كان إرسال مهمة إلى أقمار المريخ على قائمة الرغبات لمخططي المهمة وهواة الفضاء لبعض الوقت. الآن ، أعلنت وكالة JAXA هذا الأسبوع أن مهمة Martian Moon eXploration (MMX) قد تم تسليط الضوء عليها للمضي قدمًا ، بهدف إطلاق مركبة فضاء ومركبة - وربما مركبة فضائية - مع إمكانية عودة العينة في عام 2024.
على مدى السنوات الثلاث الماضية ، كانت MMX في ما تسميه وكالة JAXA مرحلة ما قبل المشروع ، والتي تركز على البحث والتحليل للمهام المحتملة ، مثل محاكاة عمليات الهبوط لتحسين تصميم المركبات الفضائية. الآن بعد أن تم نقل المهمة إلى مرحلة التطوير ، سيكون التركيز على المضي قدمًا في تطوير أجهزة وبرمجيات المهمة.
يبدو أن مهمة MMX تستند إلى نجاح استكشاف JAXA للهيكل الصغير وعينة بعثات العودة. رحلة المركبة الفضائية هايابوسا إلى الكويكب إيتوكاوا في عام 2005 وأكملت بنجاح عينة عودة إلى الأرض في عام 2010 ، على الرغم من العديد من العقبات ومواطن الخلل في المركبة الفضائية. ثم جمع مسبار Hayabusa 2 عينات من الكويكب Ryugu في عام 2019 ، ومن المقرر أن تعود المركبة الفضائية العائدة إلى الأرض في أواخر عام 2020.
تتطلب خطة MMX مركبة فضائية من نوع المركبة المدارية مزودة بأدوات عديدة لدراسة أقمار المريخ وفوبوس وديموس لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. بعد ذلك ستصعد MMX إلى فوبوس وتهبط على السطح ، ربما مع عربة متجددة مزودة بحفر من نوع أخذ لالتقاط عينة واحدة على الأقل "تتجاوز 10 جم". سيتم استخدام وحدة دفع لرفع حاوية إرجاع العينة من فوبوس والعودة إلى الأرض ، والعودة تقريبًا في سبتمبر 2029.
إن الدراسة والهبوط على أقمار المريخ سيكون أفضل شيء للذهاب إلى المريخ نفسه. تم اعتبار فوبوس وديموس كأماكن لقاعدة بشرية محتملة من شأنها أن تسمح بسهولة الوصول إلى المريخ من الذهاب إلى الكوكب الأحمر مباشرة ، خاصةً بالنسبة للمهمات البشرية الأولى إلى نظام المريخ.
قال كبير العلماء في وكالة ناسا ، جيم جرين ، "يمكن للبشر أن يستكشفوا بشكل واقعي سطوح عدد قليل من الكائنات فقط ، ويوجد فوبوس وديموس في تلك القائمة". "إن موقعهم الذي يدور حول كوكب المريخ قد يجعلهم هدفًا رئيسيًا للبشر لزيارته أولاً قبل الوصول إلى سطح الكوكب الأحمر ، لكن ذلك لن يكون ممكنًا إلا بعد الانتهاء من نتائج مهمة MMX."
قال فريق MMX أن المهمة "ستختبر وتوضح التكنولوجيا اللازمة لدخول بئر المريخ الثقيل ومغادرته ، والهبوط والتنقل على سطح الأجسام منخفضة الجاذبية ونشر المعدات لمهام مثل أخذ العينات السطحية."
ستقوم البعثة أيضًا بقياس البيئة الإشعاعية ، والتي تعد واحدة من المخاوف الكبيرة بالنسبة للبشر الذين يسافرون خارج نطاق حماية الغلاف المغناطيسي للأرض.
يقول موقع MMX أن المركبة الفضائية ستهبط "لعدة ساعات لجمع عينة لا تقل عن 10 جم باستخدام أداة أخذ يمكنها جمع المواد من على الأقل 2 سم تحت سطح القمر. ستغادر المركبة الفضائية النظام المريخي وتعيد العينة إلى الأرض ، لتكمل أول رحلة ذهابًا وإيابًا إلى النظام المريخي ".
تبلغ التكاليف المتوقعة لـ MMX 417 مليون.
من المتوقع أن تكون المهمة دولية بطبيعتها ، ومجهزة بأحد عشر صكًا ، سيتم توفير أربعة منها من قبل شركاء دوليين في وكالة ناسا (الولايات المتحدة الأمريكية) ، ووكالة الفضاء الأوروبية (أوروبا) ، و CNES (فرنسا) ، و DLR (ألمانيا).
تشمل الأجهزة التي صنعتها وكالة JAXA كاميرا تلسكوبية (ضيقة الزاوية) لمراقبة التضاريس التفصيلية ، وكاميرا ذات زاوية واسعة لتحديد المعادن المائية والمواد العضوية ، ومقياس الارتفاع بالليزر LIDAR ، وجهاز قياس الضوء ، ومحلل الطيف الشامل ، لدراسة الأيونات المشحونة حول مواضيعهم ، وجهاز أخذ العينات وكبسولة الإرجاع النموذجية ، ومراقبة البيئة الإشعاعية.
وقعت وكالة ناسا على المساهمة بأشعة غاما ومقياس الطيف النيوتروني لفحص العناصر التي تشكل أقمار المريخ ، وكذلك جهاز أخذ العينات الهوائية. يقوم CNES ببناء مقياس طيف شبه بالأشعة تحت الحمراء يمكنه تحديد التركيب المعدني ، ويعمل مع DLR لتصميمه ، والذي يمكن أن يستكشف سطح فوبوس. تم إدراج وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) على أنها تساعد مع معدات الاتصالات في الفضاء البعيد.
تعرف على المزيد حول MMX في موقع الويب الخاص بهم وخلاصة Twitter.
شرح الصورة الرئيسية: انطباع الفنان عن مركبة MMX الفضائية. الائتمان: JAXA.
