تتجه المركبة Curiosity حاليًا إلى المريخ ، ومن المقرر أن تهبط بشكل كبير داخل Gale Crater في منتصف أغسطس وتبدأ في البحث عن التوقيعات الجيولوجية لماض مائي وصديق للحياة. الدليل القوي على وجود كميات كبيرة من الماء على كوكب المريخ في مرحلة ما سيكون خطوة كبيرة إلى الأمام في البحث عن الحياة على الكوكب الأحمر.
ولكن ... هل تم العثور عليه بالفعل؟ يقول بعض العلماء نعم.
نشر باحثون من جامعات في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، تيمبي ، أريزونا وسيينا ، إيطاليا ورقة بحثية في المجلة الدولية لعلوم الطيران والفضاء (IJASS) تشير إلى نتائج عملهم مع البيانات التي حصلت عليها بعثة الفايكنج التابعة لناسا.
تم إطلاق مركبة الهبوط المزدوجة Viking 1 و 2 في أغسطس وسبتمبر من عام 1975 وهبطت بنجاح على كوكب المريخ في يوليو وسبتمبر من العام التالي. كانت مهمتهم الرئيسية هي البحث عن الحياة ، التي قاموا بها عن طريق الحفر في تربة المريخ الوعرة بحثًا عن علامات التنفس - إشارة إلى نشاط بيولوجي.
وكانت النتائج ، وإن كانت واعدة ، غير حاسمة.
الآن ، بعد 35 سنة ، يدعي فريق من الباحثين أن الفايكنج يهبطونفعل بالفعل كشف الحياة ، والبيانات موجودة طوال الوقت.
وجاء في تقرير الفريق: "أظهرت التربة النشطة إطلاق سريع وسريع للغاز". "ربما كان الغاز ثاني أكسيد الكربون ، وربما غازات أخرى تحتوي على الكربون المشع."
من خلال تطبيق التعقيدات الرياضية على بيانات الفايكنج لتحليل أعمق ، وجد الباحثون أن عينات المريخ تصرفت بشكل مختلف عن مجموعة التحكم غير البيولوجية.
"الاستجابات الضابطة التي تظهر ترتيبًا أوليًا منخفضًا نسبيًا تتحول بسرعة إلى ضوضاء شبه عشوائية ، في حين أن التجارب النشطة تظهر ترتيبًا أوليًا أعلى يتحلل ببطء فقط" ، تقول الورقة. "هذا يشير إلى استجابة بيولوجية قوية."
في حين يدعي بعض منتقدي النتائج أن مثل هذه العملية لتحديد الحياة لم يتم إتقانها - ولا حتى هنا على الأرض - فإن النتائج مثيرة للاهتمام بالتأكيد ... بما يكفي لتعزيز الدعم لمزيد من التحقيق في بيانات الفايكنج وربما إعادة تقييم المهمة التاريخية نتائج "غير حاسمة".
يمكن العثور على ورقة الفريق هنا.
حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech. اقرأ أيضًا المزيد عن مقالة إيرين كلوتز حول أخبار ديسكفري.
