مرت كاسيني مؤخرًا خلف زحل ، بحيث حجب الكوكب الدائري تمامًا الشمس عن الأنظار. خلال ممرها خلف زحل ، التقطت كاسيني أيضًا صورة للأرض ، من على بعد حوالي 1.5 مليار كيلومتر (930 مليون ميل) ..
زحل يعرض حلقة جديدة في صورة التقطتها مركبة كاسيني الفضائية التابعة لناسا يوم الأحد 17 سبتمبر ، خلال ملاحظة فريدة من نوعها.
تشمل المشاهد المذهلة الأخرى التي تم التقاطها بكاميرات كاسيني أصابعًا متموجة من مادة جليدية تمتد على بعد عشرات الآلاف من الكيلومترات من القمر النشط ، وإنسيلادوس ، والمظهر اللوني من كوكب الأرض.
تم الحصول على الصور خلال أطول عملية حجب للطاقة الشمسية في مهمة كاسيني التي استمرت أربع سنوات. أثناء الغيوم الشمسي ، تمر الشمس مباشرة خلف زحل ، وتقع كاسيني في ظل زحل بينما الحلقات مضاءة ببراعة. عادة ، يستمر الغموض حوالي ساعة فقط ، ولكن هذه المرة كان ماراثونًا لمدة 12 ساعة.
سمح انحراف يوم الأحد لكاسيني بتحديد وجود جزيئات مجهرية لا تكون مرئية عادة عبر النظام الدائري. ونتيجة لذلك ، شاهدت كاسيني نظام زحل الداخلي بأكمله في ضوء جديد.
الحلقة الجديدة هي ميزة ضعيفة ، تظهر خارج الحلقات الرئيسية الأكثر سطوعًا لزحل وداخل الحلقات G و E ، وتتزامن مع مداري أقمار زحل Janus و Epimetheus. توقع العلماء أن تأثيرات النيازك على يانوس وإبيميثيوس قد تطلق جزيئات من أسطح الأقمار وتحقنها في مدار زحل ، لكنهم فوجئوا بوجود بنية حلقة محددة جيدًا في هذا الموقع.
تم تصوير الحلقة الإلكترونية الممتدة والمنتشرة لزحل ، وهي الحلقة الخارجية ، مقطعًا صغيرًا واحدًا في كل مرة. مكن الماراثون الذي استمر 12 ساعة العلماء من رؤية الهيكل بأكمله من وجهة نظر واحدة. يُرى القمر إنسيلادوس يجتاح الحلقة E ويمتد إسقاطات تشبه الأصابع إلى الحلقة. تتكون هذه على الأرجح من جزيئات جليدية صغيرة يتم إخراجها من السخانات القطبية الجنوبية إنسيلادوس ، ودخول الحلقة الإلكترونية.
قال مات هيدمان ، وهو باحث مشارك يعمل مع عضو الفريق جوزيف بيرنز ، وهو خبير: "كل من الحلقة الجديدة والهياكل غير المتوقعة في الحلقة E يجب أن توفر لنا رؤى مهمة حول كيف يمكن للأقمار إطلاق الجزيئات الصغيرة ونحت بيئاتها المحلية". في حلقات منتشرة ، في جامعة كورنيل في إيثاكا ، نيويورك
في أحدث الملاحظات ، يرى العلماء مرة أخرى المتحدث المتحدث بأشكال أشباح مشرقة - هياكل عابرة ومغبرة وقطرية - تتوسط منتصف حلقات زحل الرئيسية.
توجت كاسيني دفعة جديدة من الملاحظات ، وألقت عيونها القوية في اتجاهنا واستولت على الأرض ، ومدار أزرق شاحب ، واقتراح خافت من قمرنا. ليس منذ أن رأت مركبة فوييجر 1 الفضائية التابعة لوكالة ناسا الأرض كنقطة زرقاء شاحبة من خارج مدار نبتون ، تم تصوير الأرض بالألوان من النظام الشمسي الخارجي.
قالت كارولين بوركو ، رئيسة فريق التصوير في كاسيني في معهد علوم الفضاء ، بولدر ، كولو ، "لا شيء لديه قوة أكبر لتغيير منظورنا لأنفسنا ومكاننا في الكون من صور الأرض التي نجمعها من أماكن بعيدة مثل زحل". كان أحد علماء تصوير فوييجر الذين شاركوا في التقاط صورة فوييجر "Pale Blue Dot". "في النهاية ، ربما تكون النظرة الآخذة في الاتساع لكوكبنا الصغير في مواجهة كثافة الفضاء هي أكبر إرث لجميع رحلاتنا بين الكواكب."
في الأسابيع المقبلة ، ستحلل العديد من الفرق العلمية البيانات التي تم جمعها بواسطة أدوات كاسيني الأخرى خلال حدث الغياب النادر هذا. سوف تساعد البيانات العلماء على فهم العلاقة بين الحلقات والأقمار بشكل أفضل ، وستعطي مخططي المهمة صورة أوضح لمخاطر الحلقة لتجنبها خلال معابر الحلقات المستقبلية.
صور الحلقة الجديدة ، الحلقة الإلكترونية ، إنسيلادوس والأرض متاحة على: http://www.nasa.gov/cassini و http://saturn.jpl.nasa.gov و http://ciclops.org.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني-هيجنز لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. تم تصميم مركبة كاسيني وكاميراتها المدمجة وتطويرها وتجميعها في مختبر الدفع النفاث. يقع فريق التصوير في معهد علوم الفضاء ، بولدر ، كولو.
المصدر الأصلي: NASA / JPL / SSI News Release
