اتضح أن كوكب الزهرة والمريخ ليسا في الواقع ذلك مختلفة بعد كل شيء. هل من الممكن أن يكون للمريخ جوًا سميكًا مثل كوكب الزهرة ، ولكنه تسرب منذ فترة طويلة؟
تحتوي المركبة الفضائية التوأم ESA ، Venus Express و Mars Express ، على أدوات مشابهة جدًا على متنها وتدور حاليًا حول الكواكب. وصل مارس إكسبرس في 25 ديسمبر 2003 ووصل فينوس إكسبرس في 11 أبريل 2006. كان القصد من فينوس إكسبريس أن تكون "نسخة" من تصميم مارس إكسبرس الأقدم ، ولكن بعض التحسينات كانت مطلوبة. بشكل أساسي ، نظرًا لأن كوكب الزهرة أقرب مرتين من الشمس ، احتاجت Venus Express إلى حماية أفضل من الإشعاع الشمسي. سيكون هناك أيضًا زيادة في الجزيئات المؤينة عالية الطاقة التي تصيب المدار ، لذلك كان يجب أخذ ذلك في الاعتبار.
بصرف النظر عن بعض التحسينات الطفيفة ، فإن البعثتين التوأم قادرتان على تنفيذ نفس الملاحظات على كلا الكوكبين ، مما يوفر لعلماء وكالة الفضاء الأوروبية فرصة فريدة لمقارنة نتائج كل من المركبة الفضائية. في الواقع ، لأول مرة على الإطلاق ، يتمكن الباحثون من القيام بذلك علم الكواكب المقارن من كوكبين مع اثنين من المركبات الفضائية المدارية لأنها تحمل أجهزة مماثلة.
أحد هذه الأدوات هو محلل البلازما الفضائية والذرات النشطة (ASPERA) التي يمكن العثور عليها في كل من المركبة الفضائية. اكتشف ASPERA تسرب جسيمات الغلاف الجوي إلى الفضاء مع وصول الرياح الشمسية إلى الغلاف الجوي الكوكبي. يظهر كل من المريخ والزهرة ، على الرغم من اختلافهما في المدارات والحجم ، أنماطًا مماثلة لفقدان الجسيمات. نظرًا لأن الكواكب ليس لديها مجال مغناطيسي موحد يحيط بالغلاف الجوي ، فإن جزيئات الغلاف الجوي تنجرف بسهولة. في حالة الأرض ، فإن غلافنا الجوي محمي بغلاف مغناطيسي قوي يغطينا من الرياح الشمسية الشديدة.
يأمل علماء وكالة الفضاء الأوروبية في نهاية المطاف في تحليل معدل فقد الجسيمات من المريخ والزهرة حتى يمكن الوصول إلى صورة أفضل لتطور الكواكب. من الممكن أن تكون الرياح الشمسية مسؤولة عن الغلاف الجوي المريخي الرقيق للغاية. المريخ هو كوكب صغير (نصف حجم الأرض فقط) ؛ في حين أن فينوس غالبًا ما تُعتبر "أخت" الأرض لأنها بنفس الحجم تقريبًا. ربما سمحت جاذبية كوكب المريخ المنخفضة بمعدل خسارة جوي أعلى من الزهرة.
مهما كان الاستنتاج ، فإن علماء المهمة لديهم الكثير من العمل للقيام به. لن تساعدنا النتائج على فهم تطور كوكب المريخ والزهرة فحسب ، بل ستساعد أيضًا في فهمنا لكيفية تطور الأرض وقد تقدم لنا بعض الأدلة على المستقبل.
فيديو: التفاعل القوي للرياح الشمسية مع الغلاف الجوي لكوكب الزهرة (ESA)
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
