القمر مقلوب رأساً على عقب. من هذا اليوم فصاعدًا ، نعلم أن كيمياء القمر تختلف عما كنا نعتقده لعقود ، وقد تختلف الجيولوجيا عما هو موجود في الكتب المدرسية اليوم ، وفيزياء كيفية تفاعل الرياح الشمسية مع جسم صخري بدون جو له آثار لم يتم التحقيق فيها بالكامل بعد. لذا ، ماذا يعني هذا بالنسبة لاستكشافنا البشري والروبوتي في المستقبل لأقرب رفيقنا في الفضاء؟
قال كارل بيترز ، المحقق الرئيسي في Moon Mineralogy Mapper (M cubed) في مؤتمر صحفي يوم الخميس "القمر يواصل مفاجأة لنا". "تم الكشف عن مياه واسعة الانتشار على سطح القمر. عليك أن تفكر خارج الصندوق في هذا الصدد. ليس هذا ما توقعه أي منا منذ عقود ".
على الفور ، تتجه أفكار عشاق الفضاء إلى كيفية العثور على الماء على القمر سيجعل الاستكشاف المستقبلي هناك أسهل بكثير.
قال دكتور كريس ويلش ، خبير الفضاء ونظم الفضاء في جامعة كينغستون في لندن: "اعتقد العلماء أنهم يعرفون بدقة إلى حد ما شكل سطح القمر ، وتظهر هذه النتائج أنهم لم يفعلوا - أو على الأقل ليس تمامًا". "العثور على المزيد من الماء يمكن أن يجعل العيش على القمر أسهل كثيرًا في المستقبل ... إذا كان هناك ماء على القمر - بأي شكل - فلدينا خزان محتمل يمكن استخدامه للشرب أو لتحويله إلى هيدروجين وأكسجين يمكن استخدامها كقوة دافعة للصواريخ. أيضا ، بالطبع ، يمكننا استخدام الأكسجين للتنفس ".
لكن الرسالة التي أراد العلماء أن يأخذها الجميع من المؤتمر الصحفي اليوم هي أن مزيجًا من الماء (H2O) والهيدروكسيل (OH) الموجود في المليمتر العلوي من سطح القمر لا يساوي في الواقع الكثير. يبلغ متوسط كمية الماء ، إذا تم استخراجه ، حوالي لتر (1 لتر) من الماء لكل طن من التربة السطحية ، أو حوالي 16 أونصة (0.5 لتر) من الماء لكل 1000 رطل (450 كجم) من التربة السطحية بالقرب من قطبي القمر. بالنسبة للتربة بالقرب من خط الاستواء ، يُعتقد أن حوالي ملعقتين كبيرتين من الماء توجد في كل 1000 رطل (450 كجم).
قال جيم جرين ، مدير قسم علوم الكواكب في وكالة ناسا: "هذا أمر مذهل حقًا ويولد الكثير من الإثارة". "ولكن يرجى أن تضع في اعتبارك أنه حتى أكثر الصحاري جفافًا على الأرض تحتوي على مياه أكثر مما هي عليه في القطبين وعلى أسطح القمر."
لذلك ربما هذه المياه على القمر ليست مشكلة كبيرة.
ولكن لا يزال هناك احتمال حقيقي بحدوث جليد مائي تحت القاعدة على القمر أو مدفونًا عميقًا داخل الحفر في القطبين. وبحسب بيانات M المكعبة ، فقد تبيّن مؤخرًا أن تلك الجزيئات مدفونة تحت السطح.
بالإضافة إلى ذلك ، ألمح العلماء إلى بيانات تظهر أن Goldschmidt Crater في القطب الشمالي للقمر يمكن ملؤها بجليد الماء.
بالإضافة إلى ذلك ، ما وجد العلماء في موجز اليوم الأكثر دهشة حول النتائج الجديدة هو أن الماء والهيدروكسيل يظهران في جميع خطوط العرض ، حتى عند خط الاستواء في ضوء الشمس ، حيث يكون الجو حارًا جدًا ، وأن هناك مجموعة واسعة من محمل الهيدروكسيل المعادن على السطح. هذا يخبرنا أن هناك بعض العمليات الديناميكية التي تحدث على سطح قمر كنا نعتقد أنها جافة للعظام ومات في الأساس.
يبدو أن هناك دورة من المياه يتم إنشاؤها وفقدانها خلال يوم قمري. بدون الغلاف الجوي ، يتعرض القمر للرياح الشمسية ، والتي تشمل أيونات الهيدروجين. الهيدروجين قادر على التفاعل مع الأكسجين في التربة القمرية لخلق جزيئات الماء. يبدو أن الماء تم إنشاؤه ليلاً على القمر ، فقد خلال الأجزاء "الأكثر سخونة" من اليوم القمري الذي دام أسبوعين ؛ ثم عندما تبرد قرب المساء ، تتكرر الدورة نفسها. لذا ، بغض النظر عن نوع التضاريس على القمر ، سيتم ترطيب سطح القمر بأكمله لجزء من اليوم على الأقل. قال العلماء إن تأثيرات ترطيب مماثلة قد تكون موجودة على أي جسم في نظامنا الشمسي ليس له غلاف جوي ، بما في ذلك الكويكبات وعطارد.
هذه الآثار كبيرة لاستكشافاتنا للأقمار والعوالم الأخرى.
ولكن نعود إلى القمر. قال روجر كلارك ، من فريق M المكعب و Cassini ، "قبل هذا المؤتمر الصحفي ، كان من المستحيل وجود مياه على سطح القمر في ضوء الشمس الحار ، خاصة على سطح خط الاستواء".
هل يمكن أن تكون المياه موردًا متجددًا على القمر؟ إذا كان الماء يتم إنشاؤه باستمرار ، فهل يمكن تصميم جهاز لاستخراج الماء أو جمعه؟ سيكون لتوافر المياه بسهولة تأثير هائل على أي استكشاف بشري مستقبلي على القمر ، سواء كان طلعات وجيزة أو مستعمرات دائمة.
قال بيتر ، إن هذا أمر مثير للفضول ، لكننا نحتاج إلى العودة وإعادة تحديد سطح السيليكات والفراغ المحيط به. هذه بيئة لا نعرف عنها سوى القليل ، والفيزياء في مهدها. "
وقال بيترز ، عند مناقشة الآثار ، أولاً ، يجب تحديد مصدر المياه ، سواء كان ذلك في الواقع من الرياح الشمسية ، أو المذنبات ، أو النيازك ، وربما إطلاق غاز من الداخل. وقالت: "هناك أسئلة أساسية نحتاج إلى فهمها حول هذه الهيئة السيليكاتية". "من الواضح أن هذا يجب أن يكون زواجًا بين الجيولوجيا وفيزياء الفضاء."
وماذا عن شعار "اتبع الماء" الذي تتبعه ناسا فيما يتعلق بالمريخ؟ هل يمكن لفرضية "أين يوجد الماء ، الحياة" أن تتعلق بالقمر؟ هل هناك ماء على القمر؟ في حين أن هذه التفاصيل الجديدة حول القمر رائدة ، لا يعتقد ولش أن النتائج الجديدة تظهر وجود حياة على سطح القمر أو يمكن أن تكون ذات مرة ، لكنه يقول إنه هناك حاجة لمزيد من البحث. "يجب أن تكون هناك بعثات علمية أكثر تفصيلاً ، ويفضل أن يهبط رواد الفضاء على القمر ، لتحليل التربة في الفضاء."
بالتأكيد ، ستتم مراقبة تأثير LCROSS القادم على القطب الجنوبي للقمر باهتمام أكبر. ولكن ماذا عن الاستكشاف المستقبلي؟
هل سيؤدي ذلك إلى دفع برنامج Constellation للاستمرار كما هو مخطط له مع العودة إلى القمر؟ لدى إدارة أوباما بعض القرارات المهمة التي تتخذها بخصوص وكالة ناسا ، ومن الصعب أن نتخيل أن هذه المعلومات الجديدة عن القمر لن يكون لها بعض التأثير على المسار المستقبلي الذي ستتخذه وكالة الفضاء.
لا يسعنا إلا أن نأمل في أن تجلب هذه الأخبار المزيد من الاهتمام العام والكونغرس بمستقبل وكالة ناسا.
