حاليا ، يمثل السفر الجوي التجاري 4 إلى 9 ٪ من غازات الدفيئة البشرية المنشأ التي تساهم في تغير المناخ. والأسوأ من ذلك هو أن انبعاثات الطائرات في ارتفاع بفضل الزيادة السكانية والطبيعة المتزايدة للعولمة لاقتصادنا. ولهذا السبب سعت ناسا إلى تطوير الطائرات الكهربائية
تشبه الطائرات الفضائية والبنية التحتية التي يمكن إعادة استخدامها ، تعد الطائرات الكهربائية جزءًا من سعي وكالة ناسا لجعل الفضاء أرخص ثمنا وأكثر كفاءة وأقل ضررا على البيئة. أثمرت جهودهم في شكل X-57 Maxwell - أول طائرة تجريبية كهربائية بالكامل - تم تسليمها مؤخرًا إلى مركز أبحاث طيران أرمسترونغ التابع لوكالة ناسا في إدواردز ، كاليفورنيا.
يتم تصنيع X-57 بواسطة Empirical Systems Aerospace (ESAero) ، وهي شركة طائرات تجارية مقرها كاليفورنيا ، وهي أول سيارة كهربائية مملوكة للطاقم يتم تصنيعها خلال عقدين. تُعرف النسخة التي تم تسليمها في 2 أكتوبر باسم التعديل الثاني (التعديل الثاني) ، وهو واحد من ثلاثة تكوينات مصممة.
Mod II هي في الأساس طائرة P2006T خط الأساس ، وهي طائرة ركاب خفيفة ذات محركين تم تصميمها وبناؤها من قبل الشركة المصنعة للملاحة الجوية الإيطالية Costruzioni Aeronautiche Tecnam. كان تحويلها إلى أنظمة كهربائية بالكامل أمرًا بسيطًا هو تبديل محركات الاحتراق التقليدية لمحركات كروز الكهربائية.
يعد تسليم هذه الطائرة معلما رئيسيا للمشروع لأنه يعني أنه يمكن لمهندسي ناسا البدء في إجراء اختبارات أرضية. وسيتبع ذلك اختبارات سيارات الأجرة ، والتي ستؤدي في النهاية إلى اختبارات الطيران. مثل Tom Rigney - مدير مشروع X-57 في مركز أرمسترونغ لبحوث الطيران
“يعد تسليم طائرة X-57 Mod II إلى وكالة ناسا حدثًا مهمًا ، حيث يمثل بداية مرحلة جديدة في هذا المشروع المثير للطائرة الكهربائية. مع وجود الطائرة في حوزتنا ، سيجري فريق X-57 قريبًا اختبارًا أرضيًا مكثفًا لنظام الدفع الكهربائي المتكامل لضمان أن الطائرة صالحة للطيران. نخطط للمشاركة السريعة للدروس القيمة المستفادة على طول الطريق مع تقدمنا نحو اختبار الطيران ، مما يساعد على إعلام سوق الطائرات الكهربائية المتنامية.”
بينما يتم اختبار X-57 Mod II للتحقق من صحة أنظمته الرئيسية ، فإن المراحل التالية للمشروع - Mods III و IV - ستستمر في التطوير. هذه الجهود جارية بالفعل والمهندسون في معمل أرمسترونج لأحمال الرحلات الجوية (جزء من AFRC) انتهوا مؤخرًا من اختبار الحمل بجناح جديد ذي نسبة عرض إلى ارتفاع.
من المقرر أن يتم تركيب هذا الجناح على جسم الطائرة P2006T للخضوع لفحوصات ملائمة في منشأة ESAero وسيتم عرضه على تكوينات Mod III و IV. كما أعلن أندرو جيبسون ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة ESAero:
"يسر ESAero أن تقدم MOD II X-57 Maxwell إلى وكالة ناسا AFRC. في هذه الفترة الثورية ، الخبرة والدروس المستفادة ، من المتطلبات المبكرة إلى تطوير المعايير الحالية ، يمهد الطريق X-57. سيمكن هذا الإنجاز ، إلى جانب استقبال الجناح MOD III الذي تم اختباره بنجاح من التحميل ، وكالة NASA و ESAero وفريق الأعمال الصغيرة من تسريع وقيادة تطوير الدفع الموزع للمركبات الجوية الكهربائية على تكوينات MOD III و MOD IV مع التكامل في منشآتنا في سان لويس أوبيسبو ".
أحد الأهداف الرئيسية لمشروع X-57 هو المساعدة في تطوير معايير الاعتماد لسوق الطائرات الكهربائية الناشئة بسرعة. في المستقبل القريب ، من المتوقع أن يشمل ذلك مركبات الحركة الجوية الحضرية (المعروفة أيضًا باسم سيارات الأجرة الجوية والسيارات الطائرة) التي ستعتمد أيضًا على أنظمة الدفع الكهربائي الموزعة المعقدة.
مع استمرار البحث والتطوير ، ستشارك وكالة ناسا تفاصيل تصميم واختبار طائرتهم مع خبراء الصناعة ومنظمي الطيران. ومن المؤمل أن يؤدي ذلك إلى دفع عملية إصدار الشهادات للطائرات التي تستخدم الدفع الكهربائي ، بالإضافة إلى تمهيد الطريق لتطوير طائرات صديقة للبيئة وهادئة وفعالة من حيث التكلفة.
