عندما ترسل فيرجن غالاكتيك سفينة الفضاء SpaceShipTwo في رحلة تجريبية ، فمن الرهان الآمن توقع خلاصة مصقولة للفيديو للمهمة. وهذا بالضبط ما فعلته شركة رحلات الفضاء الخاصة هذا الأسبوع بعد رحلة تجريبية ناجحة تعمل بالصواريخ الثلاثاء (29 مايو).
ولكن هنا شيء مختلف: مقطع فيديو غير مقطوع من SpaceShipTwo VSS من شركة فيرجن غالاكتيك وهو يضيء محرك الصاروخ ، ويتسلق إلى الأعلى وينشر نظام الريش الجديد لبدء الانزلاق إلى الأرض.
يقدم الفيديو الذي تبلغ مدته 3 دقائق و 14 ثانية ، والذي أصدرته فيرجن غالاكتيك يوم الأربعاء (30 مايو) ، أفضل لمحة حتى الآن عما سيختبره الركاب عندما يدفعون 250 ألف دولار مقابل رحلة إلى الفضاء على متن SpaceShipTwo. يمكنك أن ترى بوضوح حريق محرك صاروخ المركبة الفضائية بينما تحلق Unity في السماء. ثم تتجه الطائرة الفضائية نحو الأعلى (حيث يمر الطيارون بفترة من انعدام الوزن بالداخل) ثم تطلق دفعات التحكم في التفاعل في أنفها لتوجيه المقدمة لأسفل للعودة إلى الأرض. [شاهد المزيد من صور الرحلة التجريبية الثانية التي تعمل بالطاقة من Unity]
ثم قام طيارو الوحدة (ديف ماكاي ومارك "Forger" Stucky) بتنشيط نظام "ريشة" الطائرة الفضائية ، الذي يرشح ذيل السيارة المزدوجة حتى يبطئ ويحافظ على استقرار الهبوط إلى الأرض.
تم تصميم SpaceShipTwo Unity من Virgin Galactic ليطير ستة ركاب يدفعون وطيارين إلى الفضاء تحت المداري (لن يدور حول الأرض) والعودة مقابل 250.000 دولار للتذكرة. يتم نقل الطائرة الفضائية إلى موقع الإطلاق بواسطة VMS Eve ، وهي سفينة أم ضخمة.
للتوضيح ، لم تصل فيرجن غالاكتيك إلى الفضاء خلال رحلة تجريبية يوم الثلاثاء ، والتي كانت بمثابة ثاني رحلة تعمل بالصواريخ لمركبة يونيتي الفضائية. حدث الأول في 5 أبريل.
"كان من الرائع رؤية سفينة الفضاء الجميلة في الهواء بعد فترة وجيزة من رحلتها الأخيرة ومشاركة اللحظة مع الفريق الموهوب الذي يأخذنا خطوة بخطوة إلى الفضاء" ، مؤسس الملياردير فيرجن غالاكتيك ، السير ريتشارد برانسون ، قال في بيان بعد الرحلة. "رأينا VSS Unity في بيئتها الطبيعية ، وهي تحلق بسرعة تحت قوة صاروخية وأنف يشير بقوة نحو السماء السوداء للفضاء."
أقلعت الرحلة من ميناء Mojave Air and Space في كاليفورنيا ، وأسقطت VMS Eve الوحدة من ارتفاع 50000 قدم (15000 متر). وقال ممثلو فيرجن جالاكتيك إن محرك صاروخ الوحدة أطلق لمدة 31 ثانية ، مما أدى إلى ارتفاع الطائرة الفضائية على ارتفاع 114،500 قدم (34900 م). أصبحت المركبة الفضائية أسرع من الصوت ، حيث وصلت إلى سرعة قصوى تبلغ ماخ 1.9.
كانت مهمة يوم الثلاثاء بمثابة الرحلة التجريبية الثالثة عشرة للوحدة ، مركبة SpaceShipTwo الثانية التابعة لشركة Virgin Galactic. الأول ، يسمى VSS Enterprise ، انهار خلال رحلة تجريبية تعمل بالطاقة في عام 2014 في حادث قتل الطيار المساعد مايكل السبيري وأصيب الطيار بيتر سيبولد بجروح خطيرة.
قرر المحققون أن Alsbury نشر نظام "الريش" في وقت مبكر جدا من الرحلة. قامت Virgin Galactic بتعديل تصميم Unity لمنع حدوث ذلك مرة أخرى.
