اكتشف عالم جليدي حفرة أخرى هائلة الحجم تحت أكثر من ميل من الجليد في غرينلاند. هذا في أعقاب اكتشاف نوفمبر 2019 لحفرة ارتطام في نفس المنطقة تحت نهر هيواثا الجليدي. كان اكتشاف نوفمبر أول حفرة تم اكتشافها تحت الجليد على الأرض.
الحفرتان هما فقط على بعد 183 كم (114 ميل). يبلغ عرض فوهة البركان في نوفمبر 30.5 كم (19 ميلاً) ، بينما يبلغ عرض الحفرة الجديدة 35.4 كم (22 ميلاً). إذا كان من الممكن بالتأكيد تأكيد أن أحدثها فوهة ارتطام ، فستكون ثاني أكبر حفرة على الأرض.
جو ماكجريجور هو عالم الجليد الذي اكتشف هذه الحفرة الجديدة. وهو يعمل في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند. كما شارك في الاكتشاف الأول. تم نشر اكتشاف هذه الحفرة الجديدة في ورقة في رسائل البحوث الجيوفيزيائية في 11 فبراير.
جيولوجيا المناطق القطبية من الأرض ليست مفهومة جيدا. ألواح سميكة من الجليد تحجب ملامح الصخور والسطح. ولكن بفضل البيانات الجيوفيزيائية وبيانات الأقمار الصناعية ، بدأ العلماء في الحصول على صورة أفضل عنها. إن العثور على الحفر له أهمية كبيرة لأنه يمكن أن يكون له مثل هذا التأثير العالمي على تاريخ المناخ.
نظرت دراسة سابقة عام 2015 في جرد فوهات الحفر وخلصت إلى أن العثور على مزيد من الحفر من هذا الحجم كان غير محتمل ، ولكنه ليس مستحيلًا. قالت هذه الدراسة إن العثور على أي فوهات أكبر يزيد حجمها عن 6 كيلومترات ليس من المرجح جدًا ، (على الرغم من أننا ربما نجد 90 حفرة أخرى بين 1 كيلومتر و 6 كيلومترات في العرض). واستند هذا الاكتشاف إلى حد كبير على معدلات التعرية.
ولكن في أعماق الجليد ، تختلف معدلات التعرية. هل سنجد المزيد من هذه الحفر الكبيرة تحت الجليد؟
في مقابلة مع NBC News ، قال MacGregor ، "بمجرد أن علمنا من Hiawatha أنه قد تكون هناك فوهات تحت ألواح الجليد ، كان من السهل جدًا العثور على المجموعة التالية باستخدام مجموعة من بيانات NASA المتاحة للجمهور."
استخدم العلماء بيانات الارتفاع والنسيج والطبوغرافيا ، وكذلك البيانات المغناطيسية والجاذبية ، للبحث عن المزيد من الحفر المؤثرة. وفقًا لماكجريجور ، لم يكن من الصعب تحديد الحفرة الثانية المحتملة.
نظرًا لأن الحفرة متقاربة جدًا ، تساءل الفريق عما إذا كان الاثنان من نفس الحدث. على الرغم من أنها ذات حجم مماثل ، هناك اختلافات ملحوظة. يبدو أن الحفرة الثانية أكثر تآكلًا ، والجليد فوقها أقل إزعاجًا. في الكتاب ، يقول المؤلفان ، "يشير التحليل الإحصائي لتكرار تأثيرين كبيرين غير مرتبطين ولكن قريبين إلى أنه من غير المحتمل ولكن ليس من المستحيل أن هذا الزوج غير مرتبط."
من المعروف أن الكويكبات موجودة في أزواج ثنائية. حوالي 15٪ من الكويكبات القريبة من الأرض هي ثنائيات. لذا من الممكن أن يكون فوهات الزوجين توأمان. ومع ذلك ، لم تعثر مسوحات الكويكبات القريبة من الأرض على أي أزواج ثنائية من الكويكبات متساوية الحجم. من الناحية الإحصائية ، من غير المحتمل أن يكون هذان الزوجان.
هناك زوجان آخران من الحفر على الأرض: الزوج الأول هو حفر Boltysh و Obolon في أوكرانيا ، والثاني هو حفر كليرووتر البحيرات في كيبيك ، كندا. كان يعتقد أن هذين الزوجين توأمان من نفس الأحداث ، ولكن يؤرخ أرغون وتقنيات أخرى كشفت اختلافات كبيرة في العمر بينهما.
لا يمكن استخدام نفس التقنيات لتحديد أعمار هذين الحفرين الجديدين تحت الجليد ، لكن الكثير من البيانات التفصيلية في الدراسة تشير إلى أنها ليست من نفس العمر. على سبيل المثال ، يبدو أن الجليد المغطي لعصر مختلف لكل حفرة. خلال الحفرة الأولى ، يبدو أن الجليد لا يزيد عمره عن 12،800 سنة ، بينما فوق الحفرة المكتشفة حديثًا ، يبدو أن الجليد عمره 79000 عام على الأقل.
هذه النتيجة لا تزال في انتظار التأكيد ، ولكن شكلها يشبه بوضوح فوهة البركان. السؤال هو ، كم عدد هذه الحفر التي سنجدها مدفونة تحت الجليد على الأرض؟
هل سنجد آخرين ، وهل سيكونون مرتبطين بتغير المناخ في تاريخ الأرض؟ هل ستكون مرتبطة بالانقراض ، مثل تأثير Chicxulub الذي تسبب في الكثير من المتاعب للديناصورات؟
من تعرف. ولكن باستخدام تقنية الاستشعار عن بُعد المحسنة ، سنجدها إذا كانت هناك.
مصادر:
- ورقة بحثية: حفرة تأثير ثانوية تحت الجليدية كبيرة محتملة في شمال غرب جرينلاند
- ورقة بحثية: عدد الحفر المؤثرة على الأرض: أي مجال لمزيد من الاكتشافات؟
- ورقة بحثية: فوهة بركانية كبيرة تحت نهر هيواثا الجليدي في شمال غرب جرينلاند
