نحن جميعًا على دراية بفرضية الانزعاج - وهي أن الحياة يمكن أن "تنبثق" من محتويات الكويكبات والمذنبات والكواكب في مواجهة تأثيرات النيزك - ولكن حتى الآن لم يتم العثور على دليل مباشر. فلماذا يجب أن نعتبر حتى النيازك آباء محتملين؟ الحقيقة موجودة - فهي تحتوي على الأساسيات - وصولاً إلى الأحماض الأمينية. حتى الآن ، ما تم استرداده اعتبر منظمًا. ثم جاءت بحيرة تاغيش ...
في يناير 2000 ، انفجر نيزك كبير في الغلاف الجوي للأرض فوق شمال كولومبيا البريطانية ، كندا ، مما أدى إلى سقوط حطام فوق بحيرة تاجيش المجمدة. كان سقوطًا ملحوظًا نادرًا ، وتم جمع النيازك بدقة وتوثيقها وحفظها في حالتها المجمدة. والسبب ذو شقين: للحفاظ على سلامة الأحجار الفضائية ولضمان عدم حدوث تلوث للأرض أو للعينات.
قال الدكتور كريستوفر هيرد من جامعة ألبرتا ، إدمونتون ، كندا ، المؤلف الرئيسي: "نيزك بحيرة تاغيش سقط على بحيرة متجمدة في منتصف الشتاء وتم جمعه بطريقة تجعله أفضل نيزك محفوظ في العالم". من ورقة حول تحليل شظايا النيزك نشرت في 10 يونيو في المجلة علم.
بالنسبة إلى جامعي النيازك ، نحن ندرك جيدًا قيمة السقوط الملحوظ وندرك أيضًا الوثائق اللازمة لجعل نيزك ذا قيمة لكل من السوق والدراسة العلمية. إنها أكثر من مجرد كتابة تاريخ ووقت الملاحظة ومكان جمع الشظايا. يجب إجراء قياس صحيح للحقل. يجب تصوير كل جزء في الموضع الذي تم العثور عليه فيه. قياس العمق وأكثر. لم يبق شيء للمضاربة.
يضيف الدكتور مايكل كالاهان من رحلة جودارد الفضائية التابعة لوكالة ناسا: "إن أول عينات بحيرة طاجيش - تلك التي استخدمناها في دراستنا والتي تم جمعها في غضون أيام من الخريف - هي الأقرب إلى بعثة عودة عينة الكويكب من حيث النظافة". مركز في جرينبيلت ، ماريلاند ، مؤلف مشارك على الورقة.
ما وجده العلماء هو أن نيازك بحيرة تاغيش غنية بالكربون - وتحتوي على مجموعة متنوعة من المواد العضوية بما في ذلك الأحماض الأمينية. في حين أن هذه "اللبنات الأساسية للحياة" ليست جديدة على البنية النيزكية ، إلا أن ما هو خارج عن المألوف هو أن القطع المختلفة تحتوي على كميات مختلفة من الأحماض الأمينية. هذا يختلف عن طريق الضرب.
قال الدكتور دانيال جلافين من وكالة ناسا جودارد ، وهو أيضًا مؤلف مشارك في ورقة العلوم: "نرى أن بعض القطع تحتوي على 10 إلى 100 ضعف كمية الأحماض الأمينية المحددة من القطع الأخرى". "لم نر هذا النوع من التغيّر من كويكب واحد من قبل. سقوط نيزك واحد فقط ، يدعى ألماتا سيتا ، يطابق بحيرة تاغيش من حيث التنوع ، ولكنه جاء من كويكب يبدو أنه مزيج من العديد من الكويكبات المختلفة.
استعد الفريق للعمل على الأجزاء المستعادة - تحديد المعادن المختلفة الموجودة في كل نيزك. ما كانوا يبحثون عنه هو معرفة مدى تغير كل واحد بسبب وجود الماء. ما وجدوه هو الشظايا المختلفة لكل منها توقيع مختلف للمياه لم يتم حسابه من هبوطها على الأرض. كان للبعض تفاعل أكثر والبعض الآخر أقل. قد يفسر هذا التعديل التنوع في إنتاج الأحماض الأمينية.
قال هيرد: "يقدم بحثنا رؤى جديدة حول الدور الذي تلعبه المياه في تعديل جزيئات ما قبل الكائنات الحية على الكويكبات". ربما تقدم نتائجنا أول دليل واضح على أن الماء المتسرب من خلال الجسم الأم للكويكب تسبب في تكوين بعض الجزيئات وتدمير البعض الآخر. يوفر نيزك بحيرة تاكيش نافذة فريدة على ما كان يحدث للجزيئات العضوية على الكويكبات قبل أربعة مليارات ونصف المليار عام ، والكيمياء ما قبل الحيوية المعنية. "
كيف يغير هذا الطريقة التي ننظر بها إلى نظرية بانسبيرميا؟ إذا استمرت السقوط المستقبلي في إظهار هذا التباين الواسع الانتشار ، فسيتعين على العلماء أن يكونوا أكثر تحفظًا قليلاً في أحكامهم حول ما إذا كانت النيازك قادرة على تقديم جزيئات حيوية كافية لجعل الفرضية قابلة للتطبيق أم لا.
يقول كالاهان: "التفاعلات البيوكيميائية تعتمد على التركيز". "إذا كنت دون الحد ، فأنت تحمص ، ولكن إذا كنت فوق ذلك ، فأنت بخير. قد يكون لنيزك واحد مستويات أقل من الحد ، لكن التنوع في بحيرة تاغيش يُظهر أن جمع جزء واحد فقط قد لا يكون كافيًا للحصول على القصة بأكملها. "
في حين أن عينات بحيرة تاغيش هي بلا شك بعض أكثر العينات التي تم حفظها بعناية والتي تم جمعها حتى الآن ، لا يزال هناك احتمال للتلوث من كل من الغلاف الجوي الأرضي وهبوط البحيرة. ولكن لا تشطب هذه النتائج الجديدة بعد. في جزء واحد ، كانت وفرة الأحماض الأمينية عالية بما يكفي لإظهار أنها صنعت في الفضاء عن طريق تحليل نظائرها. يمكن لهذه الإصدارات من العناصر ذات الكتل المختلفة أن تخبرنا المزيد عن القصة. على سبيل المثال ، الكربون 13 الموجود في عينات بحيرة تاغيش هو نوع من الكربون أثقل وأقل شيوعًا. نظرًا لأن الأحماض الأمينية تفضل أشكالًا أخف من الكربون ، فمن المحتمل جدًا أن يتم إنشاء رواسب الكربون 13 المخصبة والأثقل في الفضاء.
قال الدكتور جيمي السيلا من وكالة ناسا جودارد ، وهو مؤلف مشارك في المؤلف: "اكتشفنا أن الأحماض الأمينية في جزء من بحيرة تاغيش تم تخصيبها في الكربون 13 ، مما يشير إلى أنه ربما تم إنشاؤها بواسطة عمليات غير بيولوجية في الكويكب الأصلي". الورق الذي أجرى التحليل النظائري.
وقارن الفريق نتائجهم بالباحثين في مختبر جودارد لعلم الأحياء الفلكية لتحليل خبراتهم في التحليل الصعب. قال الدكتور جايسون دوركين ، وهو مؤلف مشارك في الورقة الذي يقود مختبر جودارد: "نحن متخصصون في تحليل الأحماض الأمينية خارج الأرض والمواد العضوية". لدينا معدات فائقة الحساسية للغاية وتقنيات دقيقة ضرورية لإجراء مثل هذه القياسات الدقيقة. نخطط لتحسين تقنياتنا بمهام إضافية صعبة حتى نتمكن من تطبيقها على مهمة عودة عينة الكويكب OSIRIS-REx ".
نحن نتطلع إلى نتائجهم!
مصدر القصة الأصلي: وكالة ناسا / جودارد سبيس فلايت نيوز.
