًا "خطرًا صحيًا" ، فلنأمل فقط أن تحدث عودة أكثر من ثلثي الكوكب المغطى بالمياه…)
تحديث: وفقًا لموقع SpaceWeather.com ، لا يُعرف إلا القليل عن المكان الذي ستعود فيه EAS إلى الغلاف الجوي ، "في الوقت الحالي ، تمتلك كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية بعض المسارات الأرضية المواتية. " كانت لدينا فكرة أفضل بكثير عن مكان وتوقيت اصطدام الكويكب 2008 TC3 بالأرض ، ربما نحتاج إلى تشديد مشكلة عودة الفضاء غير المرغوب فيه (على الرغم من أنني أتوقع أنه من الصعب التنبؤ بالديناميكيات الجوية العليا من المسارات المدارية النيازك الواردة).
المصادر: Space.com و MSNBC
